Le illustrazioni mediche aiutano a spiegare il cancro alla vescica in questa presentazione medica. Scoprite i segnali di allarme, le cause, i trattamenti e la prognosi del cancro alla vescica.
Guida visiva al cancro della vescica
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Cos'è il cancro alla vescica?
Il cancro è la crescita di cellule anomale nell'organismo. Il cancro della vescica inizia tipicamente nel rivestimento interno della vescica, l'organo che immagazzina l'urina dopo il suo passaggio dai reni. La maggior parte dei tumori della vescica viene diagnosticata precocemente, quando i trattamenti hanno successo e la malattia non si è diffusa oltre la vescica. Ma il cancro alla vescica tende a ripresentarsi, quindi è importante sottoporsi a controlli regolari.
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Segno di allarme: sangue nelle urine
La presenza di sangue nelle urine può essere un segno di cancro alla vescica, visibile a occhio o rilevato da esami di routine. L'urina può apparire più scura del solito, brunastra o (raramente) rosso vivo. Nella maggior parte dei casi, il sangue nelle urine non è causato dal cancro, ma da altre cause. Tra queste, l'esercizio fisico, i traumi, le infezioni, i disturbi del sangue o dei reni o i farmaci, come gli anticoagulanti. ?
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Segno di allarme: cambiamenti nella vescica
È più probabile che i sintomi della vescica derivino da patologie diverse dal cancro. Tuttavia, il cancro alla vescica può talvolta causare cambiamenti nelle abitudini vescicali, tra cui:
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Bisogno di andare in bagno, con risultati scarsi o nulli
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Dover andare più spesso del solito
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Minzione dolorosa
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Difficoltà a urinare
Le infezioni del tratto urinario o i calcoli della vescica possono causare sintomi simili, ma richiedono trattamenti diversi.
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Fattore di rischio: Fumo
Sebbene le cause esatte del cancro alla vescica rimangano sconosciute, il fumo è il principale fattore di rischio. I fumatori hanno circa quattro volte più probabilità di ammalarsi di cancro alla vescica rispetto a chi non ha mai fumato. Le sostanze chimiche contenute nel fumo di tabacco vengono trasportate dai polmoni al flusso sanguigno e poi filtrate dai reni nell'urina. Questo concentra le sostanze chimiche nocive nella vescica, dove danneggiano le cellule che possono dare origine al cancro.
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Fattore di rischio: Esposizione a sostanze chimiche
Alcune ricerche suggeriscono che alcuni lavori possono aumentare il rischio di cancro alla vescica. I lavoratori metallurgici, i meccanici e i parrucchieri sono tra coloro che possono essere esposti a sostanze chimiche cancerogene. Se lavorate con i coloranti o nella produzione di gomma, tessuti, pelle o vernici, assicuratevi di seguire le procedure di sicurezza per ridurre il contatto con le sostanze chimiche pericolose. Il fumo aumenta ulteriormente il rischio di esposizione alle sostanze chimiche.
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Altri fattori di rischio
Chiunque può ammalarsi di tumore alla vescica, ma questi fattori comportano un rischio maggiore:
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Genere: Gli uomini hanno una probabilità tre volte maggiore di ammalarsi di cancro alla vescica.
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Età: nove casi su 10 si verificano oltre i 55 anni.
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Razza: i bianchi hanno un rischio doppio rispetto agli afroamericani.
Altri fattori in gioco sono una storia familiare di cancro alla vescica, precedenti trattamenti antitumorali, alcuni difetti congeniti della vescica e l'irritazione cronica della vescica.
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Diagnosi: Test
Non esiste un test di routine per il cancro alla vescica. Ma se si è ad alto rischio o si hanno dei sintomi, il medico può ordinare prima di tutto una
esame delle urine
. Se necessario, una procedura chiamata
cistoscopia
consente al medico di vedere l'interno della vescica grazie a un sottile tubo illuminato con una telecamera all'estremità. Il cistoscopio può essere utilizzato per prelevare piccoli campioni di tessuto (a
biopsia
) da esaminare al microscopio. La biopsia è il modo migliore per diagnosticare il cancro.
