La stenosi spinale è una condizione in cui il canale spinale si restringe. Può causare mal di schiena e altri problemi legati ai nervi. Con l'esercizio fisico e il trattamento adeguato, è possibile ridurne gli effetti.
La stenosi spinale è una condizione che si verifica soprattutto negli adulti a partire dai 50 anni, in cui il canale spinale inizia a restringersi. Questo può causare dolore e altri problemi.
La colonna vertebrale è costituita da una serie di ossa (o vertebre) collegate tra loro e da dischi che assorbono gli urti. Protegge il midollo spinale, una parte fondamentale del sistema nervoso centrale che collega il cervello al corpo. Il midollo si trova nel canale formato dalle vertebre.
Esistono due tipi diversi di stenosi spinale. Il tipo di stenosi dipende dal punto della colonna vertebrale in cui si trova il disturbo.
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La stenosi cervicale si verifica quando la zona del collo della colonna vertebrale è ristretta.
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La stenosi lombare si verifica quando la zona lombare della colonna vertebrale è ristretta.
È possibile avere uno o entrambi i tipi di stenosi spinale. La stenosi lombare è la più comune.
Per la maggior parte delle persone, la stenosi deriva da alterazioni causate dall'artrite. Quando il canale spinale si restringe, gli spazi aperti tra le vertebre iniziano a ridursi. La stretta può pizzicare il midollo spinale o i nervi che lo circondano, causando dolore, formicolio o intorpidimento alle gambe, alle braccia o al tronco.
Non esiste una cura, ma esistono diversi trattamenti non chirurgici ed esercizi per tenere a bada il dolore. La maggior parte delle persone con stenosi spinale vive una vita normale.
Sintomi della stenosi spinale
La stenosi spinale colpisce solitamente il collo o la parte bassa della schiena. Non tutti hanno sintomi, ma se li hanno tendono a essere gli stessi: rigidità, intorpidimento e dolore alla schiena.
I sintomi più specifici sono:
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Sciatica. Questi dolori lancinanti lungo la gamba iniziano con un dolore nella parte bassa della schiena o nei glutei.
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Caduta dei piedi. La debolezza dolorosa delle gambe può far sbattere il piede a terra.
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Difficoltà a stare in piedi o a camminare. La posizione eretta tende a comprimere le vertebre, causando dolore.
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Perdita del controllo della vescica o dell'intestino. In casi estremi, indebolisce i nervi della vescica o dell'intestino.
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Dolore radicolare. Dolore che si irradia o si diffonde dalla colonna vertebrale alle braccia e alle gambe.
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Radicolopatia. La stenosi spinale che preme sulla radice dei nervi spinali può causare intorpidimento, formicolio o debolezza alle braccia e alle gambe.
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Mielopatia. Quando la stenosi spinale comprime il midollo spinale, si possono avvertire intorpidimento, formicolio o debolezza alle braccia e alle gambe. Può interessare anche altre parti del corpo, come la vescica e l'intestino.
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Sindrome della cauda equina. È la sezione di nervi che si trova alla base del midollo spinale. Se la stenosi spinale comprime questa parte, si può perdere la sensibilità nella zona pelvica o avere problemi di incontinenza. Se non viene trattata, può causare danni permanenti ai nervi. Si tratta di un'emergenza medica.
Se si avvertono dei sintomi, parlarne con il medico. Se si verifica una perdita di controllo della vescica o dell'intestino, chiamare subito il medico.
Cause e fattori di rischio della stenosi spinale
La causa principale della stenosi spinale è l'artrite, una patologia causata dalla rottura della cartilagine, il materiale ammortizzante tra le ossa, e dalla crescita del tessuto osseo.
L'osteoartrite può provocare alterazioni del disco, un ispessimento dei legamenti della colonna vertebrale e speroni ossei. Tutto ciò può esercitare una pressione sul midollo spinale e sui nervi spinali.
Altre cause sono:
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Ernia del disco. Se questi cuscinetti sono incrinati, il materiale può fuoriuscire e premere sul midollo spinale o sui nervi.
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Lesioni. Un incidente può fratturare o infiammare una parte della colonna vertebrale.
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Tumori. Se delle escrescenze cancerose toccano il midollo spinale, si può verificare una stenosi.
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Malattia di Pagets. Questa patologia comporta una crescita anomala delle ossa, che diventano grandi e fragili. Il risultato è un restringimento del canale spinale e problemi ai nervi.
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Legamenti ispessiti. Quando i legamenti che tengono insieme le ossa diventano rigidi e spessi, possono sporgere nel canale spinale.
Alcune persone nascono con la stenosi spinale o con malattie che la determinano. Per queste persone, la condizione inizia a causare problemi tra i 30 e i 50 anni.
I rischi della stenosi spinale variano a seconda dell'età. Per esempio:
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Danni da usura alla colonna vertebrale negli adulti oltre i 50 anni.
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Traumi, scoliosi o malattie genetiche negli adulti più giovani.
