La sciatica è un tipo di dolore alla schiena molto specifico che inizia nella parte bassa della schiena e si diffonde lungo la gamba. Come fa il medico a capire se avete la sciatica?
Il segno rivelatore della sciatica è il dolore che parte dalla parte bassa della schiena e si diffonde lungo una gamba, a volte fino al piede.
La sciatica si scatena quando qualcosa, di solito un'ernia del disco, ma a volte anche uno sperone osseo, fa pressione sul nervo sciatico, che dalla parte bassa della schiena scende fino alle gambe e ai piedi. Questo può accadere in seguito a una lesione o semplicemente all'usura dell'età.
Una sciatica lieve di solito risponde bene ai trattamenti fai-da-te, come i farmaci da banco e gli impacchi caldi e freddi. Ma se il dolore alla schiena dura più di una settimana o peggiora, è il caso di chiamare il medico. Se il dolore insorge all'improvviso, è causato da una lesione o fa perdere il controllo della vescica o dell'intestino, si tratta di emergenze e bisogna chiamare immediatamente il medico.
Diagnosi della sciatica
La prima cosa che il medico probabilmente farà è porre domande sul vostro dolore alla schiena: Avete intorpidimento o debolezza alle gambe? Alcune posizioni aiutano il vostro disagio? Il dolore vi ha impedito di svolgere qualche attività? Ci sono rimedi casalinghi che hanno alleviato il dolore?
Il medico vorrà anche conoscere il vostro stile di vita: Fate molti lavori fisici, come il sollevamento di carichi pesanti? State seduti per lunghi periodi di tempo? Quanto spesso fate esercizio fisico?
Poi vi sottoporranno a un esame fisico per cercare di capire quale sia il nervo che causa il problema. Potrebbero farvi fare alcuni esercizi per vedere se peggiorano il dolore, come ad esempio alzarsi da una posizione accovacciata, camminare sulle punte dei piedi e sui talloni e sollevare una gamba in posizione supina.
Se il dolore è continuo (cronico) o grave, il medico potrebbe anche farvi fare degli esami di imaging. Le radiografie, le TAC e le risonanze magnetiche possono individuare l'ernia del disco o gli speroni ossei che sono chiaramente la causa della sciatica. Anche un esame elettromiografico (EMG) può indicare quali nervi della schiena sono compressi.
Se il medico vi diagnostica la sciatica, la buona notizia è che la maggior parte dei casi si risolve in poche settimane senza intervento chirurgico. Se i farmaci da banco non hanno attenuato il dolore, il medico probabilmente prescriverà antinfiammatori o miorilassanti. Potrebbe anche essere necessario fare fisioterapia o sottoporsi a iniezioni di steroidi per alleviare il disagio. Anche l'agopuntura e il trattamento da parte di un chiropratico sono trattamenti alternativi che possono essere utili. L'intervento chirurgico potrà essere affrontato solo dopo aver provato i trattamenti non chirurgici.
