Con il disturbo bipolare, le vacanze possono essere difficili. Trovate aiuto e consigli per gestire il disturbo bipolare durante le feste e per evitare sintomi bipolari come depressione, ansia e mania.
Le vacanze possono essere difficili per chiunque. Ma le persone affette da disturbo bipolare possono affrontare le festività di novembre e dicembre con vero timore - e depressione.
"Le vacanze possono essere molto difficili per le persone con disturbo bipolare", afferma Raymond L. Crowel, PsyD, vicepresidente dei servizi per la salute mentale e l'abuso di sostanze presso la National Mental Health Association. Probabilmente dovrete affrontare una serie di possibili fattori scatenanti: parenti, stress, stanchezza e la tentazione di concedersi troppo, per citarne alcuni. Scivolare in uno sbalzo d'umore può essere molto più facile del solito.
Cosa deve fare chi soffre di disturbo bipolare quando arrivano le feste? Fare il Paperone e non partecipare? Ibernarsi?
Il dottore ha parlato con gli esperti di come le persone con disturbo bipolare possono affrontare le feste, con consigli per evitare la depressione e gli sbalzi d'umore, per pianificare, per godersi la stagione e altro ancora.
Disturbo bipolare: Perché le vacanze possono essere difficili
Secondo gli esperti, molti fattori concorrono a rendere le vacanze difficili per le persone affette da disturbo bipolare, tra cui:
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Sconvolgimento degli orari. "Il più grande problema delle vacanze per le persone con disturbo bipolare è che le portano fuori dalla loro routine", afferma Ellen Frank, PhD, direttrice del programma di prevenzione della depressione e della mania depressiva presso il Western Psychiatric Institute and Clinic dell'Università di Pittsburgh.
Gli studi dimostrano che le persone affette da disturbo bipolare danno il meglio di sé quando seguono un programma: si alzano, mangiano, fanno esercizio fisico e vanno a letto più o meno alla stessa ora ogni giorno. Anche la perdita di una sola notte di sonno può scatenare uno sbalzo d'umore. Ma durante le vacanze - quando si viaggia da un fuso orario all'altro, si festeggia o si resta svegli fino alle ore piccole - è fin troppo facile uscire dai binari.
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Sovrastimolazione. Lo shopping, le decorazioni e i preparativi per le feste possono rendere eccitati e ansiosi. Alcune riunioni di famiglia non sono sempre felici. Qualsiasi eccesso di stimolazione può innescare un'oscillazione verso la depressione o la mania da vacanza.
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Giorni più corti e notti più lunghe. Alcune persone affette da disturbo bipolare trovano che i loro sbalzi d'umore siano legati alle stagioni. La depressione è più comune in autunno e in inverno nell'emisfero settentrionale, afferma Michael E. Thase, MD, professore di psichiatria presso l'University of Pittsburgh Medical Center.
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L'"allegria" delle vacanze. Le vacanze sono un periodo in cui il consumo eccessivo di alcol è spesso tollerato, se non addirittura incoraggiato. Anche se rilassarsi con l'alcol può essere allettante, può essere dannoso per le persone con disturbo bipolare. Non solo può interferire con i farmaci, ma può anche rovinare il sonno e rendere più inclini agli sbalzi d'umore.
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Spese eccessive. È la stagione in cui sembra che tutti stiano consumando le loro carte di credito. Se avete una storia di spese eccessive e di regali grandiosi durante gli episodi ipomaniacali o maniacali, siete chiaramente a rischio.
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Mancanza di farmaci. Quando si è impegnati, è facile dimenticarsi delle medicine. Potreste persino essere tentati di saltare qualche dose di proposito: potrebbe essere più facile tollerare l'alcol, o essere un po' ipomaniaci potrebbe darvi l'energia per fare delle commissioni. Ma quando si soffre di disturbo bipolare saltare i farmaci è sempre rischioso, perché rende l'umore meno stabile.
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Credere alla pubblicità. Sappiamo tutti come dovremmo sentirci durante le feste: pieni di gioia, buona volontà e amore. Ma molti di noi non si sentono davvero così. Essere depressi durante le feste può far sentire fuori posto, aumentando il senso di isolamento.
Pianificare il successo delle vacanze quando si soffre di disturbo bipolare
È molto facile lasciare che siano le vacanze a dettare la propria vita. Bisogna andare a fare shopping. Bisogna andare alla festa dell'ufficio. Bisogna preparare quattro lotti di biscotti di Natale. Questo può farvi sentire completamente impotenti. Le vostre esigenze diventano irrilevanti.
Il segreto è prendere il controllo prima che ciò accada. "Dove sta scritto che dovete fare tutte queste cose?", dice Frank. La chiave per una vacanza di successo è pianificarla con largo anticipo. Ecco alcuni consigli che possono aiutarvi ad alleggerire le vacanze:
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Riducete le vostre aspettative. Siate tranquilli con voi stessi. "I regali non devono essere perfetti", dice Crowel al dottore. E nemmeno le decorazioni. O il tacchino. O qualsiasi altra cosa.
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Pensateci due volte prima di fare i padroni di casa. I preparativi per la cena delle feste - fare la spesa, cucinare, pulire - possono essere travolgenti per una persona con disturbo bipolare. Assicuratevi quindi di essere davvero in grado di farlo. Se si ospita, bisogna semplificare. Riducete la lista degli invitati. Cucinate qualcosa che potete preparare in anticipo. Chiedete l'aiuto di amici o familiari.
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Siate aperti e diretti con la vostra famiglia. Dite loro di cosa avete bisogno quest'anno. Se la solita riunione di famiglia di decine di persone vi sembra eccessiva, cercate di capire se la vostra famiglia può ridurre la lista degli invitati. Ovviamente questo potrebbe causare conflitti con il resto della famiglia. Ma se i membri della famiglia allargata tengono davvero alla persona con disturbo bipolare, dovrebbero capire, dice Frank.
