Il medico spiega la condizione neurologica dell'aprassia, con particolare attenzione all'aprassia del linguaggio. Scoprite i sintomi, le cause, i test utilizzati per la diagnosi e i trattamenti.
L'aprassia è una condizione neurologica poco conosciuta. Le persone che ne sono affette hanno difficoltà o impossibilità a compiere determinati movimenti motori, anche se i loro muscoli sono normali. Le forme più lievi di aprassia sono note come disprassia.
L'aprassia può presentarsi in diverse forme. Una forma è l'aprassia orofacciale. Le persone affette da aprassia orofacciale non sono in grado di eseguire volontariamente alcuni movimenti che coinvolgono i muscoli facciali. Per esempio, possono non essere in grado di leccarsi le labbra o di fare l'occhiolino. Un'altra forma di aprassia riguarda la capacità di muovere intenzionalmente braccia e gambe.
Con l'aprassia del linguaggio una persona trova difficile o impossibile muovere la bocca e la lingua per parlare. Questo accade anche se la persona ha il desiderio di parlare e i muscoli della bocca e della lingua sono fisicamente in grado di formare le parole.
Esistono diversi tipi di aprassia del linguaggio?
Esistono due forme di aprassia del linguaggio: l'aprassia acquisita e l'aprassia infantile. "L'aprassia acquisita può manifestarsi in persone di tutte le età. In genere, però, si riscontra negli adulti. Questa condizione causa la perdita delle capacità di parlare che un tempo possedevano.
L'aprassia del linguaggio infantile è un disturbo motorio del linguaggio, presente fin dalla nascita, che colpisce la capacità del bambino di formare suoni e parole. I bambini affetti da aprassia del linguaggio hanno spesso capacità di comprensione del discorso molto superiori a quelle di esprimersi con le parole.
La maggior parte dei bambini affetti da aprassia del linguaggio infantile migliorerà in modo significativo, se non addirittura guarirà completamente, con il trattamento corretto.
Qual è la differenza tra aprassia del linguaggio e afasia?
L'aprassia viene talvolta confusa con l'afasia, un altro disturbo della comunicazione. Questa confusione può essere complicata dal fatto che le due condizioni possono presentarsi insieme.
Le persone affette da aprassia e afasia possono avere entrambe difficoltà a esprimersi con le parole. Esistono, tuttavia, differenze distinte tra i due disturbi. L'afasia descrive un problema nella capacità di una persona di comprendere o utilizzare le parole in sé e per sé. Questo può rendere difficile per una persona affetta da questa patologia parlare, leggere o scrivere. Ma l'aprassia non descrive un problema di comprensione del linguaggio. L'aprassia si riferisce alla difficoltà di iniziare ed eseguire i movimenti necessari per parlare. Questa difficoltà si presenta nonostante non vi sia debolezza nei muscoli necessari.
Quali sono i sintomi dell'aprassia del linguaggio?
Esiste una serie di sintomi legati al linguaggio che possono essere associati all'aprassia, tra cui:
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difficoltà a mettere insieme le sillabe nell'ordine appropriato per formare le parole, o incapacità di farlo
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Balbettio minimo durante l'infanzia
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Difficoltà a pronunciare parole lunghe o complesse
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Tentativi ripetuti di pronuncia delle parole
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Incoerenze nel linguaggio, come la capacità di pronunciare correttamente un suono o una parola in certi momenti ma non in altri
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Inflessioni o accentuazioni errate di alcuni suoni o parole
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Uso eccessivo di forme di comunicazione non verbale
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Distorsione dei suoni vocalici
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Omissione di consonanti all'inizio e alla fine delle parole
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Sembrano brancolare o lottare per creare parole
L'aprassia infantile del linguaggio raramente si manifesta da sola. Spesso è accompagnata da altri deficit linguistici o cognitivi, che possono causare:
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Vocabolario limitato
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Problemi grammaticali
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Problemi di coordinazione e di motricità fine
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Difficoltà di masticazione e deglutizione
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Goffaggine
Cosa causa l'aprassia del linguaggio?
L'aprassia acquisita deriva da un danno cerebrale alle aree del cervello che controllano la capacità di parlare. Le condizioni che possono produrre l'aprassia acquisita includono un trauma cranico, un ictus o un tumore cerebrale.
