Gli esperti del Centro Medico ci informano sulle opzioni terapeutiche - farmacologiche e non - per il disturbo bipolare.
In genere, il trattamento prevede una combinazione di almeno un farmaco stabilizzatore dell'umore e/o di un antipsicotico atipico, oltre alla psicoterapia. I farmaci più utilizzati per il trattamento del disturbo bipolare sono il litio carbonato e l'acido valproico (noto anche come Depakote o genericamente come divalproex). Il litio carbonato può essere notevolmente efficace nel ridurre la mania, anche se i medici non sanno ancora con precisione come agisce. Il litio (Eskalith, Lithobid) può anche prevenire le recidive della depressione, ma il suo valore sembra maggiore contro la mania che contro la depressione; pertanto, viene spesso somministrato in associazione ad altri farmaci noti per la loro maggiore efficacia nei confronti dei sintomi depressivi, tra cui talvolta gli antidepressivi.
L'acido valproico (Depakote) è uno stabilizzatore dell'umore utile nel trattamento delle fasi maniacali o miste del disturbo bipolare, insieme alla carbamazepina (Equetro, Tegretol), un altro farmaco antiepilettico. Questi farmaci possono essere utilizzati da soli o in combinazione con il litio per controllare i sintomi. Inoltre, quando i farmaci tradizionali non sono sufficienti, entrano in gioco nuovi farmaci. La lamotrigina (Lamictal), un altro farmaco antiepilettico, ha dimostrato di essere utile per prevenire la depressione e, in misura minore, le manie o le ipomanie.
Altri farmaci antiepilettici, come il gabapentin (Neurontin), l'oxcarbazepina (Trileptal) o il topiramato (Topamax), sono considerati trattamenti sperimentali che talvolta possono essere utili per i sintomi del disturbo bipolare o di altre condizioni che spesso si verificano con esso.
L'aloperidolo (Haldol decanoato) o altri farmaci antipsicotici più recenti, come l'aripiprazolo (Abilify), l'asenapina (Saphris), l'olanzapina (Zyprexa, Zyprexa Relprevv e Zyprexa Zydis) o il risperidone (Risperdal), vengono spesso somministrati ai pazienti come alternativa al litio o al divalproex. Possono essere somministrati anche per trattare i sintomi acuti della mania, in particolare la psicosi, prima che il litio o il divalproex (Depakote) possano fare effetto, il che può durare da una a diverse settimane. Un altro antipsicotico, il lurasidone (Latuda), è approvato per l'uso nella depressione bipolare I, così come la combinazione di olanzapina e fluoxetina (chiamata Symbyax). L'antipsicotico quetiapina (Seroquel) è approvato per il trattamento della depressione bipolare I o II.
.?
Studi preliminari suggeriscono che anche l'antipsicotico atipico cariprazina (Vraylar) può essere utile per il trattamento della depressione bipolare.
Alcuni di questi farmaci possono potenzialmente diventare tossici se le dosi diventano troppo elevate. Pertanto, devono essere monitorati periodicamente con esami del sangue e valutazioni cliniche da parte di chi li prescrive. Poiché è spesso difficile prevedere quale paziente reagirà a quale farmaco o quale dovrebbe essere il dosaggio finale, lo psichiatra dovrà spesso sperimentare diversi farmaci all'inizio del trattamento.
Sebbene gli antidepressivi continuino a essere ampiamente prescritti per la depressione bipolare, la maggior parte degli antidepressivi non è stata adeguatamente studiata nei pazienti con depressione bipolare?
In generale, il medico può cercare di mantenere un uso limitato e breve degli antidepressivi. Il trattamento a lungo termine con antidepressivi nel disturbo bipolare tende a essere raccomandato solo quando la risposta iniziale è chiara e non ci sono segni attuali o emergenti di mania o ipomania. Alcuni antidepressivi, somministrati da soli o in combinazione con altri farmaci, possono scatenare un episodio maniacale o rendere più rapidi i cicli tra depressione e mania. Se un antidepressivo non ha un chiaro effetto benefico sulla depressione bipolare, di solito non c'è motivo di continuarlo.
La famiglia o il coniuge del paziente dovrebbero essere coinvolti in qualsiasi trattamento. Avere informazioni complete sulla malattia e sulle sue manifestazioni è importante sia per il paziente che per i suoi cari.
