Il medico spiega il trattamento del disturbo bipolare, compresi la terapia e i farmaci per la mania, la depressione e il mantenimento.
Il trattamento migliore per il disturbo bipolare è spesso una combinazione di farmaci e consulenza. Altri trattamenti, come la terapia elettroconvulsivante (ECT), sono spesso efficaci per le persone con sintomi molto gravi che non rispondono alla terapia tradizionale o che non possono assumere i farmaci.
I medici talvolta trattano i sintomi di mania del disturbo bipolare con una serie di farmaci e i sintomi di depressione con un'altra, anche se alcuni farmaci stabilizzatori dell'umore sono efficaci per trattare entrambi i tipi di sintomi. Alcuni farmaci vengono utilizzati anche per il "mantenimento", per mantenere l'umore stabile. Gli antidepressivi di solito non vengono utilizzati da soli perché a volte causano attacchi maniacali nei pazienti depressi e possono essere meno efficaci nel trattamento della depressione bipolare rispetto a quella unipolare.
Molte persone rispondono bene ai farmaci per il disturbo bipolare. Per molti altri, i sintomi non scompaiono completamente nonostante la terapia. Tuttavia, i sintomi dell'umore possono diventare meno intensi e più gestibili.
Ricordate che la diagnosi dovrebbe essere un sollievo. Ora sapete qual è il problema e siete sulla buona strada per ottenere il trattamento giusto.
Mania nel disturbo bipolare
Se si soffre di mania bipolare, il medico può inizialmente trattare il paziente con uno stabilizzatore dell'umore antimaniacale e talvolta anche con un farmaco antipsicotico e/o una benzodiazepina per controllare rapidamente l'iperattività, l'insonnia, l'ostilità e l'irritabilità.
Gli stabilizzatori dell'umore trattano le manie o le depressioni senza causare l'oscillazione dei sintomi. Alcuni possono anche contribuire a ridurre il rischio di suicidio. Di solito vengono assunti per un lungo periodo, in genere per molti anni. Ne sono un esempio il litio (Eskalith, Lithobid) e alcuni farmaci anticonvulsivanti come la carbamazepina (Tegretol), la lamotrigina (Lamictal) o il valproato (Depakote). Gli antipsicotici atipici usati per trattare la mania includono aripiprazolo (Abilify), asenapina (Saphris), cariprazina (Vryalar), olanzapina (Zyprexa), quetiapina (Seroquel), risperidone (Risperdal) e ziprasidone (Geodon).
Il trattamento della mania bipolare richiede spesso il ricovero in ospedale, perché c'è un alto rischio di comportamenti imprevedibili e sconsiderati e di non conformità al trattamento. Per le persone con mania estrema, per le donne incinte con mania o per quelle persone la cui mania non può essere controllata con gli stabilizzatori dell'umore, i medici talvolta raccomandano anche la terapia elettroconvulsivante (ECT).
Se la mania si manifesta durante la terapia di mantenimento, il medico può semplicemente cambiare la dose del farmaco. Oppure si può iniziare ad assumere un farmaco antipsicotico o un secondo stabilizzatore dell'umore per attenuare i sintomi. Inoltre, gli antidepressivi dovrebbero di solito essere sospesi quando una persona è maniacale, perché possono peggiorare i sintomi della mania.
I trattamenti non farmacologici, come la psicoterapia e la creazione di una routine ordinata, possono aiutare i pazienti nella fase di mantenimento. Spesso vengono suggeriti insieme ai farmaci, ma di solito i trattamenti non farmacologici non sono efficaci da soli.
Depressione nel disturbo bipolare
Il trattamento della depressione bipolare è controverso e impegnativo. Alcuni studi hanno dimostrato che gli antidepressivi possono essere meno efficaci nel trattamento della depressione bipolare rispetto al trattamento della depressione unipolare (cioè episodi depressivi maggiori in persone che non hanno mai avuto un precedente episodio maniacale o ipomaniacale). Inoltre, l'uso dei soli antidepressivi può scatenare un episodio maniacale o ipomaniacale in alcune persone con disturbo bipolare.
Gli antidepressivi da soli possono anche provocare o prolungare un ciclo rapido. In un ciclo rapido, una persona può riprendersi più rapidamente dalla depressione ma poi sperimentare la mania seguita da un altro episodio di depressione. Gli antidepressivi possono inoltre aumentare il rischio di pensieri e tentativi di suicidio nei bambini e negli adolescenti con qualsiasi forma di depressione.
Tre farmaci sono approvati dalla FDA per il trattamento della depressione bipolare: la quetiapina (Seroquel) da sola, l'olanzapina (Zyprexa) se usata con la fluoxetina (Prozac) (che è anche disponibile in una pillola combinata chiamata Symbyax) e il lurasidone (Latuda). Il farmaco antipsicotico atipico cariprazina (Vraylar) si è dimostrato promettente negli studi iniziali per il trattamento della depressione bipolare.
Esiste anche una serie di trattamenti che hanno iniziato a mostrarsi promettenti negli studi di ricerca per il trattamento della depressione bipolare, tra cui il farmaco per il morbo di Parkinson pramipexolo dicloridrato (Mirapex), i farmaci per la veglia modafinil (Provigil) e armodafinil (Nuvigil), l'integratore alimentare n-acetilcisteina e il farmaco anestetico per via endovenosa ketamina.
Nell'aprile 2002, l'American Psychiatric Association ha suggerito di utilizzare il litio o il farmaco anticonvulsivante lamotrigina (Lamictal) come trattamento iniziale per le persone in fase depressiva acuta del disturbo bipolare che non assumono già un farmaco stabilizzatore dell'umore. Da allora, la ricerca ha dimostrato che il Lamictal sembra essere più efficace nel prevenire la depressione futura piuttosto che nel trattare la depressione attuale nel disturbo bipolare. Studi recenti hanno dimostrato che il Lamictal aggiunto al litio può essere un trattamento efficace per la depressione bipolare acuta.
Per i pazienti bipolari depressi che non rispondono ai soli stabilizzatori dell'umore o ai farmaci approvati dalla FDA per la depressione bipolare, i medici talvolta prescrivono uno stabilizzatore dell'umore più un antidepressivo tradizionale, spesso il buproprione (Wellbutrin) o un SSRI (inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina) come la fluoxetina (Prozac) o la sertralina (Zoloft), sebbene l'efficacia degli antidepressivi non sia stata dimostrata per la depressione bipolare.
Se tutto il resto fallisce, o se i sintomi sono particolarmente gravi, i medici possono consigliare la terapia elettroconvulsivante (ECT). Il trattamento aiuta quasi il 75% dei pazienti che vi si sottopongono. Anche due trattamenti chiamati stimolazione del nervo vago (VNS) e stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) sono in fase di studio come trattamento per la depressione bipolare.
Inoltre, la psicoterapia può essere utile se aggiunta al trattamento farmacologico. Una volta risolta la depressione, gli stabilizzatori dell'umore sono i trattamenti più efficaci per prevenire depressioni o manie future. Se i sintomi psicotici si manifestano durante un episodio depressivo acuto, il medico può consigliare un farmaco antipsicotico.
I trattamenti non farmacologici, come la psicoterapia e la creazione di una routine ordinata, possono aiutare i pazienti nella fase di mantenimento. Spesso vengono suggeriti insieme ai farmaci. La psicoterapia da sola non è in genere sufficiente per trattare la depressione bipolare, a meno che i sintomi non siano lievi.
