Lo spasmo emifacciale è un disturbo che provoca contrazioni su un lato del viso. Scoprite oggi le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento di questa condizione.
Gli spasmi emifacciali sono solitamente causati da un vaso sanguigno che preme su un nervo facciale. Possono anche essere causati da un tumore o da una lesione del nervo facciale. Gli spasmi del muscolo labiale possono essere trattati con iniezioni di Botox o con la chirurgia.
Quali sono i sintomi?
Il primo sintomo dello spasmo emifacciale è solitamente una contrazione del muscolo palpebrale che va e viene. Spesso le contrazioni iniziano nella palpebra inferiore. Con il tempo gli spasmi possono estendersi alle guance e alle labbra. Alla fine, gli spasmi possono coinvolgere tutti i muscoli di un lato del viso, causando contrazioni involontarie. Gli spasmi possono anche far sì che la bocca venga tirata da un lato.
In alcuni rari casi, le persone hanno contrazioni su entrambi i lati del viso. All'inizio le contrazioni sono generalmente intermittenti, cioè vanno e vengono, ma possono diventare quasi costanti con il progredire della patologia. I sintomi possono anche peggiorare in caso di stress o stanchezza.
Gli spasmi emifacciali sono indolori, ma possono essere imbarazzanti per chi ne è affetto.
Cosa causa lo spasmo emifacciale?
Gli spasmi emifacciali sono solitamente causati da un vaso sanguigno che preme sul nervo facciale in prossimità della sua uscita dal tronco encefalico. In alcuni casi, gli spasmi emifacciali sono causati da una lesione del nervo facciale o da un tumore.
I nervi facciali controllano il movimento dei muscoli del viso e la pressione del vaso sanguigno o del tumore sul nervo provoca segnali nel nervo che non vengono inviati dal cervello. Questi segnali causano le contrazioni muscolari involontarie delle labbra e del viso.
Chi è a rischio di spasmi muscolari delle labbra?
Lo spasmo emifacciale è un disturbo raro. Uomini e donne di qualsiasi età possono soffrire di spasmo emifacciale, ma è più frequente tra i 40 e i 79 anni. Questo disturbo è inoltre quasi due volte più comune nelle donne (0,0074% degli uomini e 0,014% delle donne). Le donne di mezza età e anziane sono le più colpite dallo spasmo emifacciale. È inoltre molto più comune nelle popolazioni asiatiche.
Come vengono diagnosticati gli spasmi emifacciali?
Il medico esegue un esame fisico per verificare la presenza di segni di spasmo emifacciale, ad esempio spasmi del muscolo labiale. La risonanza magnetica (RM), che utilizza potenti magneti, onde radio e un computer per acquisire un'immagine dettagliata della testa, viene utilizzata per determinare la forma di trattamento più appropriata.
La risonanza magnetica serve a identificare il vaso sanguigno che preme sul nervo e ad assicurarsi che gli spasmi non siano causati da altre condizioni con sintomi simili, come anomalie strutturali, tumori o sclerosi multipla.
Come vengono trattati gli spasmi muscolari delle labbra?
Esistono diversi tipi di trattamento per gli spasmi emifacciali. Il trattamento scelto dal medico dipende dalla causa e dalla gravità della condizione. I trattamenti per gli spasmi emifacciali comprendono:
Iniezioni di botox (tossina botulinica). L'iniezione di botox è il trattamento più comunemente usato e più efficace dello spasmo emifacciale. Per alleviare gli spasmi, il medico inietterà il Botox nei muscoli interessati per paralizzarli. Questo trattamento dovrà essere ripetuto ogni pochi mesi.
Intervento di decompressione microvascolare. Se il disturbo è più grave, il medico può consigliare un intervento di decompressione microvascolare. In questo intervento, il chirurgo apre lo strato duro che ricopre il cervello per individuare il vaso sanguigno che preme sul nervo facciale. Il chirurgo inserisce quindi una piccola spugna tra il nervo e il vaso sanguigno per ridurre la pressione sul nervo. Questo intervento chirurgico è efficace per ridurre gli spasmi, ma ha diversi possibili effetti collaterali e quindi viene effettuato solo se le iniezioni di botox non sono abbastanza efficaci per ridurre i sintomi.
Farmaci. In alcuni casi, i farmaci, come gli anticonvulsivanti (ad esempio, carbamazepina e clonazepam), possono ridurre gli spasmi muscolari delle labbra.
Cos'altro può causare spasmi muscolari delle labbra?
Diverse altre condizioni possono causare contrazioni facciali simili agli spasmi emifacciali. Se il medico stabilisce che le contrazioni facciali non sono causate dalla pressione di un vaso sanguigno o di un tumore sul nervo facciale, è opportuno considerare queste altre possibili cause di contrazioni facciali. Le seguenti condizioni possono causare contrazioni agli occhi, alle labbra o alle guance:
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Intossicazione da caffeina, che si verifica quando un adulto sano ne consuma più di 400 milligrammi al giorno.
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Farmaci che riportano tra gli effetti collaterali la fascicolazione, ovvero contrazioni muscolari involontarie.
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Stress e affaticamento.
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Paralisi di Bells? "un caso inspiegabile di debolezza o paralisi dei muscoli facciali".
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Malattia di Parkinsons.
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Squilibrio ormonale.
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Sclerosi multipla.
