Il medico spiega il ruolo dell'agopuntura nel trattamento del mal di schiena.
Una recente revisione di 22 studi sull'agopuntura ha dimostrato che essa fornisce un sollievo a breve termine dal mal di schiena cronico. È emerso anche un maggiore miglioramento del dolore nelle persone che hanno ricevuto l'agopuntura rispetto a quelle che hanno ricevuto un trattamento di facciata. Altri studi hanno però rilevato che l'agopuntura di facciata può essere efficace quanto l'agopuntura vera e propria. Questi studi hanno anche rilevato che, rispetto al trattamento standard, sia l'agopuntura vera e propria sia l'agopuntura sham sono più efficaci.
Le linee guida dell'American Pain Society e dell'American College of Physicians affermano che i medici dovrebbero prendere in considerazione l'agopuntura come terapia alternativa per i pazienti affetti da dolore lombare cronico che non trovano aiuto nel trattamento convenzionale.
Come l'agopuntura sembra aiutare il mal di schiena
L'agopuntura è nata in Cina più di 2.500 anni fa. Consiste nell'inserire aghi sottili in determinati punti del corpo. Secondo la medicina tradizionale cinese, il corpo ha più di 2.000 di questi punti. Essi sono collegati da percorsi o meridiani, che creano un flusso di energia chiamato Qi (pronunciato chee). Si dice che stimolando questi punti si corregga lo squilibrio del Qi e si migliori il flusso di energia. I praticanti ritengono che questo aiuti ad alleviare il dolore e a migliorare la salute.
Si pensa che gli effetti derivino dalla stimolazione del sistema nervoso centrale. Questo può innescare il rilascio di sostanze chimiche nei muscoli, nel midollo spinale e nel cervello. Queste sostanze chimiche alterano l'esperienza del dolore o producono cambiamenti corporei che promuovono un senso di benessere.
Altre teorie suggeriscono che l'agopuntura agisca attraverso:
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Accelerando il trasferimento dei segnali elettromagnetici. Questo può avviare il flusso di sostanze chimiche che uccidono il dolore, come le endorfine. Oppure può liberare le cellule del sistema immunitario nel corpo.
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Innescare il rilascio di oppioidi naturali. Si tratta di sostanze chimiche presenti nel cervello che possono attenuare il dolore o favorire il sonno.
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Modifica della chimica cerebrale alterando il rilascio di neurotrasmettitori e neuroormoni. I neurotrasmettitori stimolano o attenuano gli impulsi nervosi. I neuro-ormoni possono influenzare la funzione o l'attività di un organo del corpo.
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Rischi ed effetti collaterali dell'agopuntura
Se eseguita da un agopuntore esperto e preparato, la procedura è generalmente sicura. Gli effetti collaterali gravi, come infezioni o perforazioni di organi, sono rari. Inoltre, l'agopuntura ha meno effetti collaterali negativi di molti dei trattamenti standard per il mal di schiena.
Punti da considerare sull'agopuntura
Se altri trattamenti hanno fallito e si sta prendendo in considerazione l'agopuntura, è bene parlarne con il proprio medico. Assicuratevi di comunicare al medico tutti gli altri farmaci che state assumendo. Informate il medico anche se siete in gravidanza, se portate un pacemaker o se avete un impianto di qualsiasi tipo.
Il medico potrebbe indicarvi un agopunturista autorizzato. Potete anche contattare l'Accademia americana di agopuntura medica per ottenere il nome di un medico che pratica l'agopuntura.
Prima di iniziare l'agopuntura, informatevi se la vostra assicurazione sanitaria la pagherà. Chiedete anche quanti trattamenti dovete aspettarvi e quanto costeranno.