Diagnosi e test della stenosi spinale
Il medico farà domande sulla vostra storia clinica. Dopodiché, potrebbe ordinare almeno uno dei seguenti esami per capire se si è affetti da questa patologia:
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Esame dell'anamnesi. Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi e sui fattori di rischio.
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Radiografie. Queste possono mostrare come la forma delle vertebre sia cambiata.
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Risonanza magnetica (RM). Utilizzando le onde radio, la risonanza magnetica crea un'immagine tridimensionale della colonna vertebrale. Può mostrare tumori, escrescenze e persino danni a dischi e legamenti.
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Tomografia computerizzata (TC). La TAC utilizza i raggi X per creare un'immagine tridimensionale. Con l'aiuto di un colorante iniettato nel corpo, può mostrare danni ai tessuti molli e problemi alle ossa.
Trattamento della stenosi spinale
Il trattamento necessario per la stenosi spinale dipende dalla posizione della stenosi e dalla gravità dei sintomi. Potrebbero essere necessari
Farmaci
Potreste assumere:
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Trattamento del dolore da banco: I comuni rimedi contro il dolore come l'aspirina, l'acetaminofene (Tylenol), l'ibuprofene (Advil, Motrin) e il naprossene possono offrire un sollievo a breve termine. Tutti sono disponibili a basse dosi senza prescrizione medica.
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Antidepressivi: L'assunzione di antidepressivi triciclici, come l'amitriptilina, può aiutare ad alleviare il dolore cronico.
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Oppioidi: Per alleviare il dolore a breve termine, il medico può prescrivere farmaci con codeina, come l'ossicodone (Oxycontin, Roxicodone) e l'idrocodone (Norco, Vicodin). Questi farmaci possono creare assuefazione e avere gravi effetti collaterali.
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Rilassanti muscolari: Possono aiutare a controllare gli spasmi muscolari.
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Farmaci antiepilettici: Possono essere assunti per alleviare il dolore causato dai nervi danneggiati.
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Iniezioni di corticosteroidi: Il medico inietterà nella schiena o nel collo uno steroide come il prednisone. Gli steroidi fanno diminuire l'infiammazione. Tuttavia, a causa degli effetti collaterali, sono usati con parsimonia.
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Anestetici: Usati con precisione, l'iniezione di un blocco nervoso può arrestare il dolore per un certo periodo.
Intervento chirurgico
In caso di stenosi spinale grave, potreste faticare a camminare o avere problemi con la vescica e l'intestino. Il medico può consigliare un tipo di intervento chirurgico per creare spazio tra le ossa in modo da ridurre l'infiammazione. Potreste avere:
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Laminectomia. Questo intervento rimuove la parte posteriore delle vertebre interessate.
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Laminoplastica. Il medico inserisce una ferramenta metallica nelle vertebre del collo per formare un ponte nella sezione aperta della colonna vertebrale.
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Laminotomia. Il medico rimuove una parte delle vertebre per alleviare la pressione.
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Chirurgia minimamente invasiva. Questo tipo di intervento consente di evitare la fusione spinale rimuovendo l'osso in modo da ridurre i danni ai tessuti sani vicini.
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Procedura di decompressione. Il medico utilizza strumenti simili ad aghi per rimuovere parte dei legamenti ispessiti della colonna vertebrale. Questa procedura viene eseguita solo in caso di stenosi spinale lombare causata da legamenti ispessiti.
L'intervento chirurgico comporta dei rischi. Parlate con il vostro medico di quanto può essere utile, dei tempi di recupero e di altro ancora prima di fare questo passo.
Dispositivi di assistenza
Potreste ricevere dei tutori, un corsetto o un deambulatore per aiutarvi a muovervi.
Rimedi casalinghi per la stenosi spinale
Tra le cose che si possono fare per alleviare i sintomi della stenosi spinale vi sono:
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Esercizio fisico. Pensate alla moderazione. Basta fare una passeggiata di 30 minuti a giorni alterni. Parlate di qualsiasi nuovo piano di esercizio con il vostro medico.
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Applicate calore e freddo. Il calore scioglie i muscoli. Il freddo aiuta a guarire le infiammazioni. Usate l'uno o l'altro sul collo o sulla schiena. Anche le docce calde sono utili.
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Praticate una buona postura: state dritti, sedetevi su una sedia di sostegno e dormite su un materasso rigido. Quando sollevate oggetti pesanti, piegatevi sulle ginocchia e non sulla schiena.
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Perdere peso. I chili di troppo esercitano una pressione maggiore sulla schiena.
Molti pazienti provano anche terapie non tradizionali, come la chiropratica, l'agopuntura e la massoterapia. Anche in questo caso, assicuratevi che il vostro medico sappia se state provando un approccio non tradizionale.
Complicazioni
Se non si cura la stenosi spinale, questa può peggiorare nel tempo. Alcuni sintomi possono addirittura diventare permanenti, tra cui:
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Intorpidimento
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Debolezza
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Problemi di equilibrio
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Perdita del controllo della vescica e dell'intestino
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Paralisi
