Quali sono le cause della perdita di memoria? Scoprite dal medico le varie ragioni della dimenticanza e come può essere trattata.
Che si tratti di una dimenticanza occasionale o di una perdita di memoria a breve termine che interferisce con la vita quotidiana, le cause della perdita di memoria sono molteplici.
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Cause della perdita di memoria
Ecco alcune delle cause più comuni che possono provocare la perdita di memoria:
Farmaci.
Numerosi farmaci da prescrizione e da banco possono interferire con la perdita di memoria o causarla. I possibili responsabili sono: antidepressivi, antistaminici, ansiolitici, rilassanti muscolari, tranquillanti, sonniferi e antidolorifici somministrati dopo un intervento chirurgico.
Uso di alcol, tabacco o droghe.
L'uso eccessivo di alcol è da tempo riconosciuto come causa di perdita di memoria.
Il fumo danneggia la memoria riducendo la quantità di ossigeno che arriva al cervello. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone che fumano hanno più difficoltà ad associare i volti ai nomi rispetto ai non fumatori. Le droghe illegali possono modificare le sostanze chimiche presenti nel cervello e rendere difficile il ricordo.
Privazione del sonno.
Sia la quantità che la qualità del sonno sono importanti per la memoria. Dormire troppo poco o svegliarsi spesso durante la notte può portare ad affaticamento, che interferisce con la capacità di consolidare e recuperare le informazioni.
Depressione e stress.
La depressione può rendere difficile l'attenzione e la concentrazione, il che può influire sulla memoria. Anche lo stress e l'ansia possono ostacolare la concentrazione. Quando si è tesi e la mente è sovrastimolata o distratta, la capacità di ricordare può risentirne. Anche lo stress causato da un trauma emotivo può portare alla perdita di memoria.
Carenza nutrizionale.
Una buona alimentazione, che comprenda proteine e grassi di alta qualità, è importante per il corretto funzionamento del cervello. Le carenze di vitamina B1 e B12, in particolare, possono influire sulla memoria.
Trauma cranico.
Un forte colpo alla testa, ad esempio una caduta o un incidente automobilistico, può danneggiare il cervello e causare una perdita di memoria a breve e a lungo termine. La memoria può migliorare gradualmente nel tempo.
Ictus.
L'ictus si verifica quando l'afflusso di sangue al cervello si interrompe a causa dell'ostruzione di un vaso sanguigno o della fuoriuscita di un vaso nel cervello. L'ictus spesso causa una perdita di memoria a breve termine. Una persona colpita da ictus può avere ricordi vividi di eventi dell'infanzia ma non essere in grado di ricordare cosa ha mangiato a pranzo.
Amnesia globale transitoria (TGA). Si tratta di una breve perdita della formazione della memoria, che di solito si risolve da sola e non causa danni o non si ripete. I medici non sono certi del motivo per cui si verifica. Occasionalmente, si osservano piccoli colpi nell'ippocampo (l'area del cervello associata alla formazione della memoria).
Demenza.
La demenza è il nome della perdita progressiva della memoria e di altri aspetti del pensiero, sufficientemente grave da interferire con la capacità di svolgere le attività quotidiane. Sebbene le cause di demenza siano molteplici, tra cui malattie dei vasi sanguigni, abuso di droghe o alcol o altre cause di danno al cervello, la più comune e conosciuta è la malattia di Alzheimer. La malattia di Alzheimer è caratterizzata da una progressiva perdita di cellule cerebrali e da altre irregolarità del cervello.
Altre cause.
Altre possibili cause di perdita di memoria sono una ghiandola tiroidea sottoattiva o iperattiva, l'uso di droghe illegali e infezioni come l'HIV, la tubercolosi e la sifilide che colpiscono il cervello.
Trovare la causa della perdita di memoria
Se vi accorgete di essere sempre più smemorati o se i problemi di memoria interferiscono con la vostra vita quotidiana, fissate un appuntamento con il vostro medico per determinare la causa e il trattamento migliore.
Per valutare la perdita di memoria, il medico raccoglierà l'anamnesi, eseguirà un esame fisico - compreso un esame neurologico - e porrà domande per testare le capacità mentali. A seconda dei risultati, un'ulteriore valutazione può includere esami del sangue e delle urine, test dei nervi e test di imaging del cervello come la tomografia assiale computerizzata (TAC) o la risonanza magnetica (RM).
È inoltre possibile che il paziente venga sottoposto a test neuropsicologici, una serie di test che aiutano a individuare la perdita di memoria.
Trattamento della perdita di memoria
Il trattamento della perdita di memoria dipende dalla causa. In molti casi, il trattamento può essere reversibile. Ad esempio, la perdita di memoria dovuta ai farmaci può risolversi con un cambiamento di farmaco. Gli integratori alimentari possono essere utili contro la perdita di memoria causata da una carenza nutrizionale. Il trattamento della depressione può essere utile per la memoria quando la depressione è un fattore. In alcuni casi, come in seguito a un ictus, la terapia può aiutare le persone a ricordare come svolgere determinate attività, come camminare o allacciarsi le scarpe. In altri casi, la memoria può migliorare nel tempo.
I trattamenti possono anche essere specifici per le condizioni legate alla perdita di memoria. Per esempio, sono disponibili farmaci per trattare i problemi di memoria legati alla malattia di Alzheimer, e i farmaci che aiutano ad abbassare la pressione sanguigna possono contribuire a ridurre il rischio di ulteriori danni cerebrali da demenza legati all'ipertensione.