Trattamenti non farmacologici della depressione
Sebbene i farmaci siano di solito la pietra miliare del trattamento del disturbo bipolare, la psicoterapia continua è importante per aiutare i pazienti a comprendere e accettare i disagi personali e sociali degli episodi passati e ad affrontare meglio quelli futuri. È stato dimostrato che diverse forme specifiche di psicoterapia aiutano ad accelerare la guarigione e a migliorare il funzionamento nel disturbo bipolare, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia del ritmo interpersonale/sociale, la terapia familiare e la terapia di gruppo. Inoltre, poiché il rifiuto è spesso un problema - attenersi ai farmaci può essere particolarmente difficile nell'adolescenza - la psicoterapia di routine aiuta i pazienti a mantenere i farmaci.
La terapia elettroconvulsivante (ECT) viene talvolta utilizzata per i pazienti gravemente maniacali o depressi e per quelli che non rispondono ai farmaci o per le donne che, in gravidanza, manifestano i sintomi. Poiché può agire rapidamente, può essere particolarmente utile per i pazienti gravemente malati che sono ad alto rischio di tentare il suicidio. La TEC è caduta in disuso negli anni '60, in parte a causa di una rappresentazione distorta e negativa del suo utilizzo da parte dei media. Ma le procedure moderne hanno dimostrato di essere sicure e altamente efficaci. Il paziente viene prima anestetizzato e gli viene somministrato un rilassante muscolare. Poi, mentre il paziente è addormentato, viene fatta passare una piccola corrente elettrica attraverso elettrodi posizionati sul cuoio capelluto per produrre una crisi epilettica di breve durata (meno di un minuto). Un ciclo di trattamento prevede di solito 6-12 trattamenti, tipicamente somministrati tre volte alla settimana. Nel corso dei trattamenti ECT, di solito da due a quattro settimane, il litio e gli altri stabilizzatori dell'umore vengono talvolta sospesi per ridurre al minimo gli effetti collaterali, per poi essere ripresi al termine del trattamento.
I più recenti tipi di trattamenti non farmacologici della depressione sono:
-
La VNS (stimolazione del nervo vago o vagale) prevede l'impianto di un dispositivo che invia segnali elettrici al nervo vago per trattare la depressione.
-
La TMS (Stimolazione Magnetica Transcranica) è una procedura che prevede l'uso di una bobina elettromagnetica per creare correnti elettriche e stimolare le cellule nervose nei centri dell'umore del cervello come trattamento per la depressione.
-
La terapia della luce si è dimostrata efficace come trattamento aggiuntivo quando il disturbo bipolare è collegato al disturbo affettivo stagionale. Per le persone che di solito diventano depresse in inverno, sedersi per 20-30 minuti al giorno davanti a una speciale scatola luminosa con una luce a pieno spettro può aiutare a trattare la depressione.
Ambiente domestico e disturbo bipolare
Se una persona con cui si vive è affetta da disturbo bipolare, è bene mantenere un ambiente tranquillo, soprattutto quando la persona è in fase maniacale. Mantenere una routine regolare per le attività quotidiane: dormire, mangiare e fare esercizio fisico. Un sonno adeguato è molto importante per prevenire l'insorgenza di episodi. Evitare gli stimoli eccessivi. Feste, conversazioni animate e lunghi periodi di visione di televisione o video possono esacerbare i sintomi maniacali. L'uso di alcol o di droghe illecite può causare o peggiorare i sintomi dell'umore e rendere meno efficace l'azione dei farmaci prescritti.
IMPORTANTE! Aiuto e supporto
Nella fase maniacale del disturbo bipolare, i pazienti possono dedicarsi ad attività rischiose, come la guida veloce o alcuni sport rischiosi. Devono essere monitorati ed evitare che corrano rischi, soprattutto in auto. Le bevande e gli alimenti contenenti caffeina (tè, caffè e cola) devono essere assunti con moderazione. Evitare sempre l'alcol. È molto importante che il paziente che manifesta sintomi maniacali riceva una pronta valutazione psichiatrica. I familiari possono avere bisogno di contattare il medico, perché spesso i pazienti in un episodio maniacale o ipomaniacale hanno poca consapevolezza della loro malattia e possono rifiutare il trattamento. Tuttavia, un intervento tempestivo, compreso un eventuale aggiustamento dei farmaci nelle fasi iniziali dell'episodio, può prevenire ulteriori problemi e la necessità di un ricovero.