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Diagnosi: Imaging
Se viene riscontrato un tumore, gli esami di diagnostica per immagini possono mostrare se si è diffuso oltre la vescica. An
pielogramma endovenoso
utilizza un colorante per delineare i reni, la vescica e gli ureteri, i tubi che portano l'urina alla vescica.
TAC
e
Risonanza magnetica
forniscono immagini più dettagliate e possono mostrare i linfonodi vicini. Una
ecografia
utilizza onde sonore, anziché radiazioni, per produrre immagini. Altri esami di diagnostica per immagini cercano il cancro nei polmoni e nelle ossa.
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Tipi di cancro alla vescica
I principali tipi di cancro alla vescica prendono il nome dal tipo di cellule che diventano cancerose. Il più comune è il carcinoma uroteliale (detto anche carcinoma a cellule transizionali), che inizia nelle cellule che rivestono l'interno della vescica.
Il carcinoma a cellule squamose e l'adenocarcinoma sono molto meno comuni.
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Stadi del cancro alla vescica
Stadio 0: il tumore rimane nel rivestimento interno.Stadio I: il tumore si è diffuso alla parete della vescica.Stadio II: il tumore ha raggiunto il muscolo della parete della vescica.Stadio III: il tumore si è diffuso al tessuto adiposo intorno alla vescica ed eventualmente ad alcuni linfonodi vicini. Può anche essersi diffuso alla prostata negli uomini o all'utero o alla vagina nelle donne.Stadio IV: il cancro si è diffuso alla parete pelvica o addominale, ai linfonodi o a siti distanti come ossa, fegato o polmoni.
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Trattamento: Chirurgia
La chirurgia transuretrale è più frequente per i tumori in fase iniziale. Se il cancro ha invaso una parte più estesa della vescica, il chirurgo eseguirà probabilmente una cistectomia totale, rimuovendo l'intera vescica e i linfonodi vicini? Per gli uomini, possono essere rimossi anche la prostata e le vescicole seminali. Per le donne, possono essere rimossi anche l'utero, le tube di Falloppio, le ovaie e parte della vagina.
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Trattamento: Dopo l'intervento chirurgico
Se l'intera vescica deve essere rimossa, il chirurgo costruirà un altro mezzo per immagazzinare e far passare l'urina. Un pezzo di intestino può essere utilizzato per creare un tubo che permetta all'urina di fluire in una sacca per urostomia esterna. In alcuni casi, può essere costruito un serbatoio interno, drenato tramite un catetere. Gli interventi più recenti offrono la possibilità di urinare normalmente grazie alla creazione di una nuova vescica (neoblacca) utilizzando anche l'intestino. Questo permette di urinare in modo normale senza catetere o sacca per l'urina,
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Trattamento: Chemioterapia
La chemioterapia prevede l'uso di farmaci che uccidono le cellule tumorali. Questi farmaci possono essere somministrati prima dell'intervento chirurgico per ridurre i tumori e renderli più facili da rimuovere. La chemioterapia viene utilizzata anche per distruggere le cellule tumorali rimaste dopo l'intervento chirurgico e per ridurre le probabilità che il tumore ritorni. La perdita di capelli, la nausea, la perdita di appetito e l'affaticamento sono effetti collaterali comuni. I farmaci possono essere somministrati in vena o direttamente nella vescica.
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Trattamento: Immunoterapia
Questo tipo di trattamento stimola il sistema immunitario a identificare e attaccare le cellule tumorali. Un trattamento, la terapia con bacillus Calmette-Guerin, prevede l'invio di batteri utili attraverso un catetere direttamente nella vescica, che attivano il sistema immunitario. Un altro tipo di terapia, gli inibitori del checkpoint immunitario, ha come bersaglio alcune proteine presenti nelle cellule tumorali.