Gli esperti non hanno ancora capito quali siano le cause dell'aprassia infantile del linguaggio. Alcuni scienziati ritengono che derivi da problemi di segnalazione tra il cervello e i muscoli utilizzati per parlare.
Le ricerche in corso si concentrano sulla possibilità di identificare le anomalie cerebrali che causano l'aprassia del linguaggio. Altre ricerche sono alla ricerca di cause genetiche dell'aprassia. Alcuni studi stanno cercando di determinare esattamente quali parti del cervello sono collegate alla condizione.
Esistono test per diagnosticare l'aprassia del linguaggio?
Non esiste un singolo test o procedura che venga utilizzato per diagnosticare l'aprassia infantile del linguaggio. La diagnosi è complicata dal fatto che i logopedisti hanno opinioni diverse su quali sintomi indichino la condizione.
La maggior parte degli esperti, tuttavia, cerca la presenza di più sintomi comuni di aprassia. Possono valutare la capacità di un paziente di ripetere una parola più volte. Oppure possono valutare se una persona è in grado di recitare un elenco di parole sempre più difficili, come "giocare, giocare, giocare".
Un patologo del linguaggio può interagire con un bambino per valutare quali suoni, sillabe e parole è in grado di emettere e comprendere. Il patologo esaminerà anche la bocca, la lingua e il viso del bambino per individuare eventuali problemi strutturali che potrebbero causare i sintomi dell'aprassia.
Nel diagnosticare l'aprassia, gli esperti possono verificare la presenza di altri sintomi. Ad esempio, possono rilevare debolezza o difficoltà di comprensione del linguaggio. Entrambi sono indicativi di altre condizioni e la loro presenza aiuta a escludere l'aprassia. Per le persone con possibile aprassia acquisita, può essere utile una risonanza magnetica dell'encefalo per determinare l'entità e la localizzazione di eventuali danni cerebrali.
In genere, la diagnosi di aprassia infantile del linguaggio non può essere fatta prima del secondo compleanno del bambino. Prima di questo momento, la maggior parte dei bambini non è in grado di capire o di eseguire i compiti necessari per determinare la presenza di aprassia.
Esistono trattamenti per l'aprassia del linguaggio?
In alcuni casi di aprassia acquisita, la condizione si risolve spontaneamente. Non è questo il caso dell'aprassia infantile del linguaggio, che non scompare senza trattamento.
Esistono diversi approcci terapeutici utilizzati per l'aprassia. La loro efficacia può variare da persona a persona. Per ottenere i migliori risultati, il trattamento dell'aprassia deve essere sviluppato per soddisfare le esigenze di un determinato individuo. La maggior parte dei bambini affetti da aprassia del linguaggio trae beneficio dall'incontro individuale con un logopedista da tre a cinque volte alla settimana. Potrebbero anche aver bisogno di lavorare con i loro genitori o tutori per mettere in pratica le abilità che stanno sviluppando.
La terapia per l'aprassia infantile del linguaggio mira a migliorare la coordinazione del linguaggio. Gli esercizi possono comprendere:
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Esercitarsi ripetutamente nella formazione e nella pronuncia di suoni e parole.
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Esercitarsi a mettere insieme i suoni per formare il discorso
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Lavorare con ritmi o melodie
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Utilizzare approcci multisensoriali, come guardarsi allo specchio mentre si cerca di formare le parole o toccarsi il viso mentre si parla
Molti terapeuti ritengono che il linguaggio dei segni sia utile per i bambini che hanno difficoltà a farsi capire. Spesso consigliano ai bambini di provare a dire le parole che stanno firmando per esercitarsi a fare i movimenti necessari con la bocca.
Anche le persone con casi più estremi di aprassia acquisita possono trarre beneficio dal linguaggio dei segni. Oppure possono utilizzare dispositivi elettronici di assistenza, tra cui i computer che possono essere utilizzati per produrre parole e frasi.
Sono stati condotti pochissimi studi per determinare l'efficacia relativa dei vari approcci terapeutici per l'aprassia infantile del linguaggio. Ciò può essere dovuto, in parte, al continuo dibattito tra gli esperti su quali sintomi e caratteristiche meritino una diagnosi di aprassia.
