Scopri la diagnosi e i trattamenti del tumore della vescica con gli esperti di Doctor.
Molte persone affette da tumore alla vescica necessitano di un intervento chirurgico. Ma in alcuni casi non è possibile rimuovere tutta la malattia. Per questo motivo, oltre all'intervento, o al suo posto, saranno necessari altri trattamenti. Questi possono includere la chemioterapia, la radioterapia e l'immunoterapia.
Intervento chirurgico
La resezione transuretrale del tumore della vescica (TURBT, nota anche come resezione transuretrale o TUR) è l'intervento chirurgico più comune per il tumore della vescica in fase iniziale.
Si tratta di una procedura utilizzata per prelevare campioni di tessuto dall'interno della vescica per scoprire se il tumore è presente o se si è diffuso, oppure per rimuovere un tumore.
Per prima cosa è necessario eseguire un esame del sangue e una radiografia del torace per assicurarsi di essere abbastanza sani da sottoporsi all'intervento di TUR, ma il chirurgo non dovrà praticare un taglio nella pelle. Il chirurgo arriva alla vescica attraverso l'uretra, il tubo che attraversa la pipì quando esce dal corpo.
Prima dell'intervento, il paziente viene sottoposto a un'anestesia generale, che lo addormenta, o a un'anestesia regionale, che anestetizza solo la parte inferiore del corpo. L'intervento inizia quando il farmaco inizia a fare effetto.
Il chirurgo utilizza uno strumento speciale chiamato cistoscopio, un tubo lungo, sottile e flessibile che ha uno strumento di taglio, una luce e una telecamera all'estremità. Lo fa passare attraverso l'uretra fino alla vescica. La telecamera mostra al chirurgo l'interno della vescica.
Il medico può anche inserire nella vescica, attraverso l'uretra, uno strumento simile chiamato resettoscopio. L'apparecchio è dotato di un anello di filo metallico all'estremità.
Il medico userà lo strumento da taglio o l'anello di filo per asportare i tessuti o i tumori, e poi userà il calore sulle aree intorno al taglio per fermare l'emorragia.
Il tessuto prelevato sarà esaminato al microscopio in laboratorio per verificare se si tratta di un tumore.
Dopo l'intervento, il paziente avrà un tubo nella vescica, chiamato catetere. Il catetere serve a far uscire la pipì dal corpo e a farla entrare in una sacca. Potrebbe essere necessario tenerlo per alcuni giorni prima di poter andare da soli. Quando si ha un catetere, ci si può alzare e camminare, ma quando l'anestesia svanisce, si può provare disagio.
A volte gli uomini provano dolore alla punta del pene. In tal caso, è bene informare il medico o l'infermiere. Un gel anestetico può essere d'aiuto.
Molte persone tornano a casa il giorno stesso dell'intervento. Ma se il tumore era di grandi dimensioni, potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per una notte.
È possibile che la pipì contenga sangue fino a 3 giorni dopo l'intervento. Bevete molti liquidi per favorire il lavaggio della vescica: puntate a 8-10 bicchieri al giorno. Questo può anche aiutare a tenere lontana un'infezione.
Non sollevate nulla di pesante per 2 o 3 settimane dopo l'intervento. Vanno bene brevi passeggiate, ma non fate attività fisica intensa per 4-6 settimane. Parlate con il vostro medico di quando potrete guidare e tornare al lavoro.
Cistectomia
In questo tipo di intervento il medico rimuove parte della vescica (cistectomia parziale) o tutta (cistectomia radicale).
Se il cancro si è diffuso allo strato muscolare della vescica ed è ancora piccolo, il medico può essere in grado di eseguire una cistectomia parziale. Tuttavia, la maggior parte delle persone affette da un cancro che si è sviluppato nel muscolo della vescica necessitano di un intervento più esteso.
Se il cancro è di grandi dimensioni o si è diffuso a più parti della vescica, il medico probabilmente rimuoverà l'intero organo e i linfonodi vicini. Si tratta di una cistectomia radicale.
Se il tumore si è diffuso ulteriormente, il chirurgo può asportare anche gli organi e le strutture riproduttive vicine. Nelle donne, ciò può significare l'utero, la cervice, parte della vagina, le ovaie e le tube di Falloppio. Negli uomini, si tratta solitamente della ghiandola prostatica e può includere anche le vescicole seminali e i vasi deferenti.
