La sindrome da alimentazione notturna colpisce circa una persona su 10 che è obesa. È diversa dal disturbo da abbuffata. Che cos'è?
Sintomi
Se soffrite di NES, mangiate almeno un quarto delle calorie giornaliere dopo cena. Anche questo fatto vi infastidisce.
Se è così e vi svegliate per mangiare almeno due volte alla settimana, potreste avere la NES se avete anche almeno tre di questi disturbi:
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Mancanza di appetito al mattino
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Forte stimolo a mangiare tra la cena e il sonno
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Insonnia per quattro o cinque notti alla settimana
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convinzione che sia necessario mangiare per riuscire a dormire o a riaddormentarsi
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Stato d'animo depresso che peggiora nelle ore serali
La sindrome da alimentazione notturna è diversa dal disturbo da abbuffata. Nel caso del BED, è più probabile che si mangi molto in una sola seduta. Se si soffre di NES, è probabile che si mangino quantità minori durante la notte.
La NES è diversa anche dal disturbo alimentare legato al sonno. Con la NES, ci si ricorda di aver mangiato la sera prima.
Quali sono le cause?
Non è chiaro. I medici pensano che possa essere legata a problemi del ciclo sonno-veglia e ad alcuni ormoni. I cambiamenti nel programma di sonno e nelle routine non sono responsabili.
La sindrome da alimentazione notturna è più probabile se si è obesi o si soffre di un altro disturbo alimentare. Una storia di depressione, ansia e abuso di sostanze è più comune nelle persone con NES.
La NES colpisce un po' più di 1 persona su 100. Se si è obesi, c'è circa una possibilità su 10 di averla.
Ragioni genetiche?
I ricercatori hanno trovato un possibile legame tra la NES e la genetica. C'è un gene chiamato PER1 che si pensa abbia un ruolo nel controllo dell'orologio corporeo. Gli scienziati ritengono che un difetto nel gene possa causare la NES. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Come viene diagnosticata?
Il medico diagnostica la sindrome da alimentazione notturna dopo aver posto domande sulle abitudini alimentari e del sonno. Ciò potrebbe includere un questionario dettagliato. Potreste anche sottoporvi a un test del sonno chiamato polisonnografia. Questo esame misura i valori di:
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Onde cerebrali
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Livelli di ossigeno nel sangue
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Frequenza cardiaca e respiratoria
Di solito si esegue una polisonnografia presso un ospedale o un centro del sonno.
Per ottenere la diagnosi di NES, è necessario mangiare troppo di notte per almeno 3 mesi. Le abitudini alimentari e del sonno non possono essere dovute all'abuso di sostanze, a un disturbo medico, a un farmaco o a un altro problema psichiatrico.
Effetti sulla salute
La NES è legata all'obesità, ma non è chiaro se l'obesità sia la causa o l'effetto della NES. Una cosa è nota: il disturbo rende difficile perdere peso. Non tutti gli studi hanno dimostrato che si mangia di più se si soffre di NES, e non tutti i soggetti affetti da sindrome da alimentazione notturna sono obesi.
Anche i disturbi del sonno legati alla NES possono contribuire all'aumento di peso. Chi dorme male ha maggiori probabilità di essere in sovrappeso.
Trattamenti
Gli antidepressivi e la terapia cognitivo-comportamentale sembrano aiutare, anche se sono stati condotti pochi studi sulla NES. Un piccolo studio ha rilevato che il training di rilassamento aiuta a spostare l'appetito dalla sera alla mattina.
Diversi studi sugli antidepressivi hanno mostrato miglioramenti nel mangiare di notte, nell'umore e nella qualità della vita.
Si può anche assumere melatonina o sostanze che aumentano la melatonina per la NES.
Come sempre, parlate con il vostro medico prima di assumere qualsiasi cosa.
