Questa condizione, simile all'autismo, richiede pazienza da parte dei genitori, struttura e talvolta un cane speciale.
Ho iniziato a notare qualcosa di diverso in mio figlio, Matthew, quando aveva circa due anni. Non riusciva a stabilire un buon contatto visivo. I rumori lo infastidivano. Aveva problemi con alcune abilità motorie, come usare il cucchiaio.
Anche all'asilo aveva difficoltà. Piangeva quando lo lasciavo. Non riusciva a relazionarsi con gli altri bambini. Si arrabbiava se i giocattoli non erano in ordine. E applaudiva molto, più del normale. Quando guardo le foto di lui a quell'età, sembra molto triste, molto serio. Io e mio marito pensavamo che fosse semplicemente così, che avrebbe superato questi comportamenti. Ma non è successo. I comportamenti sono peggiorati.
Diagnosi della sindrome di Asperger
Finalmente, nel gennaio 2005, quando stava per compiere 3 anni, gli insegnanti della scuola materna ci dissero che erano preoccupati per la sua mancanza di socievolezza e le sue tendenze ossessive. Il nostro pediatra ha esaminato le note della scuola materna e ha detto che un solo sintomo non è insolito, ma diversi indicano qualcosa di più serio. Poi ha parlato della sindrome di Asperger. Non avevo idea di cosa fosse. Ma dopo che un pediatra specializzato in problemi dello sviluppo ha valutato Matthew, la diagnosi è stata confermata.
La sindrome di Asperger è simile all'autismo, con alcune differenze. I bambini autistici, per esempio, hanno spesso un ritardo nel parlare, mentre il linguaggio dei bambini con Asperger tende a svilupparsi normalmente. Ma i bambini con Asperger hanno problemi con il linguaggio espressivo, così come con l'empatia e la lettura degli indizi sociali.
Asperger e disturbo ossessivo compulsivo
Molti bambini con Asperger sviluppano anche interessi ossessivi. Questo spiega perché Matthew ha iniziato a concentrarsi sui rifiuti fin da piccolo. Ne sa di più della maggior parte delle persone che lavorano per le aziende che si occupano di rifiuti. L'Asperger a volte presenta anche altre componenti del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Matthew sente il bisogno di chiudere le porte e di spingere le sedie. Si arrabbia molto quando la sua routine cambia. Inoltre, ha problemi di ansia e di gestione della rabbia. Ecco perché batte le mani: Lo aiuta a organizzarsi quando è arrabbiato.
Ma in un certo senso, Asperger e OCD sono solo etichette. La cosa più importante è capire come aiutarlo al meglio. Per questo proviamo molte cose diverse: ridurre i fattori scatenanti del suo comportamento aggressivo, terapia occupazionale e fisica, un programma molto routinario, farmaci e trovare amici che siano un buon modello per lui. L'anno scorso gli abbiamo anche comprato un cucciolo di golden retriever di nome Tiger. Questo lo sta aiutando a sviluppare le abilità sociali: Matthew può parlare con Tiger, giocare con Tiger, dire a Tiger che gli vuole bene. È un buon esercizio per relazionarsi con le persone.
L'asperger non è insormontabile. Non è il bacio della morte. Matthews è un bambino molto sveglio, ma il suo cablaggio è diverso. Questo è tutto.
