Sebbene non esista una cura per l'autismo, esistono diversi trattamenti che possono aiutare a gestire i sintomi. Scoprite come i vari trattamenti possono aiutare i comportamenti, la comunicazione e altro ancora.
Il tipo di trattamento che vostro figlio riceve per il disturbo dello spettro autistico dipende dalle sue esigenze individuali. Poiché l'ASD è un disturbo dello spettro (cioè alcuni bambini hanno sintomi lievi e altri sintomi gravi) e ogni bambino che ne è affetto è unico, esiste una varietà di trattamenti.
Possono includere diversi tipi di terapie per migliorare il linguaggio e il comportamento, e talvolta farmaci per aiutare a gestire eventuali condizioni mediche correlate all'autismo.
I trattamenti di cui il bambino può beneficiare maggiormente dipendono dalla sua situazione e dalle sue esigenze, ma l'obiettivo è lo stesso: ridurre i sintomi e migliorare l'apprendimento e lo sviluppo.
Trattamenti del comportamento e della comunicazione
Analisi del comportamento applicata (ABA). L'ABA viene spesso utilizzata nelle scuole e nelle cliniche per aiutare il bambino ad apprendere comportamenti positivi e a ridurre quelli negativi. Questo approccio può essere utilizzato per migliorare un'ampia gamma di abilità e ne esistono diversi tipi per situazioni diverse, tra cui:
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L'addestramento con prove discrete (DTT) utilizza lezioni semplici e rinforzi positivi.
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L'addestramento alla risposta pivotale (PRT) aiuta a sviluppare la motivazione all'apprendimento e alla comunicazione.
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L'intervento comportamentale intensivo precoce (EIBI) è più indicato per i bambini di età inferiore ai 5 anni.
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L'intervento sul comportamento verbale (VBI) si concentra sulle abilità linguistiche.
Approccio basato sullo sviluppo, sulle differenze individuali e sulla relazione (DIR). Questo tipo di trattamento è meglio conosciuto come Floortime. Questo perché prevede che ci si metta a terra con il bambino per giocare e fare le attività che gli piacciono.
Il suo scopo è quello di sostenere la crescita emotiva e intellettuale, aiutando il bambino ad apprendere le abilità di comunicazione e le emozioni.
Trattamento ed educazione dei bambini autistici e con problemi di comunicazione (TEACCH). Questo trattamento utilizza indicazioni visive, come le schede illustrate, per aiutare il bambino ad apprendere abilità quotidiane come vestirsi. Le informazioni vengono suddivise in piccoli passi, in modo che possano essere apprese più facilmente.
Sistema di comunicazione a scambio di immagini (PECS). Si tratta di un altro trattamento basato sulla visione, ma utilizza simboli invece di schede illustrate. Il bambino impara a fare domande e a comunicare attraverso simboli speciali.
Terapia occupazionale. Questo tipo di trattamento aiuta il bambino ad apprendere abilità di vita come nutrirsi e vestirsi da solo, fare il bagno e capire come relazionarsi con le altre persone. Le abilità apprese hanno lo scopo di aiutarlo a vivere nel modo più indipendente possibile.
Terapia di integrazione sensoriale. Se il bambino è facilmente turbato da cose come luci intense, certi suoni o la sensazione di essere toccato, questa terapia può aiutarlo a imparare a gestire questo tipo di informazioni sensoriali.
Farmaci
Non esiste una cura per il disturbo dello spettro autistico e attualmente non esistono farmaci per trattarlo. Tuttavia, alcuni farmaci possono aiutare a contrastare sintomi correlati come depressione, convulsioni, insonnia e difficoltà di concentrazione.
Gli studi hanno dimostrato che i farmaci sono più efficaci se associati a terapie comportamentali.
Il risperidone (Risperdal) è l'unico farmaco approvato dalla FDA per i bambini con disturbo dello spettro autistico. Può essere prescritto a bambini di età compresa tra i 5 e i 16 anni per aiutare l'irritabilità.
Alcuni medici prescrivono altri farmaci in alcuni casi, tra cui gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), gli ansiolitici o gli stimolanti, ma non sono approvati dalla FDA per il disturbo dello spettro autistico.
Parlate con il medico di vostro figlio per sapere se esistono farmaci che ne trattano i sintomi.
Alimentazione
Gli esperti non raccomandano diete specifiche per i bambini con disturbo dello spettro autistico, ma un'alimentazione corretta è importante. A volte i bambini con ASD limitano l'alimentazione o i genitori provano a eliminare elementi come il glutine per vedere se i sintomi migliorano.
Tuttavia, non esistono ricerche che dimostrino che l'eliminazione del glutine o della caseina (proteine presenti nel grano e nei prodotti lattiero-caseari) dalla dieta sia un trattamento utile per l'ASD, e la limitazione di alimenti come i latticini può impedire un corretto sviluppo osseo.
I bambini affetti da disturbo dello spettro autistico tendono ad avere ossa più sottili rispetto a quelli che non ne soffrono, quindi gli alimenti che favoriscono lo sviluppo osseo sono importanti. Per sviluppare un piano alimentare sano, è consigliabile rivolgersi a un nutrizionista o a un dietologo iscritto all'albo.
