Per quanto fosse frustrante che i miei cari non capissero la mia malattia, dovevo tenere presente che all'inizio non la capivo nemmeno io.
Quando il medico mi ha detto che avevo il disturbo bipolare, la prima domanda che ho fatto è stata: "Che cos'è? Non è che non avessi mai sentito parlare di bipolare, ma non sapevo bene cosa significasse.
In quel momento ho capito che essere consapevoli di qualcosa e capire qualcosa non sono neanche lontanamente la stessa cosa. Le persone che vi circondano sono probabilmente consapevoli dell'esistenza del disturbo bipolare, ma probabilmente sta a voi aiutarle a comprenderlo.
Dopo aver spiegato innumerevoli volte la mia diagnosi negli ultimi 14 anni, ho elaborato una sorta di formula per accompagnare le persone in questa fase: ecco i cinque passi fondamentali:
Passo 1: Rimanere calmi e non sulla difensiva. Per quanto fosse frustrante che i miei cari non capissero la mia malattia, dovevo tenere a mente che all'inizio non la capivo nemmeno io.
Voi siete nel ruolo di insegnante e l'interlocutore è uno studente. I bravi insegnanti non si arrabbiano con gli studenti, nemmeno con quelli più monelli.
Fase 2: date loro la definizione ufficiale e date credito alla fonte. Suggerisco qualcosa del tipo: "Per il medico, il disturbo bipolare è caratterizzato da estremi cambiamenti di umore, dalla mania alla depressione. Tra questi episodi, una persona con disturbo bipolare può avere un umore normale.
Suggerite loro di utilizzare risorse affidabili e rispettate per conoscere la definizione medica del disturbo bipolare e le modalità di diagnosi. Ho spesso constatato che le persone care iniziano a riconoscere i sintomi in noi mentre si documentano.
Fase 3: raccontare la storia di come si è arrivati alla diagnosi di disturbo bipolare. Purtroppo, molti di noi si trovano in un momento di crisi quando ricevono la diagnosi. Io ero in un reparto psichiatrico perché avevo tendenze suicide, paranoiche e deliranti.
Quando lo spiego alle persone, queste si rendono conto della gravità della situazione. Ero ricoverato e circondato da personale medico: tutte quelle persone prendevano la mia malattia estremamente sul serio.
È importante non esagerare. Spiega cosa ti ha portato dal medico, quali sintomi avevi e perché avevi bisogno di aiuto. Le nostre storie sono molto avvincenti e molte persone non sanno esattamente come ci siamo ritrovati con una diagnosi di disturbo bipolare.
Fase 4: lasciate che vi facciano domande, anche quelle che potrebbero risultare offensive.
Sebbene sia frustrante sentirsi chiedere quando si supererà il disturbo bipolare e si sarà normali, se siamo veramente onesti con noi stessi, volevamo sapere la stessa cosa a un certo punto della nostra vita.
In generale, le persone non sanno come portare avanti una discussione su qualcosa di così serio. La nostra società inciampa nelle conversazioni sull'amore e sulla morte. Sono un uomo di 40 anni che per lavoro parla pubblicamente con le persone e posso contare sulle dita di una mano il numero di volte in cui negli ultimi dieci anni ho detto a mio padre che gli voglio bene. E vi assicuro che è così.
Passo 5: siate pazienti. Questo passo lo chiamo il passo "Roma non è stata costruita in un giorno". Non si tratta di un argomento del tipo "ci si siede, si fa una conversazione di 5 minuti e tutti sono subito d'accordo". È una cosa seria e merita un'attenta riflessione.
Nella nostra società, le persone passano ore a discutere dei loro film e programmi televisivi preferiti per invogliare le persone intorno a loro a guardarli. Una volta ho passato buona parte dell'anno a convincere mia nonna a provare per la prima volta il cibo indiano.
È importante ricordare che il disturbo bipolare è una malattia che dura tutta la vita e che quindi comporterà conversazioni per tutta la vita. Man mano che cambiamo come persone, che riceviamo cure migliori e che impariamo nuove abilità di coping, gli effetti del bipolarismo ci modelleranno in modo diverso e questo dovrà essere comunicato a chi ci circonda.
Non siate infastiditi dalle continue domande su cosa significhi vivere con il disturbo bipolare. Accettatele, perché significa che la persona ci tiene abbastanza a voi da chiedervelo.
