I farmaci anticonvulsivanti, tipicamente assunti per l'epilessia, sono sempre più utilizzati come stabilizzatori dell'umore nelle persone con disturbo bipolare. Il medico vi illustrerà i progressi compiuti nella comprensione del funzionamento di questi farmaci.
Gli anticonvulsivanti agiscono calmando l'iperattività del cervello in vari modi. Per questo motivo, alcuni di questi farmaci sono utilizzati per trattare l'epilessia, prevenire l'emicrania e trattare altri disturbi cerebrali. Vengono spesso prescritti a persone che presentano cicli rapidi, ovvero quattro o più episodi di mania e depressione in un anno.
Gli anticonvulsivanti utilizzati per il trattamento del disturbo bipolare comprendono:
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carbamazepina (Tegretol)
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divalproex sodico, acido valproico o valproato sodico ( Depakote, Depakene )
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lamotrigina (Lamictal)
Questi farmaci si differenziano per il tipo di sintomi bipolari che trattano. Depakote e Tegretol, ad esempio, tendono a essere più efficaci nel trattamento della mania che dei sintomi depressivi, mentre il Lamictal sembra avere effetti antidepressivi più marcati di quelli antimaniacali. Inoltre, il Lamictal viene utilizzato più spesso per prevenire episodi futuri (piuttosto che per trattare quelli attuali). Depakote e Tegretol sono utilizzati per trattare gli episodi acuti più che come trattamenti preventivi. Altri anticonvulsivanti sono meno consolidati per il trattamento dei sintomi dell'umore nel disturbo bipolare, e alcuni - come Lyrica, Neurontin o Topamax - sono utilizzati "off label" anche per altri tipi di problemi, come il sonno, la gestione del dolore, l'ansia o la perdita di peso.
Ogni anticonvulsivante agisce sul cervello in modo leggermente diverso, quindi l'esperienza può variare a seconda del farmaco assunto. In generale, tuttavia, questi farmaci raggiungono la massima efficacia dopo essere stati assunti per diverse settimane.
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Effetti collaterali degli anticonvulsivi
Durante l'assunzione di un anticonvulsivante, il medico può decidere di effettuare occasionalmente degli esami del sangue per monitorare la salute del paziente. Alcuni anticonvulsivanti possono causare danni al fegato o ai reni o ridurre la quantità di piastrine nel sangue. Il sangue ha bisogno di piastrine per coagulare.
Ogni anticonvulsivante può avere effetti collaterali leggermente diversi. In generale, gli effetti collaterali più comuni sono:
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vertigini
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Sonnolenza
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Stanchezza
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Nausea
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Tremore
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Eruzione cutanea
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Aumento di peso
La maggior parte di questi effetti collaterali si attenua con il tempo. Gli effetti a lungo termine variano da farmaco a farmaco. In generale:
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Le donne in gravidanza non devono assumere anticonvulsivanti senza consultare il medico, perché alcuni di questi farmaci possono aumentare il rischio di difetti alla nascita.
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Alcuni anticonvulsivanti possono causare problemi al fegato a lungo termine, pertanto il medico può monitorare periodicamente il fegato?
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Gli anticonvulsivanti possono interagire con altri farmaci, persino con l'aspirina, causando gravi problemi. Informare il medico di tutti i farmaci, le erbe o gli integratori che si assumono. Non assumere altre sostanze durante il trattamento senza averne parlato con il medico.
Parlare sempre con il medico prima di interrompere un anticonvulsivante. A volte l'interruzione troppo rapida di un farmaco può aumentare il rischio di crisi epilettiche.