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Rendere quest'anno diverso. Se in passato le vacanze non sono andate bene, cambiate. Invece di fare la solita cena a casa, andate al ristorante. Se stare dai suoceri non vi ha fatto bene, prendete un albergo nelle vicinanze. Oppure, semplicemente, allontanatevi dal frastuono delle feste e andate in vacanza.
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Distribuite le visite. Frank suggerisce di spostare alcune visite nei mesi di ottobre e gennaio, invece di cercare di far rientrare tutti nei mesi di novembre e dicembre.
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Aumentare il numero di visite di controllo. Potreste voler intensificare gli appuntamenti con il vostro terapeuta o gli incontri con i vostri familiari e amici. È un buon modo per rimanere con i piedi per terra.
Affrontare le feste natalizie
Per molte persone affette da disturbo bipolare, sono le feste natalizie - cene di famiglia, feste in ufficio, spedizioni di canti di quartiere - a causare maggiore ansia. Ecco alcuni consigli per superarle indenni.
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Dite "no" ogni tanto. "Non prendete impegni eccessivi", dice Crowel. La maggior parte di noi ha più impegni per le vacanze di quanti ne possa gestire. Decidete quali sono i più importanti e quali no. Alcuni eventi possono essere semplicemente opprimenti. È giusto dire "no".
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Avere un alleato. Se andare a una festa vi mette ansia, andateci con un amico, un parente o un collega. Arrivate e partite insieme. Il vostro partner potrebbe guardarvi le spalle, aiutandovi a evitare l'alcol e altre tentazioni.
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Andate via prima. Andare a una festa non significa dover rimanere tutta la notte. Decidete in anticipo quando volete andarvene e rispettatelo. Anche fermarsi solo per pochi minuti va bene. Avere un piano di fuga può alleviare l'ansia.
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Rispettate il vostro programma. Se vi state divertendo, è ovvio che non volete lasciare una festa per andare a letto. Ma dovete seguire il più possibile il vostro programma abituale non vacanziero. E assicuratevi di mantenere anche la vostra normale routine di esercizio fisico, o almeno di uscire per delle passeggiate veloci.
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Cercate di non esagerare. È difficile, ma dovete assolutamente stare alla larga dall'alcol, soprattutto se avete avuto problemi in passato. E nonostante il fascino di tutti quei dolci, cercate di attenervi alla vostra dieta normale.
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Valutate i pro e i contro. Anche se vi mette ansia, in genere è una buona idea provare ad andare alla cena di Natale della vostra famiglia. Ma ci sono delle eccezioni.
"Se avete una storia familiare molto burrascosa e vedere la vostra famiglia tende a scatenare problemi, allora stare lontani potrebbe essere la mossa giusta", dice Thase.
Ma prendete questa decisione con attenzione. Valutate i benefici e i rischi. Riuscite a sopportare il senso di colpa di non andarci? Soprattutto, assicuratevi di avere in programma qualcos'altro. Non dite semplicemente di no e poi passate le vacanze da soli.
Disturbo bipolare e acquisti oculati
È molto facile farsi prendere dalla frenesia della stagione e fissarsi sul trovare a tutti il regalo perfetto. Ma anche in questo caso è necessario mantenere il controllo, soprattutto se si è inclini a fare acquisti poco salutari. Ecco alcuni suggerimenti:
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Mantenere la prospettiva. Non fatevi prendere dalla smania di trovare il regalo migliore per tutti. Non ne vale la pena... e poi, probabilmente tuo nipote si accontenterebbe comunque di un assegno.
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Rispettate un budget. Se avete problemi di spesa eccessiva, stabilite un budget esplicito ben prima dell'arrivo delle vacanze. Potreste volere l'aiuto di un amico o di un familiare che vi aiuti a rispettarlo.
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Distribuite gli acquisti. Cercate di fare acquisti in anticipo. Frank suggerisce Halloween (o anche prima, se ci riuscite) come momento ideale per iniziare a cercare.
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Acquisti online. Se avete accesso a Internet, lo shopping online è un modo poco stressante per evitare le seccature dei centri commerciali. Per un piccolo extra, alcuni siti possono anche confezionare il regalo.
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Scegliete i buoni regalo. Quasi tutti amano i buoni regalo. E non devono essere per forza impersonali. Sceglietene uno adatto alla persona: regalatene a vostra sorella uno della sua boutique preferita e a vostro zio uno di un ristorante che gli piace.
Prendersi cura di sé
Le vacanze sono un momento in cui siamo incoraggiati a pensare agli altri invece che a noi stessi. Questo va bene, fino a un certo punto.
Ma se ci si concentra così tanto sugli altri da trascurare se stessi, si corre un rischio maggiore di cadere nella mania o nella depressione. E questo non fa bene a nessuno.
"Il primo ordine del giorno durante le vacanze deve essere quello di prendersi cura di se stessi", dice Thase. "Se non lo si fa, possono succedere tante cose brutte".
Thase paragona la convivenza con il disturbo bipolare al diabete. "Così come i diabetici non possono mangiare tutti i dolci durante le feste, le persone con disturbo bipolare devono prendere delle precauzioni in più", dice al medico. "Ma se si prendono queste precauzioni, le vacanze possono davvero andare bene".
Quindi, in questo periodo di vacanze, pianificate in anticipo, rispettate i vostri programmi e ridimensionate le vostre aspettative. Se lo farete, potrete sconfiggere la depressione, la mania, l'ansia e i problemi delle vacanze e godervi la stagione. Questo è un bene per voi che vivete con il disturbo bipolare e anche per i vostri cari.
