Cosa succede quando si batte forte la testa? Questa presentazione medica mostra come il cervello reagisce e si riprende dai colpi.
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Il cervello è ben protetto dalla maggior parte dei danni. Si trova all'interno di un cranio duro e ossuto. Strati di membrane e fluidi forniscono un'ulteriore imbottitura. Ma anche con tutta questa protezione naturale, le lesioni si verificano comunque. E il danno può influenzare tutto ciò che si fa, dal pensare al muoversi. Una lesione cerebrale traumatica (TBI) è un colpo alla testa abbastanza forte da influenzare il cervello.
Come si lesiona il cervello?
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Un forte colpo alla testa può scuotere il cervello all'interno del cranio. Il risultato: lividi, rottura dei vasi sanguigni o danni ai nervi del cervello. Un colpo forte che non causa emorragie o un'apertura nel cranio può essere una lesione cerebrale chiusa. Una lesione cerebrale aperta si verifica quando un oggetto penetra nel cranio e penetra nel cervello.
Lesioni cerebrali: Lieve e grave
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Una TBI può essere lieve o grave. Una commozione cerebrale è una TBI lieve: ci si riprende abbastanza rapidamente. Una TBI grave può provocare danni tali da far perdere i sensi per un periodo più lungo. Può anche portare al coma o alla morte.
Che cos'è una commozione cerebrale?
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Si verifica quando una scossa al corpo o alla testa fa andare il cervello avanti e indietro all'interno del cranio. Qualsiasi colpo violento, sia esso un placcaggio di calcio o un incidente d'auto, può provocare una commozione cerebrale. Sebbene sia considerata una lesione cerebrale lieve, può causare danni duraturi se non si riposa abbastanza a lungo per permettere al cervello di guarire completamente.
È una commozione cerebrale?
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Dopo una caduta o un colpo alla testa, si può svenire per qualche secondo. Ma molte persone con commozione cerebrale non svengono. I sintomi evidenti sono:
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vertigini
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Nausea o vomito
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Visione offuscata
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Mal di testa
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Difficoltà a pensare con chiarezza
Farsi controllare da un medico dopo un trauma cranico.
Guarire dopo una commozione cerebrale
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Proprio come si riposa la caviglia dopo una distorsione, è necessario riposare il cervello dopo una commozione cerebrale. Dormite molto. Riprendete gradualmente la scuola e il lavoro quando iniziate a sentirvi meglio. Rimanete fuori dal campo di gioco finché il medico non vi darà l'ok. Una seconda commozione cerebrale prima che la prima guarisca può rallentare il recupero e aumentare le probabilità di danni permanenti.
Encefalopatia traumatica cronica (CTE)
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I giocatori di calcio, i pugili o chiunque subisca ripetuti colpi alla testa può essere colpito da questa patologia, che uccide le cellule cerebrali. È improbabile che una singola commozione cerebrale la provochi. I sintomi spesso non si manifestano per anni. All'inizio comprendono problemi di umore, comportamento e controllo degli impulsi. La perdita di memoria, i problemi nel prendere decisioni razionali e la demenza arrivano più tardi. I medici non possono diagnosticarla se non dopo la morte, quando possono esaminare il cervello. Non esiste un trattamento per la malattia, ma solo i suoi sintomi.
Fratture del cranio
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Il cranio è piuttosto resistente. Ma se viene colpita abbastanza forte, può rompersi. Questa è chiamata frattura del cranio. Se i bordi taglienti di una frattura del cranio premono sul cervello, possono danneggiare i tessuti delicati e causare emorragie. Fate attenzione al liquido chiaro proveniente dal cervello o al sangue che fuoriesce dal naso o dalle orecchie.
Emorragia cerebrale
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A volte una lesione danneggia i vasi sanguigni all'interno del cervello. Il sangue intrappolato si accumula e forma una protuberanza chiamata ematoma. Può ridurre o interrompere l'afflusso di sangue al cervello. Si tratta di un'emergenza medica. Alcuni segni di un ematoma sono:
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Mal di testa
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Vomito
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Problemi di equilibrio
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Debolezza
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Crisi epilettiche
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Problemi di linguaggio
Come vengono diagnosticate le lesioni cerebrali?
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Il medico eseguirà una serie di esami. Probabilmente farà domande per verificare la memoria, la concentrazione, la capacità di risolvere problemi e altre funzioni cerebrali. Una scansione cerebrale chiamata tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM) può aiutare a individuare la lesione.
Problemi di memoria
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Potreste danneggiare le parti del cervello che vi aiutano a memorizzare e recuperare le informazioni. In questo modo sarà più difficile ricordare il proprio compleanno, cosa si è mangiato a colazione o l'incidente che ha causato la lesione. Qualche problema di memoria è normale, ma dovrebbe tornare. Le lesioni cerebrali gravi a volte causano una perdita di memoria a lungo termine.
