Neuromielite Ottica

La neuromielite optica, o NMO, è una malattia rara che colpisce soprattutto gli occhi e il midollo spinale. È nota anche come malattia di Devic.

La neuromielite ottica, o NMO, è una malattia rara che colpisce soprattutto gli occhi e il midollo spinale. È nota anche come malattia di Devic.

La NMO si verifica quando il sistema immunitario attacca per errore le cellule sane del sistema nervoso centrale. Oltre ai nervi ottici e al midollo spinale, può talvolta attaccare le cellule cerebrali.

La NMO può essere confusa con la sclerosi multipla. Ma la SM è diversa. Le due malattie hanno sintomi simili, ma nella NMO i sintomi sono solitamente più gravi.

Esistono due tipi di neuromielite optica:

Recidivante. È la forma più comune. Gli attacchi possono essere a distanza di mesi o anni. I sintomi scompaiono tra un episodio e l'altro. È più comune nelle donne.

Monofasica. In questa forma si ha un singolo attacco che può durare diversi mesi. Questo tipo colpisce uomini e donne in egual misura.

Cause

I medici non sono certi delle cause della NMO. Molti esperti ritengono che sia dovuta all'attacco del sistema immunitario a una proteina del sistema nervoso centrale, chiamata acquaporina-4. Se si è affetti da NMO, il sistema immunitario non è in grado di distinguere tra cellule sane e materiali estranei, quindi attacca entrambi.

Sintomi

I sintomi dell'NMO possono essere i seguenti

• Infiammazione del nervo ottico, che può causare problemi alla vista, tra cui perdita della vista e dolore agli occhi.

• debolezza, intorpidimento o paralisi delle braccia o delle gambe

• Difficoltà a controllare la vescica o l'intestino

• Spasmi muscolari dolorosi

• Vomito incontrollabile e singhiozzo

• Confusione o convulsioni (nei bambini)

Ottenere una diagnosi

Il medico farà un esame fisico ed eseguirà alcuni test per capire se si è affetti da NMO. Gli esami a cui potreste sottoporvi comprendono:

Esame neurologico. Il medico esaminerà il nervo ottico. Verranno inoltre controllati i movimenti, la forza muscolare, la coordinazione, la sensazione, la memoria, il pensiero, la visione e il linguaggio.

RISONANZA MAGNETICA. Utilizza un grande magnete per creare un'immagine dettagliata del cervello, dei nervi ottici e del midollo spinale.

Puntura lombare. Il medico inserisce un piccolo ago nella parte bassa della schiena per prelevare un campione di liquido dalla colonna vertebrale. I medici analizzeranno i livelli di cellule immunitarie, proteine e anticorpi presenti nel liquido.

Esami del sangue. Esaminano gli anticorpi presenti nel sangue per verificare se il paziente è affetto da NMO, SM o altre patologie.

Potenziali evocati. Misurano la capacità dell'occhio di rispondere a stimoli come il tatto, i suoni e la vista. Gli elettrodi vengono posizionati sulla nuca ed eventualmente sul collo, sulla schiena, sulle braccia, sulle gambe o sui lobi delle orecchie. Il medico riceve i risultati attraverso un'apparecchiatura collegata agli elettrodi. In questo modo è possibile sapere se sono presenti aree danneggiate nel nervo ottico, nel cervello, nel tronco encefalico, nei nervi o nel midollo spinale. ?

Tomografia a coerenza ottica (OCT): Gli occhi vengono scansionati da una macchina che utilizza le onde luminose per scattare immagini della retina. In questo modo il medico potrà vedere eventuali alterazioni delle fibre del nervo ottico.

Domande per il medico

Per essere sempre aggiornati sulla diagnosi e sul trattamento, assicuratevi di porre al vostro medico molte domande, come ad esempio:

• Pensa che io abbia la NMO?

• A quali esami mi sottoporrò per scoprire se ce l'ho?

• Quali trattamenti suggerisce? Come mi aiuteranno? Quali effetti collaterali potrei avere?

• Sono disponibili studi clinici?

• Cosa posso aspettarmi dalla mia condizione?

Trattamento

Non esiste una cura per la NMO, ma esistono farmaci e altri trattamenti che possono aiutare ad alleviare i sintomi, tra cui:

Farmaci per prevenire gli attacchi. La FDA ha recentemente approvato due farmaci per il trattamento della NMO. Eculizumab (Soliris), inebilizumab-cdon (Uplizna) e satralizumab-mwge (Enspryng) agiscono colpendo gli anticorpi difettosi che attaccano le cellule sane del corpo, scatenando la NMO. Il medico può prescrivere altri farmaci per sopprimere il sistema immunitario.

Scambio di plasma. Questo metodo rimuove le proteine dannose dal sangue. Una macchina separa le diverse parti del sangue, quindi il plasma viene sostituito con un altro. Successivamente, il nuovo sangue viene reimmesso nel corpo. Spesso è il primo o il secondo trattamento che si effettua durante un attacco, insieme agli steroidi per via endovenosa.

Steroidi. Il medico probabilmente li somministrerà in caso di attacco acuto. Vengono somministrati in una vena del braccio attraverso una flebo.

Prendersi cura di sé

È importante seguire una dieta sana ed equilibrata quando si è affetti da NMO. Il corpo funziona meglio quando ha a disposizione tutti i nutrienti di cui ha bisogno. Mangiare bene aiuta anche a far funzionare i farmaci e i trattamenti.

Cosa aspettarsi

È probabile che a ogni attacco il corpo sia un po' più debole o danneggiato. Questo può includere cambiamenti nelle braccia e nelle gambe o problemi alla vista. In rari casi, alcune persone affette da NMO hanno bisogno di un ventilatore per respirare.

L'assunzione di farmaci per prevenire gli attacchi può contribuire a ridurre le possibilità di sintomi e danni permanenti. Parlate con il vostro medico per sapere quali sono i farmaci più adatti a voi.

Ottenere supporto

Poiché i sintomi probabilmente peggioreranno nel tempo, è fondamentale costruire un sistema di supporto che comprenda:

• Amici

• Membri della famiglia

• Gruppi di sostegno

• Operatori sanitari

Non abbiate paura di chiedere aiuto. Il vostro medico può aiutarvi a trovare l'assistenza di cui avete bisogno.