Il medico spiega i vari tipi di disturbi della curvatura della colonna vertebrale e i loro sintomi, cause, diagnosi e trattamenti.
La colonna vertebrale, o spina dorsale, è costituita da piccole ossa (vertebre) impilate, insieme ai dischi, una sopra l'altra. Una colonna vertebrale sana, vista di lato, presenta curve dolci. Le curve aiutano la colonna vertebrale ad assorbire le sollecitazioni dovute ai movimenti del corpo e alla gravità.
Vista dalla parte posteriore, la colonna vertebrale dovrebbe essere dritta al centro della schiena. Quando si verificano anomalie della colonna vertebrale, le curvature naturali della spina dorsale sono disallineate o esagerate in alcune aree, come nel caso di lordosi, cifosi e scoliosi.
Quali sono i tipi di disturbi della curvatura della colonna vertebrale?
Esistono tre tipi principali di disturbi della curvatura della colonna vertebrale, tra cui:
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Lordosi.
Chiamata anche swayback, la colonna vertebrale di una persona con lordosi si incurva notevolmente verso l'interno nella parte bassa della schiena.
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Cifosi.
La cifosi è caratterizzata da una parte superiore della schiena anormalmente arrotondata (più di 50 gradi di curvatura).
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Scoliosi.
Una persona affetta da scoliosi presenta una curva laterale della colonna vertebrale. La curva è spesso a S o a C.
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Quali sono le cause dei disturbi della curvatura della colonna vertebrale?
Esistono diversi problemi di salute che possono causare una curvatura della colonna vertebrale superiore al normale o un disallineamento.
Le seguenti condizioni possono causare lordosi:
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Acondroplasia. Disturbo in cui le ossa non crescono normalmente, con conseguente bassa statura associata al nanismo.
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Spondilolistesi. Condizione in cui una vertebra, solitamente nella parte bassa della schiena, scivola in avanti.
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Osteoporosi, una condizione in cui le vertebre diventano fragili e possono rompersi facilmente (fratture da compressione)
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Obesità o forte sovrappeso
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Cifosi. Condizione caratterizzata da una parte superiore della schiena anormalmente arrotondata.
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Discite. Infiammazione dello spazio discale tra le ossa della colonna vertebrale, spesso causata da un'infezione.
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Lordosi giovanile benigna (innocua)
Le seguenti condizioni possono causare cifosi:
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Sviluppo anomalo delle vertebre in utero (cifosi congenita)
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Postura scorretta o dinoccolata (cifosi posturale)
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Malattia di Scheuermann, una patologia che causa la deformazione delle vertebre (cifosi di Scheuermann)
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Artrite
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Osteoporosi
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Spina bifida, un difetto alla nascita in cui la colonna vertebrale del feto non si chiude completamente durante lo sviluppo all'interno dell'utero.
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Infezioni della colonna vertebrale
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Tumori della colonna vertebrale
I medici non sanno quali siano le cause del tipo di scoliosi più comune negli adolescenti. Tuttavia, i medici sanno che la scoliosi tende ad essere familiare. Anche una malattia, una lesione, un'infezione o un difetto di nascita possono essere responsabili.
Quali sono i sintomi dei disturbi della curvatura della colonna vertebrale?
I sintomi variano a seconda del tipo di disturbo della curvatura della colonna vertebrale e della gravità della condizione.
I sintomi della lordosi possono essere
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Apparizione dell'ondeggiamento, con i glutei più pronunciati
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Grande distanza tra la parte bassa della schiena e il pavimento quando si è supini su una superficie dura, che non cambia quando ci si piega in avanti
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Dolore e fastidio alla schiena
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Problemi a muoversi in determinati modi
I sintomi della cifosi sono solitamente visibili e comprendono:
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Flessione in avanti della testa rispetto al resto del corpo
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Gobba o curva nella parte superiore della schiena
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Affaticamento della schiena o delle gambe
La cifosi posturale non causa tipicamente mal di schiena; tuttavia, l'attività fisica e i lunghi periodi in cui si sta in piedi o seduti possono causare disturbi alle persone affette da cifosi di Scheuermann.
