Scoprite le opzioni di trattamento del mal di schiena. Capire come il medico effettua la diagnosi e i test per aiutarvi a sentirvi meglio e a tornare a muovervi.
Le opzioni terapeutiche dipendono dal luogo in cui si trova il dolore e dal fatto che sia acuto - acuto e improvviso, causato da qualcosa di specifico - o cronico - che dura da più di 6 mesi, magari persistendo dopo la guarigione di un infortunio o di una malattia.
Diagnosi e test
A meno che non sia impossibile muoversi a causa di una lesione, il medico probabilmente verificherà la gamma di movimenti, controllerà il funzionamento dei nervi e farà pressione sulla schiena per individuare l'area problematica. Potreste sottoporvi a esami del sangue e delle urine per escludere altri problemi, come un'infezione o un calcolo renale.
In genere i medici utilizzano gli esami di imaging per verificare il persistere del dolore, se la schiena è stata colpita da qualcosa, se si ha anche la febbre o se si hanno problemi ai nervi, come braccia o gambe deboli o intorpidite:
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Le radiografie aiutano a individuare le ossa rotte o altri problemi della colonna vertebrale.
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Una risonanza magnetica o una TAC possono mostrare al medico i danni ai tessuti molli, come un'ernia del disco.
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L'elettromiogramma (EMG) aiuta a individuare i danni ai nervi e ai muscoli.
Ma non sempre c'è un legame diretto tra i risultati di questi esami e il dolore.
In genere gli esami di imaging non vengono eseguiti quando è la prima volta che si ha un mal di schiena o se la schiena fa male perché si è esagerato. La maggior parte del mal di schiena inizia nella schiena e non nella colonna vertebrale vera e propria. Poiché spesso è legato ai muscoli della schiena, la causa specifica spesso non può essere individuata con studi di imaging.
La diagnosi aiuterà il medico a decidere cosa fare in seguito.
Trattamento a casa
Il metodo di base per alleviare uno stiramento o una lesione minore consiste nel prendersela comoda per 24-72 ore. Utilizzare un impacco di ghiaccio e un antidolorifico da banco come acetaminofene, aspirina, ibuprofene o naprossene. Dopo che l'infiammazione si è calmata, un cuscinetto o un impacco riscaldante può aiutare a lenire i muscoli e il tessuto connettivo.
Se soffrite di mal di schiena cronico, dormite su un materasso a consistenza media. Potrebbe essere più comodo dormire con un cuscino tra le ginocchia e su un lato. Alcuni medici consigliano di sdraiarsi sulla schiena con un cuscino sotto le ginocchia.
Altri consigli da provare:
Mantenere una buona postura. Fatelo durante tutta la giornata. Ascoltate il vostro corpo. Se vi sentite indolenziti o rigidi, cambiate la postura e la meccanica del corpo.
Sedetevi dritti. È una sensazione migliore e comporta il minor stress per la schiena. Inarcate la schiena da cinque a dieci volte se vi sentite rigidi. Questo vale anche per la guida.
Fate delle pause. Se fate hobby come il quilting, il cucito e lo scrapbooking, non guardate a lungo in basso senza fare una pausa. Cambiate posizione e fate stretching nella direzione opposta ogni 20 minuti circa. Inginocchiarsi o accovacciarsi quando si fa giardinaggio o si pulisce.
Fate regolarmente stretching. In questo modo si ottiene una buona postura che si può mantenere con poco sforzo. Provate questi esercizi di stretching a casa o alla scrivania:
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Rotolamenti delle spalle, all'indietro, per 10 volte
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Spremitura delle scapole, 10 volte
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Mento in dentro, 10 volte
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Mento in dentro e allungare lentamente la testa all'indietro, 10 volte
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Girate la testa sopra le spalle, 10 volte per ogni direzione
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Stiramento in piedi con piegamento all'indietro, 10 volte
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Esercizio fisico e terapia fisica
Il riposo a letto, un tempo consigliato dai medici per il mal di schiena, può fare più male che bene. Potrebbe rallentare il recupero e causare nuovi problemi.
