Scopri le cause, i sintomi e i trattamenti dei diversi tipi di meningite, comprese quelle causate da virus e batteri.
1/12
Si verifica quando il rivestimento protettivo che circonda il cervello e il midollo spinale si infiamma e inizia a gonfiarsi. Questo rivestimento, o membrana, è chiamato meningi. In genere si verifica quando batteri o virus infettano il liquido che circonda il cervello o il midollo spinale, che a sua volta infetta e infiamma le meningi. Ma anche parassiti, funghi, malattie o lesioni possono causare la meningite.
I sintomi
2/12
I sintomi possono comparire all'improvviso, ma di solito si manifestano alcuni giorni dopo che ci si è ammalati di raffreddore o influenza o si sono manifestati i sintomi di una gastroenterite, come vomito e diarrea. I sintomi della meningite dipendono in parte dall'età e dal tipo di malattia. Ci si può sentire stanchi, irritabili e febbricitanti, con torcicollo e mal di testa. Si possono avere anche nausea e vomito. La luce normale può sembrare troppo intensa e si può notare un'eruzione cutanea.
Meningite batterica
3/12
Può iniziare con una semplice infezione dei seni paranasali o dell'orecchio o con un forte colpo alla testa, prima che i batteri infettino le meningi. Senza un trattamento tempestivo, può causare danni cerebrali, difficoltà di apprendimento e problemi di udito ed essere pericolosa per la vita. Il corpo può avere una risposta spropositata ai batteri, chiamata sepsi, che può danneggiare i tessuti e altri organi. Recatevi immediatamente da un medico se notate dei sintomi.
4/12
Ciò significa che un virus ha causato la meningite. La meningite può essere causata da diversi virus, in particolare da un tipo chiamato enterovirus, che include i virus che causano il comune raffreddore. Di solito è molto meno grave della meningite batterica. Tuttavia, poiché i sintomi delle due condizioni sono molto simili, è importante rivolgersi subito a un medico per capire di quale tipo si tratta e ricevere il trattamento giusto.
Meningite fungina e altre cause
5/12
In rari casi, la meningite può essere causata da qualcosa di diverso da un virus o da un batterio. Si potrebbe contrarre un tipo di fungo o di parassita. A volte la meningite si manifesta anche senza un'infezione. Ad esempio, un trauma cranico, un intervento chirurgico al cervello, il lupus, il cancro o alcuni farmaci possono provocarla.
Neonati con meningite
6/12
Il vostro bambino potrebbe non avere i sintomi tipici dei bambini più grandi o degli adulti. Potrebbe essere molto sonnolento, difficile da svegliare, capriccioso quando si nutre e difficile da consolare quando piange. Il medico potrebbe osservare una sfumatura giallastra della pelle e una piccola protuberanza morbida sulla testa, chiamata fontanella sporgente. Chiamate subito il medico se notate uno di questi sintomi o una febbre rettale superiore a 100,4 in un bambino di meno di 8 settimane.
Diagnosi
7/12
Il medico vi esaminerà, soprattutto per quanto riguarda la gola, le orecchie e la colonna vertebrale, e vi farà domande su malattie o infezioni recenti. Potrà anche controllare il sangue per verificare la presenza di alcuni batteri ed eseguire una TAC o una risonanza magnetica della colonna vertebrale per individuare eventuali gonfiori. Per sapere con certezza se si è affetti da meningite, il medico eseguirà una rachicentesi per prelevare del liquido dalla colonna vertebrale, che controllerà alla ricerca di batteri o virus.
8/12
Dopo la diagnosi di meningite virale, il trattamento migliore è il riposo a letto e l'assunzione di molti liquidi. I casi lievi di solito migliorano in una o due settimane. I farmaci da banco possono aiutare ad abbassare la febbre e i dolori del corpo. Il medico potrebbe prescrivere dei corticosteroidi per attenuare il gonfiore del cervello.
Trattamento: Meningite batterica
9/12
Avrà bisogno di antibiotici e sarà ricoverato in ospedale. Esistono diversi tipi di antibiotici per diversi batteri, compresi tipi speciali in grado di raggiungere i germi vicino al cervello. Il medico probabilmente ve li somministrerà attraverso un ago da flebo, insieme a liquidi per sostituire quelli persi a causa di vomito, sudorazione o diarrea. Potrebbero essere necessari corticosteroidi per ridurre il gonfiore cerebrale e aiutare a prevenire la perdita dell'udito e altri problemi.
Trattamento: Meningite fungina
10/12
Alcuni farmaci, come i corticosteroidi o gli anticonvulsivanti, possono trattare i sintomi gravi della meningite, indipendentemente dalla causa. Ma il medico vorrà arrivare alla radice del problema per poterlo trattare. Se la causa è fungina, esistono farmaci antimicotici che possono aiutare.
Chi si ammala?
11/12
Tutti possono. I bambini sotto i 5 anni hanno maggiori probabilità di contrarre la forma virale. Gli adolescenti e i ragazzi sotto i 20 anni sono più a rischio di contrarre la forma batterica. Anche chi ha una risposta immunitaria più debole a causa dell'AIDS, del diabete, dell'alcolismo o di alcuni farmaci ha maggiori probabilità di contrarre la malattia. Un tipo di batterio, la meningite meningococcica, si muove facilmente nell'aria e può diffondersi rapidamente in luoghi come i dormitori universitari o le basi militari.
Prevenzione
12/12
I vaccini possono aiutare a prevenire la meningite causata da alcuni tipi di batteri. I vaccini contro il morbillo, la parotite, la poliomielite, l'Hib e altre malattie impediscono a questi germi di causare la meningite. Gli adolescenti e i ragazzi che vivono nei dormitori dovrebbero sottoporsi al vaccino contro la meningite. È inoltre utile lavarsi regolarmente, soprattutto le mani, fare esercizio fisico e mangiare correttamente per mantenere forte il sistema immunitario.
