Guida visiva all'aneurisma cerebrale

Un aneurisma è un punto debole in una delle arterie del cervello. Scoprite dal medico come si formano e come si curano.

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Un aneurisma è un punto debole in una delle arterie cerebrali (vasi sanguigni che trasportano l'ossigeno dal cuore al resto del corpo). Tendono a verificarsi dove le arterie si biforcano. Con il tempo, il sangue che scorre esercita una pressione su quel punto e lo fa cedere e gonfiare. È un po' come un tubo da giardino usurato che si gonfia dove si è assottigliato. La maggior parte delle persone che hanno un aneurisma non lo sanno. Ma se scoppia, può essere pericoloso per la vita e causare danni al cervello.

Tipi di aneurisma

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Esistono due tipi fondamentali, in base alla loro forma. Gli aneurismi sacculari, detti anche aneurismi a bacca, sono di gran lunga i più comuni. Su un lato della parete dell'arteria si forma una piccola sacca che assomiglia a una bacca con un gambo corto. Gli aneurismi fusiformi fanno sì che l'arteria si rigonfi in un'unica area. Tendono a essere più comuni nelle persone con arterie indurite (quando il colesterolo e altre sostanze grasse si accumulano nelle arterie e le rendono più strette).

I sintomi di un aneurisma non rotto

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Questo è un aneurisma che non è scoppiato. Quelli piccoli di solito non causano sintomi, ma quelli più grandi possono premere sul cervello e provocare:

• Problemi di equilibrio

• Mal di testa

• Intorpidimento o debolezza su un lato del viso

• Dolore sopra e dietro l'occhio

• Problemi di vista, come visione doppia o perdita della vista?

• Problemi a parlare

• Pupille allargate

Consultare subito il medico se si presentano questi sintomi?

Sintomi della rottura di un aneurisma

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Quando un aneurisma scoppia, si avverte improvvisamente un terribile mal di testa. Alcuni dicono che è come un tuono, il peggior dolore che abbiano mai provato. Potreste anche avere:?

• Visione offuscata o doppia

• Confusione

• Perdita di coscienza

• Crisi epilettiche

• Sensibilità alla luce

• Rigidità o dolore al collo

• Mal di stomaco e vomito

• Debolezza lungo un lato del corpo

Chiamare il 911 se una persona con cui si è in compagnia avverte improvvisamente un forte mal di testa, perde conoscenza o ha una crisi epilettica?

Come una frattura danneggia il cervello

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Lo scoppio di un aneurisma provoca un'emorragia cerebrale che porta al cosiddetto ictus emorragico. (Il sangue stesso, il gonfiore e la pressione che ne derivano possono causare danni al cervello. Anche il fluido proveniente dal cervello e dalla colonna vertebrale può risalire e aumentare la pressione. Una volta che questo accade, c'è la possibilità che l'aneurisma sanguini di nuovo e che le arterie del cervello si restringano, causando un altro ictus.

Fattori di rischio: Età, famiglia, sesso

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I medici non sanno con esattezza quali siano le cause di un aneurisma, ma l'età e il sesso possono influire sulle probabilità di insorgenza. La maggior parte delle persone che ne sono affette ha più di 40 anni e le donne ne sono affette più spesso degli uomini. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i livelli di un ormone chiamato estrogeno diminuiscono dopo la menopausa e questo può rendere i vasi sanguigni delle donne più rigidi. Anche la storia familiare può giocare un ruolo. Se un genitore, un fratello o una sorella ne hanno avuto uno, la probabilità di averne uno è maggiore.

Fattori di rischio: Condizioni di salute e stile di vita

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Alcuni problemi di salute possono aumentare la probabilità di avere un aneurisma, tra cui alcune condizioni con cui si è nati, come la malattia policistica dei reni, o disturbi dei tessuti, come la sindrome di Ehlers-Danlos. Le probabilità sono più alte anche se si hanno arterie indurite, pressione alta o un grave trauma cranico. Anche alcune scelte di vita possono aumentare il rischio, come il bere pesante, il fumo o l'uso di droghe illegali, in particolare la cocaina.