In caso di dolore acuto, si dovrebbe essere in grado di iniziare un'attività normale e semplice, come camminare, entro pochi giorni. Dopodiché, aumentate gradualmente il livello di esercizio abituale.
Il rafforzamento dei muscoli addominali e dorsali aiuta a stabilizzare la colonna vertebrale. Gli esercizi di pilates rafforzano questi muscoli centrali. Potete prevenire ulteriori lesioni alla schiena imparando e praticando esercizi di stretching e il modo giusto di sollevare gli oggetti.
L'esercizio in acqua è particolarmente sicuro per la schiena dolorante. L'acqua sostiene una parte del vostro peso, il che può rendervi più comodi, e offre una leggera resistenza, che aumenta la vostra forza. L'acquaterapia può rendere più flessibili e ridurre il dolore in caso di problemi cronici alla schiena.
Lo yoga può aiutare la flessibilità, la forza e il senso di equilibrio. È utile per alleviare lo stress, il che vi aiuterà anche ad affrontare il dolore.
La terapia fisica (PT) si concentra sulla gestione o sulla prevenzione di lesioni o disabilità. La fisioterapia aiuta ad alleviare il dolore, a promuovere la guarigione e a ripristinare la funzione e il movimento.
Il piano di trattamento può prevedere visite presso uno specialista chiamato fisioterapista. Questi si concentrano sull'alleviamento del dolore con una terapia passiva o attiva. Esempi di terapia fisica passiva sono:
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Terapie manuali
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Impacchi di calore o di ghiaccio
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Stimolazione elettrica
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Ultrasuoni
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Needling a secco
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Coppettazione
Esempi di terapia fisica attiva sono:
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Attività basate sul movimento, compresi esercizi di stretching e di range-of-motion
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Esercizi di rafforzamento specifici
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Esercizi per alleviare il dolore
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Condizionamento aerobico a basso impatto
Tenete presente che ogni persona può rispondere in modo diverso alla terapia. Le persone hanno diversi tipi di corpo, diversi schemi di movimento e diverse abitudini. I fisioterapisti e il loro personale qualificato possono cercare di correggere abitudini e schemi di movimento scorretti.
Farmaci
Gli antidolorifici da banco come il Tylenol, l'aspirina o i FANS, come l'ibuprofene e il naprossene, possono essere utili. Se si fatica a superare una giornata normale, il medico può prescrivere antidolorifici più forti o rilassanti muscolari. Ma bisogna fare attenzione. Alcuni di questi farmaci possono provocare sonnolenza. Potreste anche diventare dipendenti da idrocodone/acetaminofene (Vicodin), ossicodone/acetaminofene (Percocet) o altri farmaci contenenti oppioidi.
L'antidepressivo duloxetina (Cymbalta) può essere utile per l'artrite e il dolore cronico alla schiena. I medici talvolta prescrivono antidepressivi e anticonvulsivanti per il dolore legato a nervi irritati. Gli steroidi da ingerire di solito non sono consigliati per la lombalgia acuta.
Se il vostro medico di base non è in grado di aiutarvi a controllare il dolore, potrebbe indirizzarvi da uno specialista della schiena o da uno specialista del dolore che potrebbe iniettare steroidi o altri farmaci direttamente nella vostra schiena per aiutarvi a controllare il dolore.
Le iniezioni e le procedure all'interno e intorno alla colonna vertebrale spesso danno solo un sollievo temporaneo. Tuttavia, possono essere importanti per aiutare a diagnosticare le cause strutturali del dolore e per aiutare la riabilitazione fisica quando altri metodi hanno fallito. Le iniezioni sono costose e hanno potenziali effetti collaterali, che devono essere discussi in dettaglio prima di iniziare. Spesso uno specialista del dolore o della schiena ricorre anche alla riabilitazione e alla consulenza di personale non medico, come terapisti, consulenti ed educatori del paziente.
Chiropratica e osteopatia
La manipolazione spinale può essere efficace per la lombalgia acuta, ma potrebbe non esserlo altrettanto per la lombalgia cronica.
