Il medico discute i sintomi, le cause e i trattamenti dell'ematoma subdurale.
Un ematoma subdurale è una raccolta di sangue all'esterno del cervello. Di solito è causato da gravi lesioni alla testa. L'emorragia e l'aumento della pressione sul cervello causati da un ematoma subdurale possono essere pericolosi per la vita. Alcuni si fermano e scompaiono improvvisamente, altri necessitano di un drenaggio chirurgico.
In un ematoma subdurale, il sangue si raccoglie tra gli strati di tessuto che circondano il cervello. Lo strato più esterno è chiamato dura. In un ematoma subdurale, l'emorragia si verifica tra la dura e lo strato successivo, l'aracnoide.
L'emorragia si trova sotto il cranio e all'esterno del cervello, non nel cervello stesso. Tuttavia, quando il sangue si accumula, aumenta la pressione sul cervello. La pressione sul cervello causa i sintomi. Se la pressione all'interno del cranio sale a livelli molto elevati, un ematoma subdurale può portare alla perdita di coscienza e alla morte.
Sintomi dell'ematoma subdurale
I sintomi dell'ematoma subdurale dipendono principalmente dalla velocità dell'emorragia:
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In caso di trauma cranico con emorragia grave e improvvisa che causa un ematoma subdurale, la persona può svenire subito o addirittura entrare in coma.
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Una persona può sembrare normale per giorni dopo un trauma cranico, ma lentamente diventa confusa e poi sviene alcuni giorni dopo. Ciò è dovuto al rallentamento dell'emorragia, che provoca un ematoma subdurale che si ingrandisce lentamente.
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Negli ematomi subdurali a crescita molto lenta, possono non esserci sintomi evidenti per più di 2 settimane dopo l'inizio dell'emorragia?
I sintomi dell'ematoma subdurale includono:
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Mal di testa
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Confusione
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Cambiamento di comportamento
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Vertigini
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Nausea e vomito
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Letargia o eccessiva sonnolenza
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Debolezza
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Apatia
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Crisi epilettiche
I sintomi che si presentano dipendono da alcuni fattori. Oltre alle dimensioni dell'ematoma subdurale, l'età e altre condizioni mediche possono influenzare la risposta dell'organismo. Gli ematomi subdurali a crescita lenta sono più comuni nelle persone anziane. Possono provocare sottili cambiamenti di personalità e apatia.
Cause dell'ematoma subdurale
L'ematoma subdurale è solitamente causato da un trauma cranico, come una caduta, un incidente automobilistico o un'aggressione. Il colpo improvviso alla testa lacera i vasi sanguigni che corrono lungo la superficie del cervello. Si parla di ematoma subdurale acuto.
Le persone con disturbi emorragici e quelle che assumono anticoagulanti hanno maggiori probabilità di sviluppare un ematoma subdurale. Un trauma cranico relativamente lieve può causare un ematoma subdurale in persone con tendenza al sanguinamento.
In un ematoma subdurale cronico, le piccole vene sulla superficie esterna del cervello possono lacerarsi, causando un'emorragia nello spazio subdurale. I sintomi possono non essere evidenti per diversi giorni o settimane.
Gli anziani sono più a rischio di ematoma subdurale cronico perché il restringimento del cervello fa sì che queste minuscole vene siano più allungate e più vulnerabili alla lacerazione.
Diagnosi di ematoma subdurale
Le persone che si sottopongono a cure mediche dopo un trauma cranico sono spesso sottoposte a esami di diagnostica per immagini della testa, di solito con tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM). Questi esami creano immagini dell'interno del cranio e di solito rilevano la presenza di un ematoma subdurale. La risonanza magnetica è leggermente superiore alla TAC nel rilevare l'ematoma subdurale, ma la TAC è più veloce e più facilmente disponibile.
Raramente, per diagnosticare un ematoma subdurale si può ricorrere all'angiografia. Durante l'angiografia (angiogramma), un catetere viene inserito attraverso un'arteria dell'inguine e infilato nelle arterie del collo e del cervello. Viene quindi iniettato un colorante speciale e uno schermo a raggi X mostra il flusso sanguigno attraverso le arterie e le vene.
Trattamento dell'ematoma subdurale
Il trattamento degli ematomi subdurali dipende dalla loro gravità. Il trattamento può andare dalla vigile attesa all'intervento chirurgico al cervello.
In caso di ematomi subdurali di piccole dimensioni con sintomi lievi, i medici possono raccomandare un trattamento specifico, se non l'osservazione. Spesso vengono eseguiti ripetuti esami di diagnostica per immagini della testa per monitorare se l'ematoma subdurale sta migliorando.
Gli ematomi subdurali più gravi o pericolosi richiedono un intervento chirurgico per ridurre la pressione sul cervello. I chirurghi possono utilizzare diverse tecniche per trattare gli ematomi subdurali:
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Trefinazione con foro di bava. Viene praticato un foro nel cranio nell'area dell'ematoma subdurale e il sangue viene aspirato attraverso il foro.
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Craniotomia. Viene rimossa una sezione più ampia del cranio, per consentire un migliore accesso all'ematoma subdurale e ridurre la pressione. Il cranio rimosso viene sostituito poco dopo l'intervento.
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Craniectomia. Una sezione del cranio viene rimossa per un periodo di tempo prolungato, per consentire al cervello leso di espandersi e gonfiarsi senza danni permanenti. La craniectomia non è spesso utilizzata per trattare l'ematoma subdurale.
Le persone con ematomi subdurali gravi sono spesso gravemente malate e necessitano di respirazione assistita e di altre forme di supporto vitale.
Se la persona ha un problema di emorragia o sta assumendo anticoagulanti, è necessario adottare misure per migliorare la coagulazione del sangue. Ciò può includere la somministrazione di farmaci o emoderivati e l'inversione di qualsiasi anticoagulante, quando possibile. Possono essere utilizzati anche altri farmaci per ridurre il gonfiore o la pressione nel cervello o per controllare le crisi epilettiche.
Complicazioni dell'ematoma subdurale
Alcuni ematomi subdurali possono provocare gravi complicazioni, tra cui il coma o addirittura la morte. Ciò può accadere se l'ematoma non viene trattato, o talvolta anche dopo il trattamento. Le possibili complicazioni includono:
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Ernia cerebrale. La pressione nel cervello può spostare il tessuto dalla sua sede. Questo può portare alla morte.
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Più eventi emorragici. Se l'età è avanzata, il rischio di un'altra emorragia è elevato, soprattutto in caso di trauma cranico.
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Crisi epilettiche. Potrebbero verificarsi crisi epilettiche, anche se l'ematoma è stato trattato.
Prospettiva dell'ematoma subdurale
Le prospettive di salute dopo un ematoma subdurale dipendono dall'età, dalla gravità del trauma cranico e dalla tempestività delle cure. Più si è giovani, più alte sono le possibilità di sopravvivenza.
La prognosi è migliore se l'ematoma subdurale è cronico, se i sintomi sono scarsi e se non si è persa conoscenza dopo il trauma cranico.
Gli adulti più anziani sono i più a rischio di un'altra emorragia cerebrale dopo un ematoma subdurale. I cervelli anziani non si espandono e non riempiono lo spazio lasciato da un ematoma. Con più spazio tra il cervello e il cranio, le probabilità di emorragia aumentano, anche con un trauma cranico minore.
