Le abbuffate e le abbuffate notturne sono due disturbi mentali diversi, ma i sintomi e gli effetti possono sovrapporsi. Uno sguardo a come le due condizioni sono simili ma diverse.
Vi capita spesso di alzarvi dal letto per un pasto di mezzanotte o per fare uno spuntino di nascosto? Mangiate regolarmente molto cibo di notte? Potreste avere la sindrome da alimentazione notturna. Oppure, a seconda degli altri sintomi, potreste avere un disturbo da abbuffata.
Come si fa a distinguere?
Le abbuffate e le abbuffate notturne sono due tipi di disturbi alimentari completamente diversi, ma i sintomi e gli effetti sulla salute possono essere simili. (Si può anche soffrire di entrambi allo stesso tempo).
Ecco alcuni modi per distinguerli.
Sintomi
In entrambi i disturbi si mangia quando non si ha fame. Le persone si rivolgono al cibo per trovare conforto, dice Kelly Allison, PhD. Kelly Allison, PhD, direttore dei servizi clinici del Centro per i disturbi del peso e dell'alimentazione dell'Università della Pennsylvania.
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Le persone affette da disturbo da binge eating spesso cercano di anestetizzare le emozioni, come i sentimenti di tristezza o rabbia, con il cibo.
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Le persone affette da sindrome da alimentazione notturna si svegliano e consumano un pasto o uno spuntino per calmare l'insonnia e aiutarsi a riaddormentarsi.
Entrambi i comportamenti hanno una qualità guidata, afferma Cynthia Bulik, PhD. È la direttrice del Centro di eccellenza per i disturbi alimentari dell'Università del North Carolina. Una volta che l'impulso si manifesta, è molto difficile e, per molti, impossibile resistere fino a quando non si cede.
Un'altra differenza tra le due condizioni:
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Le persone che si abbuffano mangiano molto cibo in un breve periodo di tempo (chiamato abbuffata o episodio di abbuffata).
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I mangiatori notturni si nutrono di cibo per tutta la sera. Potrebbero non mangiare una grande quantità di cibo alla volta. Spesso si svegliano più volte durante la notte per mangiare qualcosa, come una ciotola di cereali, e poi tornano a letto.
Potreste soffrire di sindrome da alimentazione notturna se:
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Mangiate prevalentemente di notte, assumendo più del 25% delle calorie giornaliere dopo il consueto pasto serale.
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Svegliarsi tre o più volte alla settimana per mangiare.
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Credere che mangiare aiuti a dormire meglio.
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Non mangiare molto o sentire fame al mattino.
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Ricordare che ci si è svegliati e si è mangiato (la condizione non è la stessa del mangiare che avviene durante il sonnambulismo - chiamato disturbo alimentare notturno legato al sonno - o dopo l'assunzione di farmaci per il sonno).
Potreste soffrire di disturbo da abbuffata se:
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Mangiate una quantità molto elevata di cibo in un breve periodo di tempo.
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Sensazione che l'alimentazione sia fuori controllo (come se non si riuscisse a smettere di mangiare).
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Continuare a mangiare dopo essersi saziati (anche quando la pancia fa male).
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Abbuffarsi in segreto perché ci si vergogna.
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Mangiare troppo e ripetutamente, sentendosi poi turbati o in colpa.
Fattori genetici
I disturbi alimentari possono essere trasmessi in famiglia.
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Le abbuffate potrebbero essere dovute a un problema di geni che controllano l'appetito e l'umore. Ciò significa che se vostra madre o vostra nonna si abbuffano, è più probabile che lo facciate anche voi.
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La sindrome da alimentazione notturna potrebbe essere legata a un problema con i geni che aiutano a sincronizzare il programma di fame del corpo con i ritmi di sonno giornalieri. Alcune ricerche suggeriscono che anche livelli anomali di ormoni dello stress nell'organismo giochino un ruolo.
Effetti sulla salute
Obesità
Entrambe le condizioni possono far aumentare di peso. Possono addirittura portare all'obesità. Un eccesso di grasso corporeo aumenta la probabilità di soffrire di pressione alta, colesterolo alto, glicemia alta (diabete) e persino di malattie della cistifellea.
Depressione
L'umore basso (depresso) è comune in entrambe le condizioni.
Se si soffre di disturbo da binge eating, la depressione può indurre a mangiare troppo. La sovralimentazione, a sua volta, può portare alla depressione. Molte persone affette da questo disturbo soffrono anche di depressione clinica.
Secondo uno studio, i mangiatori notturni tendono a essere più depressi di notte.
Il sonno
Lo stress e l'ansia legati a qualsiasi tipo di disturbo alimentare possono indurre a rigirarsi nel sonno. Ma le persone affette da sindrome da alimentazione notturna hanno spesso molti problemi di sonno, tra cui:
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Svegliarsi più volte durante la notte
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Dormire meno ore di quanto il corpo abbia bisogno
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Sonnolenza durante il giorno
Secondo Bulik, questi disturbi del sonno possono rendervi esausti e ciò può influire sulla vostra capacità di lavorare bene.
Trattamento
Sia il disturbo da abbuffate che la sindrome da alimentazione notturna possono essere trattati.
Nel caso delle abbuffate, il primo passo è capire cosa scatena la sovralimentazione. Un tipo di terapia chiamata terapia cognitivo-comportamentale funziona bene per le persone che si abbuffano. Le prime ricerche dimostrano che aiuta anche chi soffre di sindrome da alimentazione notturna.
Inoltre, secondo Bulik, è necessario stabilire e rispettare orari regolari per i pasti e il sonno.
