Non è sempre facile per un medico fare una diagnosi di disturbo dello spettro autistico. Il medico spiega quali sono le domande che il pediatra e gli specialisti di ASD dovrebbero fare.
Ma non è sempre facile fare una diagnosi di ASD. Non esistono test di laboratorio, quindi i medici si affidano all'osservazione dei comportamenti dei bambini molto piccoli e all'ascolto delle preoccupazioni dei genitori.
L'ASD presenta una gamma molto ampia di sintomi. Alcune persone appartenenti allo spettro presentano gravi disabilità mentali. Altre sono molto intelligenti e in grado di vivere in modo indipendente.
Qualunque sia la posizione di vostro figlio nello spettro, ottenere una diagnosi di autismo è un processo in due fasi, che inizia con il vostro pediatra.
Visite di controllo del bambino
I pediatri sono il primo passo nel processo di diagnosi dell'autismo. Ogni bambino viene sottoposto a una valutazione durante le visite di controllo a 18 e 24 mesi per assicurarsi che sia in regola, anche se non sembra avere alcun sintomo.
Durante queste visite, il pediatra del vostro bambino lo osserverà e parlerà con lui. Vi farà domande sull'anamnesi familiare (se qualcuno in famiglia è affetto dallo spettro), sullo sviluppo e sul comportamento del bambino.
Ecco alcune tappe fondamentali che il medico cercherà di individuare:
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Il bambino ha sorriso entro i 6 mesi?
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Imitava suoni ed espressioni facciali entro i 9 mesi?
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A 12 mesi, i bambini balbettavano e tubavano?
Inoltre, vi chiederanno queste cose:
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Ci sono comportamenti insoliti o ripetitivi?
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Hanno problemi a stabilire un contatto visivo?
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Interagiscono con le persone e condividono le esperienze?
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Rispondono quando qualcuno cerca di attirare la loro attenzione?
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Il loro tono di voce è piatto?
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Capiscono le azioni degli altri?
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Sono sensibili alla luce, al rumore o alla temperatura?
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Problemi di sonno o di digestione?
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Tendono a irritarsi o ad arrabbiarsi?
Le vostre risposte sono molto importanti per lo screening del bambino. Se tutto è a posto e non ci sono preoccupazioni, la cosa finisce lì. Ma se il vostro bambino mostra problemi di sviluppo o il vostro medico ha dei dubbi, vi indirizzerà da uno specialista per ulteriori esami.
Altri esami
Se il bambino ha bisogno di altri esami, il prossimo appuntamento sarà probabilmente con un team di specialisti ASD: psicologo infantile, logopedista e terapista occupazionale. Potreste anche incontrare un pediatra dello sviluppo e un neurologo.
Questa valutazione di solito serve a controllare aspetti come il livello cognitivo del bambino, le sue capacità linguistiche e altre abilità di vita come mangiare, vestirsi da solo e andare in bagno.
Per ottenere una diagnosi ufficiale, il bambino deve soddisfare gli standard del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato dall'American Psychiatric Association.
Per rientrare nello spettro autistico, il bambino deve presentare problemi relativi a due categorie.
Problemi di comunicazione e interazione sociale. Per i bambini con ASD è difficile entrare in contatto o prevedere le reazioni degli altri, leggere i segnali sociali, stabilire un contatto visivo o sostenere una conversazione. Potrebbero non iniziare a parlare così presto come fanno gli altri bambini. Potrebbero anche avere difficoltà con le abilità muscolari necessarie per fare sport, disegnare e scrivere.
Modelli di comportamento limitati e ripetitivi. I bambini con ASD possono dondolare il corpo, ripetere frasi o arrabbiarsi per i cambiamenti nella routine. Spesso sono profondamente interessati a un unico argomento. Hanno anche problemi sensoriali.
Se il bambino mostra potenziali sintomi di ASD, il medico può monitorare il suo sviluppo con un nuovo dispositivo che utilizza dati e intelligenza artificiale per aiutare a diagnosticare l'ASD. Cognoa ASD Diagnosis Aid è un software basato sull'apprendimento automatico che segue i bambini di età compresa tra i 18 mesi e i 5 anni e aiuta a valutare e identificare eventuali problemi di sviluppo. La diagnosi e l'intervento precoce possono essere fondamentali per aiutare il bambino a sviluppare le sue capacità.
I medici del bambino potrebbero anche consigliare di effettuare test genetici per escludere altre condizioni che potrebbero causare questi sintomi.