Sottoporsi a trattamenti chiropratici subito dopo essersi fatti male alla schiena può prevenire problemi cronici in seguito.
Gli osteopati spesso combinano la terapia farmacologica con la manipolazione o la trazione spinale, seguita da terapia fisica ed esercizio fisico.
Agopuntura
Questa antica pratica curativa cinese può dare sollievo alle persone affette da lombalgia cronica. L'inserimento di aghi sottili e secchi nella pelle in punti specifici può innescare il rilascio di endorfine, gli antidolorifici naturali del corpo, oppure può modificare la chimica del cervello in modo da avere una maggiore tolleranza al dolore. È consigliabile utilizzarlo insieme ad altri trattamenti.
Stimolazione nervosa
Questi trattamenti sono indicati per il mal di schiena di lunga durata e per i danni ai nervi.
L'ablazione a radiofrequenza stimola elettricamente nervi specifici per renderli meno sensibili al dolore. Può anche colpire il nervo per distruggerlo e prevenire ulteriori dolori.
La TENS, o stimolazione elettrica transcutanea dei nervi, può aiutare a bloccare i segnali del dolore o a innescare la produzione di endorfine da parte del corpo. Un piccolo dispositivo alimentato a batteria invia un segnale attraverso elettrodi fissati alla pelle per dare una sensazione di formicolio.
Terapia elettrotermica intradiscale (IDET)
I dischi intervertebrali fungono da cuscinetto tra le vertebre. A volte i dischi possono danneggiarsi e causare dolore. L'IDET utilizza il calore per modificare le fibre nervose di un disco spinale e distruggere i recettori del dolore nell'area. In questa procedura, un filo chiamato catetere elettrotermico viene posizionato attraverso un taglio nel disco. Una corrente elettrica passa attraverso il filo, riscaldando una piccola porzione esterna del disco a una temperatura di 90°C. L'IDET viene eseguita in regime ambulatoriale, mentre il paziente è sveglio e in anestesia locale.
I primi studi dimostrano che alcune persone possono avere un sollievo continuo dal dolore per 6 mesi o più. Tuttavia, sono necessari altri studi per confrontare questo trattamento con le terapie standard, la chirurgia e il placebo.
Nucleoplastica discale con radiofrequenza
La nucleoplastica discale con radiofrequenza è una procedura più recente che utilizza una sonda a radiofrequenza invece di un filo riscaldante per disintegrare una piccola porzione del materiale del disco centrale. Il risultato è una parziale decompressione del disco, che può contribuire ad alleviare il dolore causato dal rigonfiamento del disco che preme sulle radici nervose spinali vicine.
Consulenza
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può spesso ridurre il dolore alla schiena, cambiare il modo di pensare ai livelli di dolore e di disabilità e persino alleviare la depressione. Le persone sono state in grado di assumere meno farmaci e di migliorare le loro prospettive.
Se il dolore lombare è legato alla tensione o allo spasmo muscolare, il biofeedback può aiutare ad allenare i muscoli a rispondere meglio allo stress e al movimento. Può ridurre l'intensità del dolore e la necessità di assumere farmaci.
Chirurgia
Per la maggior parte dei casi di mal di schiena cronico, si tratta dell'ultima risorsa. Può essere necessario un intervento chirurgico in presenza di un'ernia del disco o di un nervo schiacciato dal midollo spinale.
La rizotomia (taglio chirurgico del nervo) impedisce al nervo di inviare segnali di dolore al cervello. L'intervento può risolvere i sintomi causati da nervi estremamente danneggiati e dalle superfici di sfregamento di un'articolazione spinale, ma non risolve altri problemi, come l'ernia del disco.
Esistono anche opzioni di trattamento chirurgico per chi soffre di dolore cronico resistente ai trattamenti. Queste includono la simpatectomia, i sistemi impiantabili di somministrazione di farmaci alla colonna vertebrale e i sistemi impiantabili di stimolazione del midollo spinale.
