Come curare la lombalgia a casa e quando rivolgersi a un medico per il trattamento del mal di schiena.
Se stamattina vi siete alzati e avete pensato: "Mi fa male la schiena", non siete soli. Circa un americano su cinque riferisce di aver sofferto di mal di schiena almeno una volta nel mese precedente.
Allora, è il caso di andare dal medico? Non necessariamente. La maggior parte dei dolori lombari si risolve da sola in circa quattro-sei settimane, con o senza trattamento medico. In molti casi, è possibile gestire il mal di schiena a casa.
Innanzitutto, è bene sapere quando è una cattiva idea gestire il mal di schiena da soli. Se il dolore alla schiena è significativo e accompagnato da uno dei seguenti sintomi, è bene rivolgersi a un medico:
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Causato da una lesione
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Così grave da non potersi muovere durante il giorno o dormire di notte
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Continua lungo la gamba e sotto il ginocchio
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Intorpidimento della gamba, del piede, dell'inguine o della zona rettale
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accompagnata da febbre, nausea, vomito, dolore addominale, debolezza o sudorazione
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Perdita del controllo della vescica o dell'intestino
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Storia di osteoporosi o cancro
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Perdita di peso inspiegabile
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Storia di assunzione di farmaci steroidei, farmaci per via endovenosa o abuso di sostanze
In assenza di questi sintomi o anamnesi, ecco alcune opzioni per alleviare il mal di schiena da soli, senza l'intervento di un medico.
Riposo
Per prima cosa, è necessario riposare la schiena. Questo non significa settimane di riposo a letto, come si pensava un tempo. È la cosa peggiore che si possa fare, afferma Jae Jung, medico, professore associato di ortopedia presso la David Geffen School of Medicine dell'Università della California-Los Angeles.
Jung suggerisce di tenere a riposo la schiena per circa 48 ore dopo un infortunio o dopo la prima volta che si avverte un dolore significativo. Dopodiché, si può aumentare lentamente il livello di attività. Alzarsi e muoversi non appena gli spasmi e i dolori acuti si attenuano può aiutare ad alleviare il dolore e la rigidità.
Ghiaccio o calore
L'applicazione di ghiaccio o calore direttamente sull'area interessata dalla lombalgia può contribuire a ridurre il gonfiore e l'infiammazione e ad alleviare il disagio. Secondo alcuni studi, il calore può essere più utile del ghiaccio, ma è stato dimostrato che entrambi possono alleviare la lombalgia.
Il calore agisce dilatando i vasi sanguigni. Questo aumenta l'apporto di ossigeno alla schiena e contribuisce a ridurre gli spasmi muscolari. Il freddo agisce riducendo le dimensioni dei vasi sanguigni e il flusso di sangue nella zona. Questo può ridurre l'infiammazione. Anche se all'inizio può sembrare doloroso, può alleviare il dolore profondo.
Se si desidera utilizzare il calore, esistono diverse opzioni, tra cui i cuscinetti riscaldanti e gli impacchi di calore monouso. Per quanto riguarda il ghiaccio, dice Jung, è altrettanto facile usare una confezione di verdure surgelate che acquistare un impacco di ghiaccio preparato in commercio. Se il dolore è davvero forte, si può applicare il ghiaccio sulla schiena senza dover correre fuori casa.
Antidolorifici da banco
I farmaci da banco, come l'acetaminofene (Tylenol) o i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve), sono risultati in grado di migliorare il dolore nelle persone affette da lombalgia. Non è chiaro se sia più efficace l'acetaminofene o i FANS.
Un elemento che potrebbe facilitare la decisione è rappresentato dai potenziali effetti collaterali dei farmaci.
Gli effetti collaterali dei FANS includono problemi gastrointestinali e renali, mentre l'acetaminofene può causare danni al fegato. Nella maggior parte dei casi, per causare danni è necessario assumere dosi elevate di farmaci per un lungo periodo di tempo.
Anche le creme e i gel topici che contengono ingredienti come la capsaicina, il salicilato, la canfora, l'olio di eucalipto e il mentolo possono essere lenitivi per il dolore. Si tratta di prodotti come Aspercreme, Bengay, Icy Hot e Zostrix.
Esercizio fisico
Sebbene non siano stati riscontrati esercizi specifici particolarmente efficaci per alleviare il mal di schiena, l'esercizio fisico in generale è importante per molte persone affette da mal di schiena per mantenere la mobilità.
Se avete già fatto fisioterapia in passato e sapete cosa fare, iniziate con un programma di esercizi dolci. Se non siete sicuri di quali esercizi fare, parlate con il vostro medico o fatevi guidare da un fisioterapista.
Un fisioterapista può farvi fare degli esercizi per aiutare ad allargare gli spazi tra le vertebre, riducendo la pressione sui nervi. Potrebbero essere consigliati anche esercizi per allungare i muscoli della schiena e dell'anca e per rafforzare i muscoli addominali. Si possono anche fare esercizi di stretching per alleviare la rigidità e aumentare l'ampiezza dei movimenti. Si può essere incoraggiati a fare esercizi aerobici per migliorare la forma fisica generale.
Si possono anche fare esercizi di estensione che comportano la flessione all'indietro, come i sollevamenti delle gambe. Questi esercizi possono aiutare a ridurre il dolore da irradiazione. Si possono anche fare esercizi di stretching per alleviare la rigidità e aumentare l'ampiezza di movimento. Si può essere incoraggiati a fare esercizio aerobico per una forma fisica generale.
L'esercizio fisico è sempre un buon trattamento di base da fare a casa, dice Jung. Tuttavia, fare esercizio quando la schiena è in preda agli spasmi può essere controproducente. Aspettate invece che gli spasmi si attenuino, quindi iniziate lentamente ad allungare i muscoli.
