La stenosi foraminale è una condizione in cui gli spazi tra le ossa spinali si restringono. Scoprite oggi le cause, i sintomi e i trattamenti di questa condizione.
Capire la colonna vertebrale
Le ossa della colonna vertebrale sono chiamate vertebre. Le aperture nella colonna vertebrale tra queste vertebre hanno una quantità specifica di spazio tra ogni osso. Le vertebre più basse, l'osso sacro e il coccige, sono fuse insieme. Le altre vertebre, invece, consentono una gamma di movimenti.
Il design curvo della colonna vertebrale assorbe gli urti del corpo per proteggere i nervi che si trovano tra ogni osso. Tra le vertebre ci sono articolazioni fatte di cartilagine. Questo tessuto connettivo permette alle vertebre di muoversi l'una contro l'altra senza causare danni.
I dischi intervertebrali sono cuscinetti rotondi fatti di una sostanza simile al gel che si trova tra le vertebre. Anche i legamenti collegano le vertebre tra loro e mantengono la colonna vertebrale in posizione.
La colonna vertebrale ha 31 coppie di nervi che si diramano nelle aperture vertebrali, chiamate anche forami. Questi nervi trasportano i messaggi dal corpo al cervello. Per esempio, se si tocca qualcosa di caldo, i nervi trasmettono il messaggio al cervello, che dice di smettere di toccarlo.
Cause della stenosi foraminale
Con il tempo, la cartilagine e i cuscinetti spinali possono usurarsi e gli spazi tra le ossa possono ridursi. I blocchi possono anche rimpicciolire la colonna vertebrale, togliendo spazio ai nervi per la trasmissione dei messaggi.
Molte cose possono portare all'ostruzione o all'accorciamento dello spazio nella colonna vertebrale:
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L'artrite degenerativa della colonna vertebrale può causare speroni ossei che bloccano le aperture spinali.
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L'usura dei dischi intervertebrali può causare un rigonfiamento tra le vertebre.
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I legamenti che circondano la colonna vertebrale possono ingrossarsi.
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Le vertebre possono scivolare fuori posto.
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Possono comparire escrescenze come cisti o tumori.
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Si possono sviluppare condizioni di salute come la malattia di Paget che colpisce le ossa?
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Anche condizioni di salute congenite come il nanismo possono accorciare lo spazio.
Sintomi della stenosi foraminale
La compressione dei nervi può avvenire tra le vertebre della colonna vertebrale. La compressione dei nervi provoca dolore e altri sintomi in tutto il corpo. La compressione può interessare una, alcune o tutte le vertebre, a seconda della posizione dei nervi interessati.
In caso di forame della colonna vertebrale, è possibile che si verifichino:
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Dolore al collo o alla schiena che peggiora lentamente nel tempo
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Intorpidimento o aghi e spilli nelle braccia o nelle gambe
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Debolezza?
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Dolore da sciatica
Diagnosi della stenosi foraminale
Se si sospetta di avere una stenosi foraminale, è bene parlarne con il medico. Dopo aver esaminato l'anamnesi, il medico cerca limitazioni nei movimenti, chiede informazioni su dolore e intorpidimento e controlla i riflessi.
Se il medico sospetta una stenosi foraminale, esistono diverse procedure per una diagnosi formale:
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Le radiografie aiutano a valutare le vertebre e a identificare o escludere escrescenze, lesioni e anomalie.
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La risonanza magnetica (RM) mostra i danni o le malattie che colpiscono la cartilagine e i cuscinetti tra i dischi.
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La tomografia computerizzata (TC) fornisce i contorni di tutte le strutture che circondano il canale spinale, mostrando eventuali impatti sui nervi.
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Il mielogramma è una procedura in cui il medico utilizza un colorante per mostrare il movimento del fluido tra i singoli dischi della colonna vertebrale. Una volta iniettato il colorante, il medico utilizza una TAC o una risonanza magnetica per vedere i punti di pressione che interessano i nervi.
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Le scansioni ossee identificano fratture, escrescenze, infezioni e artriti che hanno un impatto sulla colonna vertebrale.
Trattamento della stenosi foraminale
Cura a domicilio. Se la stenosi foraminale è in fase iniziale, il medico può consigliare diverse opzioni di trattamento, tra cui:
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farmaci antidolorifici come l'aspirina o l'ibuprofene
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Iniezioni di corticosteroidi
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Limitazione di alcune attività che aggravano la condizione
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Terapia fisica o esercizi di rafforzamento?
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Bretelle che alleviano la pressione sulla colonna vertebrale
Intervento chirurgico. Se la patologia provoca un forte dolore o influisce sulla qualità della vita, il medico può suggerire un intervento chirurgico alla colonna vertebrale. L'intervento, chiamato foraminotomia, può essere più o meno invasivo a seconda del grado di danno alla colonna vertebrale.
Un neurochirurgo lavora con infermieri specializzati per eseguire la foraminotomia, che di solito dura alcune ore. Ecco cosa ci si può aspettare durante l'intervento:
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Si sdraierà a pancia in giù.
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L'anestesia vi addormenta in modo da non sentire dolore o fastidio durante l'intervento.
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Gli infermieri monitorano i segni vitali, come la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
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Il chirurgo pratica una piccola incisione accanto alle vertebre sul lato del corpo interessato dai sintomi.
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Le radiografie e il microscopio aiutano a guidare la procedura.
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Il chirurgo utilizza strumenti speciali per spostare i muscoli e i legamenti che bloccano l'apertura, in modo da avere una visione chiara delle vertebre.
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Qualsiasi ostruzione viene rimossa o i dischi rigonfiati vengono riparati?
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Il medico potrebbe dover rimuovere una parte delle vertebre per lasciare più spazio ai nervi.
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I muscoli e i legamenti tornano al loro posto e l'incisione viene chiusa con punti di sutura.
Dopo l'intervento di stenosi foraminale, di solito si riprende una dieta e un'attività normale. Potrebbe essere necessario riposare per alcuni giorni dopo l'intervento e consentire la guarigione del sito chirurgico. A seconda del motivo dell'intervento, il medico può consigliare la fisioterapia.
