Se vi tappate il naso, niente avrà lo stesso sapore. I problemi di gusto e olfatto sono comuni con l'età e le allergie, ma potrebbero anche essere il segno di qualcosa di più serio.
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Quando l'olfatto va in tilt, il gusto di solito lo segue. Questo perché l'area olfattiva del naso controlla entrambi. Quando si mastica il cibo, le molecole di odore entrano nella parte posteriore del naso. Le papille gustative dicono se un cibo è dolce, aspro, amaro o salato. Il naso capisce le caratteristiche specifiche, come ad esempio se il sapore dolce è quello dell'uva o della mela. Se si tappa il naso, il cibo non ha lo stesso sapore perché non si sente l'odore.
Età
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Con l'età si perdono alcune fibre nervose olfattive nel naso. Le papille gustative sono meno numerose e quelle rimaste non sono più così nitide, soprattutto dopo i 60 anni. Questo spesso influisce sulla capacità di percepire prima i sapori salati o dolci, ma non aggiungete più sale o zucchero ai vostri cibi. Questo potrebbe causare altri problemi di salute.
Malattia o infezione
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Tutto ciò che irrita e infiamma il rivestimento interno del naso e lo fa sentire chiuso, colante, pruriginoso o gocciolante può influenzare i sensi dell'olfatto e del gusto. Ciò include il comune raffreddore, le infezioni sinusali, le allergie, gli starnuti, la congestione, l'influenza e la COVID-19. Nella maggior parte dei casi, i sensi torneranno normali quando ci si sentirà meglio. Se sono passate un paio di settimane, chiamare il medico.
Ostruzioni
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Se non passa abbastanza aria dal naso, l'olfatto ne risente. E l'olfatto influisce sul gusto. Le ostruzioni si verificano in presenza di polipi nasali. Si tratta di tumori non cancerosi che crescono nel rivestimento del naso e dei seni paranasali. Oppure si può avere una deviazione del setto nasale che rende uno dei passaggi nasali più piccolo dell'altro. Entrambi vengono trattati con spray nasali, farmaci o interventi chirurgici.
Lesione alla testa
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Il nervo olfattivo trasporta le informazioni sul profumo dal naso al cervello. Un trauma alla testa, al collo o al cervello può danneggiare questo nervo, così come il rivestimento del naso, le fosse nasali o le parti del cervello che elaborano gli odori. Il problema può essere avvertito immediatamente o con il passare del tempo. In alcuni casi, i sensi ritornano da soli, soprattutto se la perdita iniziale era lieve. È possibile che il miglioramento sia parziale e che si riesca a sentire solo i sapori e gli odori più forti.
Alcune condizioni mediche
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I medici non ne capiscono il motivo, ma la perdita dell'olfatto può essere un segnale precoce di demenza, Alzheimer e Parkinson. Anche altre condizioni mediche possono danneggiare i nervi che portano al centro olfattivo del cervello. Tra queste, il diabete, la paralisi di Bells, la malattia di Huntingtons, la sindrome di Kleinfelter, la sclerosi multipla, la malattia di Pagets delle ossa e la sindrome di Sjogrens. Se dopo qualche giorno non riuscite a sentire i sapori e gli odori, rivolgetevi al vostro medico per escludere altre patologie.
Cancro e trattamento
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Alcuni tipi di cancro e di trattamento possono modificare i messaggi tra naso, bocca e cervello. Tra questi vi sono i tumori della testa o del collo e le radiazioni in queste aree. Anche la chemioterapia o la terapia mirata e alcuni farmaci per gli effetti collaterali possono avere un effetto. Si può avere un sapore metallico in bocca o scoprire che alcuni odori sono diversi o più forti. Questi problemi spesso scompaiono al termine del trattamento.
Farmaci
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Alcuni farmaci da prescrizione e da banco possono alterare i sensi, in particolare gli antibiotici e i farmaci per la pressione sanguigna. Essi alterano i recettori del gusto, disturbano i messaggi dalle papille gustative al cervello o modificano la saliva. Parlate con il vostro medico prima di interrompere l'assunzione di qualsiasi farmaco.
Carenze vitaminiche
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La perdita del gusto e dell'olfatto potrebbe essere il modo in cui il vostro corpo vi dice che avete un basso contenuto di vitamine. Alcune condizioni e alcuni farmaci possono causare una carenza di vitamine associate all'olfatto e al gusto, come la A, la B6, la B12 e lo zinco. Può anche trattarsi di una situazione di "uovo e gallina": Se si mangia meno perché non si sente l'olfatto o il gusto, il corpo potrebbe non ricevere le vitamine di cui ha bisogno.
Fumo, droghe e sostanze chimiche
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Oltre a causare il cancro, il fumo di tabacco può danneggiare o uccidere le cellule che aiutano il cervello a classificare gli odori e i sapori. Il fumo può anche indurre il corpo a produrre più muco e ridurre il numero di papille gustative. L'uso di cocaina può avere un effetto simile sulle cellule sensoriali. Lo stesso vale per sostanze chimiche pericolose come il cloro, i solventi per vernici e la formaldeide.
Diagnosi
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Dopo un esame fisico, il medico controllerà la capacità di sentire il gusto e l'olfatto separatamente. Per il test dell'olfatto, si nominerà una serie di profumi in piccole capsule o su etichette da grattare e annusare. Il test del gusto prevede l'uso di strisce da identificare come dolci, acidi, amari, salati o umami, detti anche salati. Il medico può guardare all'interno del naso con un endoscopio (una telecamera posta all'estremità di un tubo flessibile) o ordinare una TAC per una migliore visione dei seni paranasali, dei nervi nasali e del cervello?
Complicazioni
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La perdita dei sensi dell'olfatto e del gusto influisce sulla vita in molti modi. Questa condizione rappresenta un rischio per la sicurezza, poiché non si sente l'odore del fumo, del veleno, del gas o il sapore del cibo avariato. Usate gli allarmi antincendio, controllate le date di scadenza degli alimenti e passate all'elettricità se avete il gas naturale. Mangiare sempre cibi sani, anche se non si sente il sapore.