I sintomi della scoliosi possono essere:
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scapole irregolari, con una più alta dell'altra
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Vita o fianchi irregolari
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Inclinazione verso un lato
Come vengono trattati i disturbi della curvatura della colonna vertebrale?
In generale, il trattamento viene determinato in base alla gravità e al tipo di disturbo della curvatura spinale. Una curvatura spinale lieve, come quella che si verifica con la cifosi posturale, può non essere trattata affatto. Una curvatura spinale più grave può richiedere l'uso di un tutore per la schiena o un intervento chirurgico.
Il trattamento della lordosi può comprendere:
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farmaci per alleviare il dolore e il gonfiore
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Esercizio fisico e terapia fisica per aumentare la forza e la flessibilità muscolare
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Indossare un tutore per la schiena
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Perdita di peso
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Interventi chirurgici
Il trattamento della cifosi può comprendere:
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Esercizio fisico e farmaci antinfiammatori per alleviare il dolore o il disagio
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Indossare un tutore per la schiena
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Intervento chirurgico per correggere una grave curvatura della colonna vertebrale e una cifosi congenita
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Esercizi e terapia fisica per aumentare la forza muscolare
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Il trattamento della scoliosi può comprendere
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Osservazione. Se la curva è lieve, il medico può decidere di controllare la schiena ogni quattro-sei mesi per vedere se la curva peggiora.
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Bretellaggio. A seconda del grado della curva, a volte viene prescritto un tutore per la schiena ai bambini e agli adolescenti che stanno ancora crescendo. Il tutore può aiutare a prevenire il peggioramento della curva.
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Intervento chirurgico. Se la curva è grave e sta peggiorando, a volte è necessario un intervento chirurgico.
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Ingessatura del corpo. Un gesso viene posizionato dalle spalle alla parte inferiore del tronco mentre il bambino è sotto anestesia. Viene sostituito ogni pochi mesi per un massimo di 3 anni. Questo intervento è solitamente riservato ai bambini piccoli quando la curva della scoliosi sembra destinata a peggiorare con la crescita.
I programmi di esercizio fisico, il trattamento chiropratico, la stimolazione elettrica e gli integratori alimentari non hanno dimostrato di prevenire il peggioramento della scoliosi. L'ideale è comunque mantenere il massimo della forza e della flessibilità per mantenere una funzionalità normale. Ciò può richiedere uno sforzo e un'attenzione maggiori in una persona affetta da scoliosi.
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Quali tipi di intervento chirurgico vengono utilizzati per trattare i disturbi della curvatura della colonna vertebrale?
Per il trattamento dei disturbi della curvatura della colonna vertebrale possono essere utilizzati i seguenti interventi:
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Strumentazione spinale. Strumenti come ganci, aste e fili metallici vengono fissati alla colonna vertebrale per riallineare le ossa della colonna e mantenerle sicure dopo la fusione spinale.
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Sostituzione del disco artificiale. I dischi degenerati della colonna vertebrale vengono sostituiti con dispositivi artificiali.
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Cifoplastica. Un palloncino viene inserito all'interno della colonna vertebrale per raddrizzare e stabilizzare l'area interessata e alleviare il dolore.
Come faccio a sapere se ho un disturbo della curvatura della colonna vertebrale?
Il medico può diagnosticare un disturbo della curvatura della colonna vertebrale analizzando l'anamnesi medica e familiare, esaminando la curvatura della colonna vertebrale durante l'esame fisico e utilizzando test di imaging, come le radiografie, per osservare più da vicino la colonna vertebrale. Le radiografie possono mostrare l'eventuale presenza di anomalie nelle ossa della colonna vertebrale e possono anche misurare la quantità di curva presente.
Se la schiena di voi o di un vostro caro sembra avere una curvatura anomala, al di là della semplice postura scorretta, rivolgetevi al vostro medico per essere valutati e trattati.