Problemi di movimento
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Una lesione può colpire parti del cervello che aiutano l'equilibrio e la deambulazione. Di conseguenza, si possono avvertire vertigini, come se la stanza girasse. Oppure può danneggiare la parte che aiuta a vedere chiaramente e a valutare la profondità. La fisioterapia e altri tipi di riabilitazione possono migliorare l'equilibrio e i movimenti dopo un trauma cranico.
Cambiamenti di umore
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Dopo una TBI potreste non sentirvi più voi stessi. Fino alla metà delle persone presenta sintomi di depressione, tra cui tristezza persistente e insonnia. Alcuni hanno sbalzi d'umore, ridono un minuto e piangono quello dopo. Altri si sentono eccessivamente arrabbiati o ansiosi. Se non riuscite a controllare le vostre emozioni, parlatene con il vostro medico per un trattamento.
Effetti a lungo termine
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Una grave lesione cerebrale può rimanere per tutta la vita. I problemi di pensiero, di movimento e di controllo delle emozioni possono non scomparire, soprattutto se si sono subiti molti colpi alla testa (ad esempio nello sport). È dimostrato che una TBI aumenta il rischio di Alzheimer, Parkinson, CTE e altri disturbi cerebrali con l'avanzare dell'età.
Il processo di recupero
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Per le lesioni lievi come le commozioni cerebrali, il trattamento migliore consiste nel riposare e dare al cervello la possibilità di guarire. La terapia fisica, occupazionale e logopedica può aiutare a gestire gli effetti collaterali fisici e mentali di un danno grave. Le sedute di consulenza con uno psicologo o uno psichiatra possono aiutare a convivere con la lesione.
Quanto sono comuni le lesioni cerebrali?
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Ogni anno, 1,7 milioni di persone subiscono un incidente che provoca una lesione cerebrale traumatica. La maggior parte, circa il 75%, sono lievi, comprese le commozioni cerebrali. Le lesioni più gravi mandano in ospedale circa 223.000 persone e causano circa 60.000 decessi.
I bambini e le lesioni cerebrali
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Sono tra le principali cause di disabilità e morte nei bambini. Ogni anno negli Stati Uniti oltre 800.000 persone, più maschi che femmine, si recano al pronto soccorso per una lesione cerebrale. I bambini con TBI possono avere maggiori problemi di apprendimento. Possono anche avere problemi comportamentali ed emotivi.
È solo una botta in testa?
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Imparare a camminare è un momento difficile. Un bambino instabile può fare molti capitomboli. Per fortuna, i bambini sono piuttosto robusti. La maggior parte rimbalza subito dopo un piccolo urto sulla testa. Ma se il bambino non smette di piangere, vomita, dice che gli fa male la testa o il collo o ha problemi a svegliarsi dopo una caduta, chiamate subito il medico.
Prevenire gli infortuni dei bambini
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I bambini piccoli di solito subiscono una lesione cerebrale in seguito a una caduta. Quando i bambini raggiungono l'età scolare, le lesioni sportive e gli incidenti in bicicletta e in auto sono i principali responsabili. Insegnate ai bambini a indossare caschi aderenti e altri dispositivi di sicurezza durante le attività sportive e ricreative. Esiste anche un nuovo dispositivo chiamato "Q-Collar" che può essere indossato per ridurre i movimenti del cervello. Non lasciate che pratichino sport non adatti alla loro età. Assicuratevi che seguano le regole della sicurezza in bicicletta per quanto riguarda il traffico e i pericoli della strada.
Consigli per gli atleti
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I colpi alla testa sono comuni negli sport professionali e amatoriali come il calcio, il baseball e l'hockey. Alcuni campionati hanno addirittura modificato le politiche per prevenire gli infortuni e curarli in modo più rapido ed efficace. Indossate un casco che calzi a pennello ogni volta che giocate. Rispettate le regole per evitare cadute e scontri frontali.
Sicurezza in auto
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Un incidente automobilistico può spingere la testa in avanti o, peggio ancora, proiettarla fuori dal veicolo. Prima di inserire la chiave nell'accensione, indossate la cintura di sicurezza e allacciate al bambino un seggiolino di sicurezza adatto alla sua età. Insegnate ai bambini a indossare le cinture di sicurezza quando salgono sugli autobus o sulle auto di altre persone. Le collisioni posteriori possono far oscillare il cervello nel cranio quando la testa scatta in avanti e poi indietro.
Prevenzione delle lesioni da caduta
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Non è necessario cadere da lontano o con forza per farsi male alla testa. Per evitare di cadere, pulite il disordine, i cavi e altri pericoli che possono farvi inciampare. Installate luci nei corridoi e nelle scale per evitare di inciampare quando andate in bagno di notte. Fissate saldamente al pavimento tutti i tappeti e le stuoie per evitare che scivolino sotto i vostri piedi.
