Scoprite le cause del beriberi, i sintomi e i casi in cui può essere pericoloso.
La condizione è rara nei Paesi occidentali, dove la maggior parte delle persone assume una quantità sufficiente di tiamina con la dieta, ma è relativamente comune in altre parti del mondo.
Per trattare il beriberi, i medici di solito si concentrano sulla reintroduzione di una quantità sufficiente di tiamina nella dieta, ma i casi più gravi possono richiedere un intervento medico esteso. Il beriberi può essere pericoloso nelle fasi avanzate, causando persino insufficienza cardiaca o paralisi muscolare, quindi è importante trattare la carenza prima che peggiori.
Chi è più a rischio di beriberi?
Se si segue una dieta sana e varia, probabilmente non ci si deve preoccupare di ricevere una diagnosi di beriberi. Le persone che bevono molto alcol o che lottano contro la dipendenza da alcol hanno maggiori probabilità di essere carenti di tiamina. L'eccesso di alcol può interferire con la capacità dell'organismo di assorbire la tiamina".
Altre persone a maggior rischio di sviluppare il beriberi sono:?
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I bambini allattati al seno le cui madri sono carenti di tiamina
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Coloro che seguono una dieta ad alto contenuto di carboidrati, soprattutto quelli raffinati
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Persone impegnate in quantità estremamente elevate di attività fisica o di esercizio?
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Chi soffre di ipertiroidismo, che potrebbe impedire l'assorbimento della tiamina.
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Persone con alcuni problemi digestivi che possono interferire con l'assorbimento dei nutrienti, in particolare con l'età?
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Chiunque abbia alti livelli di stress
Il rischio di beriberi può aumentare se si è in dialisi o si assumono diuretici. In genere i medici controllano i livelli di tiamina durante questi trattamenti.
Sintomi del beriberi
Esistono due tipi di beriberi che colpiscono parti diverse del corpo. Entrambi possono essere pericolosi:?
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Il beriberi umido colpisce il sistema cardiovascolare. Poiché coinvolge il funzionamento del cuore, si tratta di un'emergenza medica pericolosa per la vita che richiede un trattamento immediato?
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Il beriberi secco può danneggiare il sistema nervoso centrale (SNC). Disturba il funzionamento motorio (il movimento dei muscoli). Può anche causare riflessi alterati e intorpidimento delle estremità, ma in genere è più facile da trattare rispetto al beriberi che colpisce il cuore.
Altri possibili sintomi del beriberi sono:?
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Debolezza e perdita di massa muscolare
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Confusione mentale
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Formicolio o perdita di sensibilità alle dita delle mani o dei piedi?
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Stanchezza
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Battito cardiaco rapido
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Dolore al petto
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Nausea o vomito
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febbre
Se non si interviene su questi sintomi alla loro comparsa, il beriberi può evolvere nella sindrome di Korsakoff, una sorta di encefalopatia, che si riferisce a danni o malattie che colpiscono il cervello. Un danno esteso a parti del cervello, in particolare al talamo e all'ipotalamo, può causare grave confusione e perdita di memoria, uno dei principali segni della sindrome di Korsakoff?
Si tratta di una condizione rara ma grave e non è reversibile una volta che il danno si manifesta. È importante rivolgersi a un medico il prima possibile quando si iniziano a manifestare i primi segni di carenza di tiamina, per evitare che la condizione possa evolvere verso la sindrome di Korsakoff. ?
Trattamento del beriberi
Una buona alimentazione è la prima linea di difesa contro il beriberi. Una volta diagnosticato il beriberi e, ammesso che non sia troppo avanzato, i medici cercheranno di correggere la carenza raccomandando una dieta ricca di tiamina. Ciò significa aggiungere alla dieta quotidiana una quantità maggiore dei seguenti alimenti:?
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Cereali arricchiti di tiamina
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Riso o pasta arricchiti di tiamina
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Semi di girasole
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Fagioli
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Fagioli verdi
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Carne di maiale
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Pesce
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Yogurt
I casi avanzati di beriberi richiedono più di una modifica della dieta. Verranno prescritti alcuni tipi di farmaci. Le infusioni giornaliere di tiamina, somministrate per via orale o endovenosa fino a tre volte al giorno, hanno avuto successo nel trattamento del beriberi?
Anche quando il beriberi progredisce fino a diventare un'emergenza medica, come nel caso del beriberi umido, la situazione può essere rapidamente riportata sotto controllo con un intervento tempestivo?
Prevenzione del beriberi
La prevenzione del beriberi dipende dalla dieta. La mancanza di tiamina, o vitamina B1, nella dieta porta al beriberi, indipendentemente dal luogo in cui si vive nel mondo. È necessario un apporto giornaliero di alimenti ricchi di tiamina, che può essere facilmente raggiunto con una dieta varia. Il corpo immagazzina la tiamina nel fegato, ma non ne contiene abbastanza per evitare una carenza.
La dose dietetica raccomandata (RDA) di tiamina è di 1,2 milligrammi al giorno per gli uomini e di 1,1 milligrammi per le donne. La RDA durante la gravidanza sale a 1,4 milligrammi per tenere conto dell'aumento del rischio di carenza in quel periodo. Questa quantità può essere raggiunta con 100 grammi di semi di girasole, pari a circa 1,5 milligrammi.
