Vi è stata diagnosticata la sciatica: e adesso? Esistono molti trattamenti efficaci per la sciatica, che raramente comportano un intervento chirurgico.
La sciatica provoca dolore e disagio, ma esistono molti trattamenti efficaci. La maggior parte delle persone affette da sciatica non ha bisogno di un intervento chirurgico e circa la metà migliora entro 6 settimane con il solo riposo e i farmaci.
Che cosa bisogna fare dopo che il medico ha formulato la diagnosi di sciatica?
Opzioni non chirurgiche
La maggior parte delle persone affette da sciatica migliora in poche settimane con rimedi casalinghi. Se il dolore è abbastanza lieve e non impedisce di svolgere le attività quotidiane, il medico consiglierà innanzitutto di provare una combinazione di queste soluzioni di base.
Terapia fisica. Un fisioterapista può sviluppare una routine di stretching ed esercizi per voi e aiutarvi a migliorare la postura per ridurre la pressione sul nervo sciatico.
Stretching. Potete alleviare il dolore della sciatica con degli stiramenti per la parte bassa della schiena.
Esercizio fisico: l'infiammazione può migliorare quando si è in movimento, quindi brevi passeggiate possono essere una buona idea. Il fisioterapista può assicurarsi che la forma sia corretta per evitare di farsi male ulteriormente.
Riposo a letto limitato. Tre giorni di riposo sono sufficienti, e l'importante è che siano su un materasso rigido o sul pavimento. Dopodiché, è meglio tornare alle normali attività.
Impacchi caldi e freddi. Applicare ciascuno di essi per alcuni minuti sulla parte bassa della schiena, un paio di volte al giorno. Prima gli impacchi freddi per qualche giorno, poi quelli caldi.
Terapie alternative. Molte persone ritengono che terapie alternative come lo yoga, il massaggio, il biofeedback e l'agopuntura siano utili per la sciatica.
Farmaci. La prima opzione è rappresentata dagli antidolorifici da banco. L'acetaminofene e i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) come l'aspirina, l'ibuprofene e il naprossene sono molto utili, ma non vanno usati per periodi prolungati senza averne parlato con il medico.
Se le opzioni da banco non sono d'aiuto, il medico può prescrivere rilassanti muscolari o antinfiammatori più forti. A volte funzionano anche gli antidepressivi triciclici come l'amitriptilina (Elavil) e i farmaci antiepilettici. Anche le iniezioni di steroidi direttamente nel nervo irritato possono dare un sollievo limitato.
Intervento chirurgico
Quando tutto il resto fallisce, l'intervento chirurgico è l'ultima risorsa per circa il 5%-10% delle persone affette da sciatica. Se la sciatica è più lieve, ma il dolore persiste anche dopo 3 mesi di riposo, stretching e assunzione di farmaci, è probabile che il paziente e il medico debbano parlare di intervento chirurgico.
In rari casi, la sciatica può causare la sindrome della cauda equina, una condizione che fa perdere il controllo dell'intestino e della vescica. In questo caso si passa direttamente all'intervento chirurgico.
Le due principali opzioni chirurgiche per la sciatica sono la discectomia e la laminectomia.
Diskectomia. Durante questa procedura, il chirurgo rimuove tutto ciò che preme sul nervo sciatico, che si tratti di un'ernia del disco, di uno sperone osseo o di altro. L'obiettivo è quello di rimuovere solo il pezzo che effettivamente causa la sciatica, ma a volte i chirurghi devono rimuovere l'intero disco per risolvere il problema. Per la diskectomia si ricorre all'anestesia generale e si può tornare a casa il giorno stesso.
Laminectomia. La lamina fa parte dell'anello osseo che copre il midollo spinale. Durante la laminectomia, il chirurgo rimuove la lamina e il tessuto che preme sul nervo che causa il dolore. Il paziente verrà sottoposto ad anestesia generale, il che significa che non sarà sveglio durante l'intervento, che può durare fino a 2 ore. Verrete dimessi dall'ospedale il giorno stesso o quello successivo con l'indicazione di iniziare a camminare il giorno dopo il rientro a casa.