Per questi interventi, vi verranno somministrati dei farmaci in modo da non essere svegli. È possibile che dopo l'intervento si debba rimanere in ospedale fino a una settimana. In genere, si può tornare alla normale routine nel giro di qualche settimana.
Terapia intravescicale
Questo trattamento è utilizzato anche per i tumori in fase iniziale. Il medico utilizza un catetere per iniettare un farmaco liquido direttamente nella vescica. Sceglierà tra due tipi di farmaci: l'immunoterapia o la chemioterapia (chemio).
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Immunoterapia. In questo metodo, il sistema immunitario dell'organismo attacca le cellule tumorali. Il medico inietterà nella vescica, attraverso un catetere, un germe chiamato Bacillus Calmette-Guerin (BCG). Questo germe è simile a quello che causa la tubercolosi. Questo richiama le cellule immunitarie dell'organismo nella vescica. Lì vengono attivate dal BCG e iniziano a combattere le cellule tumorali.
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Chemioterapia intravescicale (chemio). Se il medico decide di sottoporsi a questo trattamento, inietterà nella vescica, attraverso un catetere, farmaci che combattono il cancro. La chemioterapia agisce per uccidere le cellule nocive.
Chemioterapia
Il medico può somministrare la chemioterapia in pillole o per via endovenosa. Ciò significa che il farmaco viaggia attraverso il flusso sanguigno verso altre parti del corpo. Può uccidere le cellule tumorali che potrebbero essersi diffuse oltre la vescica.
La chemioterapia viene somministrata a cicli, in modo da avere il tempo di riprendersi tra un trattamento e l'altro. Ogni ciclo dura in genere alcune settimane e la durata complessiva del trattamento può essere di diversi mesi.
Se vi sottoponete a un intervento chirurgico, molto probabilmente vi sottoporrete alla chemioterapia prima dell'intervento. La chemioterapia può aiutare a ridurre i tumori, rendendoli più facili da rimuovere e rendendo l'intervento più sicuro. Inoltre, riduce le probabilità che il tumore si ripresenti.
I medici utilizzano spesso il farmaco chemioterapico cisplatino per trattare il tipo più comune di cancro alla vescica, chiamato carcinoma uroteliale. Il cisplatino agisce danneggiando il DNA delle cellule tumorali in modo che non possano riprodursi.
Il cisplatino viene spesso utilizzato insieme ad altri farmaci chemioterapici. Le combinazioni più comuni sono:
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Cisplatino, metotrexato e vinblastina (CMV)
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Gemcitabina e cisplatino (GC)
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Metotrexato, vinblastina, doxorubicina (Adriamicina) e cisplatino (MVAC)
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Paclitaxel, gemcitabina e cisplatino (PGC)
Se i reni non funzionano bene, è possibile che venga somministrata una serie di farmaci chemioterapici diversi, come il carboplatino e il paclitaxel, la gemcitabina o il docetaxel.
Il medico può ordinare la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali rimaste nell'organismo ma troppo piccole o disperse per essere rimosse dal chirurgo, riducendo così la possibilità che il cancro ritorni.
Radioterapia
Questo trattamento prevede l'uso di radiazioni ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. È molto simile a una radiografia, ma molto più potente. Non fa male. Potrebbe essere necessario sottoporsi alle radiazioni 5 giorni alla settimana per diverse settimane.
Il medico può consigliarla per uno dei seguenti motivi:
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Si è affetti da un tumore della vescica in fase iniziale
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Avete un cancro in fase iniziale ma non potete sottoporvi a un intervento chirurgico
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Come follow-up di una TURBT o di un intervento di rimozione parziale della vescica
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Per prevenire o trattare i sintomi del cancro alla vescica in fase avanzata
Trattamenti dopo o al posto della chirurgia
A volte i medici utilizzano un mix di chemioterapia e radioterapia per evitare l'intervento chirurgico di rimozione della vescica. Può essere una buona opzione se non si è abbastanza in salute per l'intervento chirurgico. In questo caso, probabilmente si assumerà il farmaco chemioterapico cisplatino da solo, cisplatino e fluorouracile o mitomicina con fluorouracile.
Dopo l'intervento chirurgico è possibile che vengano somministrate insieme chemioterapia e radiazioni se il tumore è cresciuto nello strato muscolare della vescica ma non si è diffuso altrove.
