La star di Entourage, Gary Cole, parla dell'autismo delle sue figlie e del suo impegno a favore di altri bambini autistici.
Quando nel 1995 a mia figlia Mary fu diagnosticato l'autismo, dice l'attore Gary Cole, tutto ciò che avevo a disposizione era RainMan. Oggi si stima che a un bambino americano su 150 di età inferiore agli 8 anni sia stato diagnosticato l'autismo o condizioni correlate come la sindrome di Asperger, con sintomi quali l'incapacità di relazionarsi con gli altri, l'insistenza su routine rigide e l'assunzione di comportamenti ripetitivi. Sembra che si possa chiedere a qualsiasi amico, a qualsiasi parente, dice Cole, e che questi sia in grado di raccontare di qualcuno che conosce con l'autismo. O di indirizzarvi verso un buon medico che possa aiutarvi.
Conosciuto soprattutto per aver interpretato un capo esilarante e tossico nel film comico Office Space del 1999, e per aver interpretato l'agente Ari Golds, il suo più vecchio amico e il suo ultimo assunto nel film Entourage della HBO, Cole è felice di usare la sua fama come piattaforma per aiutare altri genitori che devono affrontare quella che può essere una diagnosi difficile. L'attore sostiene The Help Group e Autism Speaks, due organizzazioni che si occupano di soddisfare le esigenze educative dei bambini autistici e delle loro famiglie, di raccogliere fondi per la ricerca biomedica globale al fine di trovare una cura e di promuovere la consapevolezza, con un impegno maggiore in aprile, il mese della consapevolezza dell'autismo.
Quando un bambino è affetto da autismo, il programma originale di un genitore viene messo da parte, dice Cole. Lui e sua moglie, l'attrice Teddi Siddall, hanno notato per la prima volta che qualcosa non andava in Mary, che ora ha 16 anni, quando aveva quasi 2 anni. Hanno iniziato a sottoporre la figlia a una serie di terapie. Mary non elaborava le informazioni come noi e non coglieva i segnali sociali, dice Cole, che ritiene che la cosa più importante che i genitori possono fare se sospettano che qualcosa non va con il loro bambino è cercare risposte, e prima è meglio è.
Con l'aiuto di un assistente personale, Mary ha frequentato con successo le scuole elementari e medie pubbliche di Studio City, in California, e ora frequenta una struttura di apprendimento speciale per gli anni del liceo, gestita da The Help Group.
