Quali sono le ultime novità della ricerca sui contraccettivi? Ecco una panoramica di alcune opzioni promettenti che potrebbero essere più sicure, più efficaci o più facili da usare rispetto agli attuali contraccettivi.
I contraccettivi più recenti
Negli ultimi anni la FDA ha approvato quattro nuovi metodi anticoncezionali:
Anello vaginale a lunga durata d'azione. È il primo anello vaginale anticoncezionale che si può usare per un anno intero. Il sistema vaginale a base di segesterone acetato ed etinilestradiolo (Annovera) funziona come l'altro anello vaginale in commercio che contiene gli ormoni etonogestrel ed etinilestradiolo (NuvaRing). Si indossa Annovera per 3 settimane, poi lo si toglie per le mestruazioni. Dopo una settimana, di solito si inserisce un nuovo anello. A differenza del NuvaRing, però, è possibile riutilizzare Annovera fino a un anno. Inoltre, non è necessario conservarlo in frigorifero, il che ne facilita la conservazione.
Pillola anticoncezionale a base di solo progestinico. Le normali pillole anticoncezionali combinano gli ormoni progestinici ed estrogeni, che bloccano le ovaie dal rilasciare un ovulo (chiamata ovulazione). Il drospirenone (Slynd) è una nuova pillola a base di solo progestinico per chi teme i problemi di salute legati agli estrogeni, come i coaguli di sangue nelle gambe.
Esistono altre pillole anticoncezionali a base di solo progestinico (chiamate anche minipillole) sul mercato. Ma non sempre bloccano l'ovulazione e in più devono essere assunte ogni giorno alla stessa ora. Slynd previene il concepimento principalmente impedendo al corpo di rilasciare l'ovulo (ovulazione) durante le mestruazioni. Se si salta una dose, si può prendere una pillola appena ci si ricorda, senza dover ricorrere a un contraccettivo di riserva.
Cerotto ormonale. Esiste un secondo cerotto anticoncezionale sul mercato. Questo cerotto transdermico contiene gli ormoni levonorgestrel ed etinilestradiolo (Twirla). Funziona come l'altro cerotto disponibile, quello a base di norelgestromina ed etinilestradiolo (Xulane). Entrambi contengono lo stesso estrogeno ma un progestinico diverso. Si applica ogni settimana per 3 settimane e si toglie la quarta settimana durante le mestruazioni. Ma Twirla ha livelli più bassi di ormoni, il che può contribuire a ridurre i potenziali effetti collaterali.
Twirla non è approvato per le donne obese. Il contraccettivo potrebbe non funzionare bene come nelle donne che pesano meno. Inoltre, può aumentare il rischio di coaguli di sangue nelle donne obese.
Gel spermicida. Questo gel spermicida senza ormoni contiene acido lattico, acido citrico e bitartrato di potassio (Phexxi). Si inserisce il gel nella vagina fino a un'ora prima di avere rapporti sessuali. È diverso dagli altri spermicidi perché agisce sul livello di pH naturale della vagina prima del sesso. Questo ambiente rende più difficile la crescita degli spermatozoi.
Phexxi ha meno probabilità di danneggiare il rivestimento della vagina rispetto ad altri spermicidi che utilizzano l'ingrediente nonoxynol-9 (N-9) per uccidere o paralizzare gli spermatozoi. Una minore compromissione del rivestimento vaginale aiuta a proteggersi dalle infezioni sessualmente trasmissibili come l'HIV, il virus che causa l'AIDS.
Contraccettivi futuri
I ricercatori continuano a esplorare nuovi modi per prevenire la gravidanza o per migliorare le opzioni esistenti. Ecco uno sguardo ad alcune possibili scelte future per il controllo delle nascite:
Controllo ormonale delle nascite per gli uomini. Gli scienziati hanno studiato questa possibilità per anni. Recenti sperimentazioni scientifiche di anticoncezionali maschili si sono interrotte presto perché troppi uomini avevano effetti collaterali come depressione e calo del desiderio sessuale. Ora i ricercatori stanno studiando nuovi composti che trattengono gli ormoni maschili con minori effetti collaterali. Stanno anche esplorando forme diverse, come il contraccettivo orale e un gel ormonale da applicare sul braccio.
Preservativo femminile ridisegnato. Alcune donne trovano questi preservativi ingombranti e difficili da inserire. I ricercatori stanno lavorando a un nuovo design. Ha la forma di un assorbente e si inserisce nella vagina, dove si espande a contatto con il liquido vaginale. Gli studi condotti sul preservativo ridisegnato dimostrano che 3 su 5 di coloro che lo hanno provato lo hanno apprezzato di più rispetto al preservativo maschile e l'85% lo consiglierebbe a un amico.
IUD al rame a rilascio controllato. I ricercatori stanno studiando un nuovo tipo di dispositivo intrauterino (IUD) al rame con un nucleo di rame avvolto da due tipi di plastica (polietilene e silicone). Il dispositivo rilascia lentamente ioni di rame per uccidere gli spermatozoi diretti nell'utero. Gli IUD standard rilasciano rapidamente gli ioni di rame nel giro di pochi mesi. Gli scienziati ritengono che un rilascio controllato di rame potrebbe evitare alcuni effetti collaterali come dolore e sanguinamento.
Nuovi cerotti adesivi. I cerotti anticoncezionali possono irritare la pelle. I ricercatori stanno sviluppando una nuova sostanza appiccicosa (adesivo) per i cerotti anticoncezionali ormonali che potrebbe ridurre le irritazioni cutanee e aderire meglio alla pelle.