Se il cancro si diffonde dopo la chemioterapia, si possono provare altri farmaci chemioterapici o altri tipi di medicina, come l'immunoterapia.
Immunoterapia
Questo trattamento utilizza il sistema immunitario per attaccare il cancro. Aiuta il sistema immunitario a riconoscere le cellule tumorali come pericolose e a lanciare una risposta più forte contro di esse. Ciò può ridurre i tumori o impedirne la crescita.
Per il trattamento del tumore della vescica che si è diffuso vengono utilizzati diversi farmaci immunoterapici. Questi farmaci sono chiamati inibitori del checkpoint. Per evitare che il sistema immunitario attacchi le cellule normali, l'organismo utilizza proteine chiamate checkpoint. Esse aiutano il sistema immunitario a capire se le altre cellule sono una parte normale del corpo e devono essere lasciate in pace o se sono invasori che devono essere attaccati.
Le cellule tumorali possono ingannare il sistema immunitario legandosi alle cellule che dovrebbero combatterle. Quando ciò accade, il checkpoint segnala al corpo di non attaccare. Un inibitore del checkpoint impedisce a queste cellule di legarsi. In questo modo, il sistema immunitario riconosce e colpisce il tumore.
L'FDA ha approvato diversi farmaci immunoterapici per le persone affette da tumore alla vescica metastatico che è peggiorato durante la chemioterapia. Questi farmaci sono: atezolizumab (Tecentriq), avelumab (Bavencio), durvalumab (Imfinzi), enfortumab vedotin-ejfv (Padcev), nivolumab (Opdivo) e pembrolizumab (Keytruda).
Questi farmaci vengono somministrati ogni 2-3 settimane per infusione, cioè attraverso un tubo (una flebo) che entra in vena.
Un vantaggio dell'immunoterapia è che utilizza le difese naturali dell'organismo. Una volta che il sistema immunitario riconosce meglio il cancro, può continuare a colpire queste cellule anche quando il trattamento è terminato.
Altre immunoterapie per il tumore della vescica
I ricercatori stanno testando altri potenziali farmaci immunoterapici per vedere quanto funzionano da soli e in combinazione con altri trattamenti.
Stanno anche testando combinazioni di immunoterapie. I primi risultati hanno mostrato che nivolumab combinato con un altro farmaco, ipilimumab, ha funzionato nel 26-38% delle persone che li hanno assunti.
Sono in corso anche studi su atezolizumab in combinazione con un altro inibitore del checkpoint chiamato MTIG7192A.
Studi clinici sul cancro della vescica
Le principali aziende farmaceutiche ricercano e sviluppano continuamente nuovi farmaci e trattamenti per il tumore della vescica che devono dimostrare di essere sicuri ed efficaci prima che i medici possano prescriverli ai pazienti. Attraverso gli studi clinici, i ricercatori testano gli effetti dei nuovi farmaci su un gruppo di volontari affetti da tumore della vescica. Seguendo un protocollo rigoroso e utilizzando condizioni attentamente controllate, i ricercatori valutano i farmaci in fase di sviluppo e misurano la capacità del nuovo farmaco di trattare il tumore della vescica, la sua sicurezza e gli eventuali effetti collaterali.
Alcuni pazienti sono riluttanti a partecipare agli studi clinici per paura di non ricevere alcun trattamento. Tuttavia, i pazienti che partecipano agli studi clinici ricevono la terapia più efficace attualmente disponibile per la patologia, oppure possono ricevere trattamenti in fase di valutazione per un uso futuro. Questi farmaci per il tumore della vescica potrebbero essere ancora più efficaci dei trattamenti attuali. L'unico modo per scoprirlo è confrontarli in uno studio clinico.
Ecco dove trovare informazioni per sapere se uno studio clinico sul tumore della vescica è adatto a voi.
Istituto Nazionale del Cancro
Questo sito web elenca più di 8.000 sperimentazioni cliniche sul cancro e spiega cosa fare quando ne trovate una che ritenete giusta per voi.
ClinicalTrials.gov
Questo sito web offre informazioni aggiornate per individuare gli studi clinici sul cancro sostenuti a livello federale e privato.
CenterWatch
Questo sito web elenca gli studi clinici sponsorizzati dall'industria che stanno attivamente reclutando pazienti.
