Lo pseudotumor cerebri sembra un tumore al cervello, ma non è così. Scoprite cosa fare in presenza di questi sintomi.
"Pseudotumor" significa "falso tumore". È causato da un aumento della pressione intorno al cervello.
Può essere difficile distinguere uno pseudotumore da un tumore vero e proprio. È quindi necessario rivolgersi al medico per verificare i propri sintomi. I sintomi dello pseudotumor cerebri possono peggiorare e danneggiare la vista. Un trattamento tempestivo può aiutare a salvare la vista.
Cause
Lo pseudotumor cerebri può verificarsi se la pressione intorno al cervello aumenta a causa di un eccesso di liquido cerebrospinale. Questo liquido circonda il cervello e il midollo spinale e li protegge dalle lesioni.
Il corpo produce costantemente liquido cerebrospinale. Poi lo riassorbe attraverso i vasi sanguigni per mantenere la stessa quantità intorno al cervello e al midollo spinale.
A volte il corpo produce troppo liquido cerebrospinale. Oppure non riassorbe abbastanza liquido. Se si verifica una di queste situazioni, la quantità di liquido che circonda il cervello può aumentare. Questo può aumentare la pressione sul cervello e causare il rigonfiamento del nervo ottico, che invia i messaggi dagli occhi al cervello.
Chi è a rischio
Lo pseudotumor cerebri è più comune nelle donne di età compresa tra i 20 e i 50 anni, soprattutto se obese.
Altre condizioni che possono aumentare il rischio sono:
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Morbo di Addison
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Anemia
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Sindrome di Behcet
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Problemi ai vasi sanguigni o alla coagulazione del sangue
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Lupus
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Malattia di Lyme
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Malattia renale
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Morbillo
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Sindrome dell'ovaio policistico
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Apnea notturna
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Ghiandole paratiroidi sottoattive
L'assunzione di questi farmaci può anche aumentare la probabilità di sviluppare uno pseudotumor cerebri:
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Alcuni antibiotici
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Pillole anticoncezionali
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Ormone della crescita
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Litio
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Steroidi
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Farmaci a base di vitamina A
Sintomi
I segni di questa condizione sono
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Mal di testa che inizia dietro gli occhi o nella parte posteriore della testa
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Visione offuscata o doppia
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Un blackout della vista che dura pochi secondi alla volta
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Nausea, vomito
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Vertigini
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Ronzio nelle orecchie che pulsa a tempo del battito cardiaco
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Collo rigido
I sintomi possono peggiorare quando si fa attività fisica. Questo perché l'attività fisica aumenta la pressione nel cervello.
Diagnosi
Per prima cosa, il medico chiederà informazioni sui sintomi e sull'anamnesi.
L'indizio più importante è quando il medico osserva il nervo ottico, utilizzando uno strumento chiamato oftalmoscopio, e vede che è gonfio.
Potrebbero essere eseguiti uno o più di questi esami:
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Puntura lombare. Il medico inserisce un ago nella parte bassa della schiena e preleva una piccola quantità di liquido intorno alla colonna vertebrale. Questo esame consente di verificare l'eventuale presenza di un aumento della pressione nel cranio.
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TAC, o tomografia computerizzata. È una potente radiografia che consente di ottenere immagini dettagliate del cervello.
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Risonanza magnetica, o imaging a risonanza magnetica. Utilizza potenti magneti e onde radio per evidenziare l'aumento della pressione o le crescite anomale nel cervello.
È inoltre necessario sottoporsi regolarmente a esami della vista. L'oculista verificherà la presenza di punti ciechi nella vista o di rigonfiamenti del nervo ottico nella parte posteriore dell'occhio. Questi sono segni di pseudotumor cerebri.
Trattamento
Un trattamento tempestivo può aiutare a mantenere la vista.
Uno dei modi migliori per alleviare i sintomi è perdere i chili di troppo. Può essere difficile farlo da soli, quindi è bene farsi aiutare da un dietologo, da un personal trainer o da una clinica per la perdita di peso. Limitate anche il sale e i liquidi nella vostra dieta per ridurre la quantità di liquido spinale prodotta dal vostro corpo.
I farmaci e la chirurgia sono i principali trattamenti per lo pseudotumor cerebri. Riducono la pressione nel cranio.
Alcuni farmaci sono utilizzati per trattare questa condizione:
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L'acetazolamide (Diamox) è un farmaco per il glaucoma che riduce la quantità di liquido cerebrospinale prodotta dal corpo.
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La furosemide (Lasix) rimuove i liquidi dal corpo facendo fare pipì più spesso.
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Gli steroidi abbassano la pressione nel cervello.
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Farmaci contro l'emicrania se si soffre di questo tipo di mal di testa.
Se i sintomi sono gravi o non migliorano con i farmaci, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ridurre la pressione nel cervello o dietro gli occhi. Questi interventi sono utilizzati per trattare lo pseudotumor cerebri:
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Shunt. Il chirurgo inserisce un tubo lungo e sottile, chiamato shunt, nel cervello o nella colonna vertebrale per drenare il liquido in eccesso.
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Fenestrazione della guaina del nervo ottico. Il chirurgo pratica un taglio nel tessuto intorno al nervo ottico per consentire il drenaggio del liquido.
Cosa aspettarsi
Con il trattamento, la pressione nel cervello diminuirà. Si dovrebbe iniziare a sentirsi meglio nel giro di qualche mese. La maggior parte delle persone guarisce completamente, ma alcune presentano una perdita permanente della vista.
Poiché lo pseudotumor cerebri può ripresentarsi, è bene rivolgersi al medico per le visite di controllo e sottoporsi a regolari controlli oculistici. Informate subito il medico se notate nuovi sintomi.
Se siete in sovrappeso, perdete peso per evitare che lo pseudotumor cerebri ritorni. Se il peso da perdere è molto e la dieta e l'esercizio fisico non sono sufficienti, il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico per la perdita di peso.
