Il medico spiega la teoria alla base della dieta senza glutine/caseina (GFCF) per l'autismo.
Tuttavia, sono state condotte poche ricerche sulla dieta senza glutine/caseina per l'autismo. Di conseguenza, molti genitori si chiedono se questa dieta faccia davvero la differenza nei sintomi dei bambini con autismo. Alcuni ritengono anche che i bambini con autismo limitino la propria assunzione, perché preferiscono alimenti insipidi come il pane bianco. La questione diventa quindi "uovo o gallina". È il glutine a causare l'autismo o, più probabilmente, è l'autismo a limitare la varietà di alimenti assunti dal bambino?
Che cos'è una dieta senza glutine/caseina per l'autismo?
La dieta senza glutine/caseina è nota anche come dieta GFCF. È uno dei numerosi trattamenti alternativi per i bambini affetti da autismo. Quando si segue questa dieta di eliminazione rigorosa, tutti gli alimenti contenenti glutine (che si trova nel grano, nell'orzo e nella segale) e caseina (che si trova nel latte e nei prodotti caseari) vengono eliminati dall'alimentazione quotidiana del bambino.
Alcuni genitori di bambini con autismo ritengono che i loro figli siano allergici o sensibili ai componenti presenti in questi alimenti. Alcuni si sottopongono a test allergici per averne la conferma. Tuttavia, anche quando non viene confermata alcuna allergia, molti genitori di bambini autistici scelgono di proporre la dieta GFCF. Tra i benefici che riportano ci sono i cambiamenti nel linguaggio e nel comportamento.
Come funziona una dieta senza glutine/caseina per l'autismo?
I benefici di una dieta priva di glutine/caseina si basano sulla teoria che i bambini con autismo possano avere un'allergia o un'elevata sensibilità agli alimenti contenenti glutine o caseina. Secondo questa teoria, i bambini con autismo elaborano i peptidi e le proteine presenti negli alimenti contenenti glutine e caseina in modo diverso rispetto alle altre persone. Ipoteticamente, questa differenza di elaborazione può esacerbare i sintomi autistici. Alcuni ritengono che il cervello tratti queste proteine come false sostanze chimiche simili agli oppiacei. La reazione a queste sostanze chimiche, secondo loro, porta il bambino ad agire in un certo modo. L'idea alla base della dieta è quella di ridurre i sintomi e migliorare i comportamenti sociali e cognitivi e il linguaggio.
Il ragionamento che sta alla base di una dieta priva di glutine/caseina potrebbe avere qualche fondamento scientifico. I ricercatori hanno riscontrato livelli anomali di peptidi nei fluidi corporei di alcune persone con sintomi di autismo. Tuttavia, l'efficacia di una dieta GFCF per l'autismo non è stata supportata dalla ricerca medica; infatti, una revisione di studi recenti e passati ha concluso che mancano prove scientifiche per dire se questa dieta può essere utile o meno.
Purtroppo, l'eliminazione di tutte le fonti di glutine e caseina è così difficile che condurre studi clinici randomizzati sui bambini potrebbe rivelarsi molto arduo.
Quali alimenti contengono glutine?
Il glutine è una miscela di varie proteine che si trova nei semi di diversi cereali come orzo, segale e grano. Un gran numero di alimenti contiene glutine. Il glutine fornisce struttura o legame ai prodotti da forno. Sebbene sia piuttosto difficile evitare il glutine, molti negozi, in particolare quelli di alimenti naturali, espongono gli alimenti in un'area del negozio dedicata ai prodotti senza glutine. È comunque importante leggere le etichette nutrizionali per verificare la presenza di additivi contenenti glutine.
Quando si segue una dieta senza glutine, la maggior parte dei prodotti a base di pane e cereali è vietata. Pertanto, è importante assicurarsi che il bambino (o un'altra persona) riceva un'ampia quantità di fibre, vitamine e minerali. L'integrazione può aiutare a compensare la mancanza di questi nutrienti quando vengono eliminati gli alimenti contenenti glutine.
Quali alimenti contengono caseina?
La caseina è una proteina presente nei latticini e in altri alimenti che contengono latte o lattosio. Anche gli alimenti che si dichiarano privi di latticini o lattosio contengono caseina. Poiché anche molti prodotti di soia e imitazioni di latticini contengono caseina, è importante leggere attentamente le etichette quando si segue una dieta rigorosamente priva di caseina.
Poiché la dieta GFCF per l'autismo limita i prodotti lattiero-caseari, è necessario assicurarsi che la dieta del bambino contenga altre buone fonti di calcio e vitamina D. Entrambi sono necessari per ossa e denti forti. Parlate con il medico di vostro figlio di alimenti fortificati e/o di integrazione per evitare carenze nutrizionali.
Ci sono consigli per mangiare a casa o fuori con una dieta senza glutine/caseina?
Esiste un gran numero di rivenditori online specializzati in prodotti alimentari per chi segue la dieta GFCF. Alcuni genitori preparano alimenti GFCF in grandi quantità e congelano le porzioni per un pasto successivo.
Prima di passare a una dieta GFCF, consultate il medico del vostro bambino. È importante che i bambini continuino ad avere un equilibrio di vitamine, proteine, grassi e carboidrati necessari per sostenere una crescita e uno sviluppo sani. Un dietologo autorizzato può istruirvi sulla dieta GFCF e aiutarvi ad adattarla alle esigenze di salute e alle preferenze di gusto del vostro bambino.
Inoltre, prima di iniziare una dieta priva di glutine/caseina per un bambino autistico, bisogna fare attenzione alle fonti nascoste di glutine. Il glutine si trova nei cibi fritti spolverati di farina e persino nei cosmetici e in alcuni farmaci. Gli alimenti integrali come frutta, verdura e noci possono essere sicuri. Ma evitate di usare miscele confezionate perché potrebbero esserci tracce di alimenti contenenti glutine che non sono elencate sull'etichetta nutrizionale.
Alcuni ristoranti sono ora classificati come GFCF-friendly. Se siete preoccupati, chiedete al gestore o al cameriere di mostrarvi un elenco degli ingredienti utilizzati nel locale per verificare che i piatti siano privi di glutine e caseina. I ristoranti vegetariani/vegani sono abituati a servire persone che seguono diete speciali e potrebbero essere più disponibili a preparare piatti che rispettino le restrizioni di una dieta GFCF rigorosa.