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Trattamento: Radiazione
Le radiazioni utilizzano fasci invisibili ad alta energia, come i raggi X, per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori. Il più delle volte vengono somministrate dall'esterno del corpo, tramite una macchina. Le radiazioni sono spesso utilizzate in combinazione con altri trattamenti, come la chemioterapia e la chirurgia. Per le persone che non possono sottoporsi a un intervento chirurgico, può essere il trattamento principale. Gli effetti collaterali possono includere nausea, affaticamento, irritazione della pelle, diarrea e dolore alla minzione.
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Trattamento: Inibitori di FGFR
Questi nuovi farmaci colpiscono il cancro in modo diverso rispetto ad altri trattamenti come la chemioterapia. Gli FGFR (recettori del fattore di crescita dei fibroblasti) sono proteine presenti nelle cellule del cancro alla vescica. Possono diventare difettose e alimentare la crescita del cancro. Gli inibitori di FGFR bloccano questa azione. Sono compresse da assumere per bocca. Il loro uso è riservato al cancro alla vescica metastatico/avanzato. Alcune persone affette da cancro avanzato che non sono state aiutate da altri trattamenti possono rispondere agli inibitori dell'FGFR.
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Approcci complementari
Attualmente non sono noti trattamenti complementari per trattare o prevenire il cancro alla vescica, ma la ricerca è in corso. Alcuni studi stanno valutando se gli estratti di tè verde, melograno o germogli di broccoli possano essere utili nel trattamento delle persone affette da cancro alla vescica.
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Tassi di sopravvivenza del cancro alla vescica
I tassi di sopravvivenza sono strettamente legati allo stadio al momento della diagnosi. Circa la metà dei tumori della vescica viene diagnosticata quando la malattia è confinata al rivestimento interno della vescica. Circa il 96% di queste persone vivrà almeno 5 anni, rispetto alle persone senza tumore della vescica. Ma solo 5 persone su 100, il cui tumore alla vescica è stato scoperto dopo che si era diffuso in punti distanti, sono vive a 5 anni dalla diagnosi?
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Sesso dopo il trattamento del cancro alla vescica
La chirurgia può danneggiare i nervi sensibili, rendendo il sesso più difficile. Alcuni uomini possono avere problemi di erezione, anche se nei pazienti più giovani questo problema spesso migliora con il tempo. Quando la ghiandola prostatica e le vescicole seminali vengono rimosse, lo sperma non può più essere prodotto. Anche le donne possono avere problemi con l'orgasmo e possono trovare il sesso meno confortevole. Assicuratevi di discutere le opzioni di trattamento con il vostro medico.
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Vivere con il cancro alla vescica
Il cancro è un'esperienza che cambia la vita. Anche se non esiste un modo sicuro per prevenire una recidiva, è possibile adottare misure per sentirsi e rimanere in salute. Mangiare molta frutta, verdura, cereali integrali e limitarsi a porzioni modeste di carne magra è un ottimo inizio. Se fumate, smettete. Limitate l'alcol a un drink al giorno per le donne e a due drink al giorno per gli uomini. Anche l'esercizio fisico quotidiano e i controlli regolari contribuiscono alla salute e alla tranquillità.
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Trattamenti nuovi e sperimentali
Diversi nuovi trattamenti potrebbero rivelarsi utili per la cura del tumore della vescica. La terapia fotodinamica, utilizzata nei tumori in fase iniziale, utilizza una luce laser per attivare una sostanza chimica che uccide le cellule tumorali. Alcune terapie geniche utilizzano virus creati in laboratorio per combattere il cancro. Le terapie mirate mirano a controllare la crescita delle cellule tumorali. Potreste essere idonei a partecipare a una sperimentazione clinica di questi o altri trattamenti all'avanguardia.
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Fonti | Revisionato dal punto di vista medico il 21/07/2020 Reviewed by Laura J. Martin, MD on July 21, 2020
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