Test per l'aneurisma rotto

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Il medico probabilmente eseguirà una tomografia computerizzata (TC) per individuare la posizione del tumore nel cervello. (Verranno effettuate diverse radiografie da angolazioni diverse e il medico le metterà insieme per ottenere un'immagine più completa). Se questo non mostra nulla, il medico potrà controllare il liquido cerebrospinale per verificare la presenza di globuli rossi, che potrebbero essere un segno di emorragia cerebrale. Il medico utilizzerà un ago sottile per prelevare un campione di liquido dalla schiena.

Altri esami

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Se il medico non ritiene che si sia verificata una rottura, probabilmente consiglierà una risonanza magnetica per immagini (RM) per individuare l'aneurisma. Se il medico non dispone ancora delle informazioni necessarie, è possibile sottoporsi a un'angiografia cerebrale. Questo esame utilizza i raggi X e un colorante speciale per mostrare maggiori dettagli.

Trattamento: Aneurisma rotto

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I medici trattano questo problema in due modi. Quello giusto per voi dipende dalle dimensioni e dalla forma dell'aneurisma e dalla sua posizione nel cervello. Un'opzione è chiamata clipping chirurgico. Si tratta di un intervento chirurgico a cielo aperto in cui il medico utilizza una clip metallica per bloccare il flusso sanguigno verso l'aneurisma. L'altra opzione è chiamata coiling endovascolare. In questo caso, il medico inserisce un tubo sottile nell'inguine e risale fino al cervello per portare un gomitolo di bobine metalliche all'aneurisma. Intorno alle spire si formano dei coaguli che impediscono al sangue di scorrere in quel punto.

Complicazioni da rottura

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Potrebbero essere necessari altri trattamenti per i problemi che la rottura può causare. Tra questi, l'angioplastica, con la quale il medico utilizza un piccolo palloncino per allargare un'arteria ostruita, o i farmaci che aiutano a risolvere problemi come il flusso sanguigno, il dolore, le convulsioni e i vasospasmi (quando i vasi sanguigni del cervello si restringono improvvisamente). Alcune persone necessitano anche di un intervento chirurgico per evitare che il liquido si accumuli nel cervello.

Trattamento: Aneurisma non rotto

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Il trattamento dipende dalla probabilità che il medico ritenga che l'aneurisma possa scoppiare. Ciò dipende dalle dimensioni dell'aneurisma, dalla sua posizione, dall'età, dallo stato di salute generale e dall'anamnesi familiare. Se il rischio è basso, il paziente dovrà sottoporsi a controlli regolari in modo che il medico possa tenerlo sotto controllo. Potrebbe anche essere necessario apportare alcune modifiche allo stile di vita, come perdere peso o seguire una dieta più sana. Se il medico ritiene che il tumore possa rompersi, può consigliare un clipping chirurgico o un coiling endovascolare per evitare che ciò accada.

Recupero

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Se si esegue un coiling endovascolare, in genere è necessario rimanere in ospedale per una notte. Si può iniziare a svolgere le normali attività entro un paio di giorni. Per il clipping chirurgico, la degenza è di alcuni giorni e il recupero richiede almeno 4 settimane.

Dopo una rottura

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Probabilmente rimarrete in ospedale per almeno 2 settimane. Alcune persone hanno problemi lievi o quasi nulli dopo una rottura, ma l'emorragia e problemi come i vasospasmi possono causare danni al cervello. Il taglio chirurgico non può rimediare, ma la terapia fisica, occupazionale e logopedica può essere d'aiuto.

Prevenzione: Modifiche dello stile di vita

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Per aiutare a prevenire un aneurisma, è possibile:

• Non consumare droghe ricreative, in particolare la cocaina.

• Riducete la caffeina.

• Seguite una dieta sana, povera di grassi e di sale, con molta frutta e verdura.

• Fate spesso esercizio fisico per abbassare la pressione sanguigna e proteggere i vasi sanguigni.

• Limitare l'alcol: limitarsi a un drink al giorno per le donne e gli uomini sopra i 65 anni, due drink per gli uomini sotto i 65 anni.

• Mantenere il peso forma.

• Smettere di fumare.