Le palpitazioni cardiache significano che il cuore ha la sensazione di correre o di saltare i battiti. Possono essere causate dall'ansia o da una patologia cardiaca più grave nota come fibrillazione atriale. Leggete di più per capire la differenza.
Un battito cardiaco irregolare può anche essere qualcosa di più serio: una condizione chiamata fibrillazione atriale, o AFib. L'AFib è un disturbo del ritmo cardiaco, o aritmia, in cui i segnali elettrici nel cuore non viaggiano nel modo giusto. È come un errore di comunicazione che fa sì che le due camere superiori del cuore (atri) battano troppo velocemente.
I sintomi della fibrillazione atriale comprendono:
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Battito cardiaco saltato seguito da un tonfo
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Palpitazioni cardiache o sensazione di flutter
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Sudorazione
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Dolore al petto
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Vertigini
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Stanchezza e debolezza
Questi sintomi sono molto simili a quelli che si possono avvertire in caso di ansia. In ogni caso, possono essere spaventosi e bisogna chiamare subito il medico. Il disturbo può insorgere a qualsiasi età.
Come riconoscere la differenza
Come si fa a capire se si tratta di fibrillazione atriale o di un attacco d'ansia? È una buona domanda. Gli studi dimostrano che lo stress e l'ansia possono peggiorare i sintomi dell'fibrillazione atriale, ma sono necessarie ulteriori ricerche per capire se le persone affette da ansia e depressione sono più a rischio di sviluppare l'AFib. Le ricerche dimostrano anche che le persone affette da fibrillazione atriale hanno maggiori probabilità di ammalarsi di depressione o di ansia perché la condizione influisce sulla qualità della vita.
Diagnosi
Il medico utilizzerà alcuni esami per diagnosticare la fibrillazione atriale ed escludere l'ansia.
L'elettrocardiogramma (ECG o ECG) registra l'attività elettrica del cuore. È un esame indolore che richiede solo pochi minuti. Ci si sdraia e un infermiere o un tecnico posiziona sulla pelle degli elettrodi che misurano l'elettricità. Se in quel momento si verifica un episodio di fibrillazione atriale, il test lo registrerà.
Un monitor cardiaco può rilevare battiti irregolari meno frequenti. Il medico può suggerire di indossarne uno per alcuni giorni per cercare di individuare gli episodi di fibrillazione atriale. Si tratta in pratica di un piccolo elettrocardiogramma portatile.
Se gli episodi di fibrillazione atriale sono rari, il medico può suggerire di indossare un monitor per eventi. Un battito cardiaco irregolare attiverà il monitor per registrare l'episodio. Alcuni si attivano da soli, altri devono essere attivati dall'utente.
Un test da sforzo può aiutare a diagnosticare l'AFib se l'esercizio fisico scatena la condizione. A questo scopo, il medico può farvi correre su un tapis roulant mentre indossate un monitor cardiaco.
Un esame del sangue può aiutare a escludere altre cause dei sintomi, come un problema alla tiroide.
Una radiografia del torace aiuterà il medico a vedere le condizioni del cuore e dei polmoni. Una radiografia può anche aiutare a escludere altre patologie.
A volte i pazienti affetti da fibrillazione atriale non presentano sintomi e quindi il problema non viene diagnosticato. Ma è trattabile e, in alcuni casi, curabile. Se non trattata, può portare a insufficienza cardiaca e ictus.
Domande da porre al medico
Quando parlate con il vostro medico, ponete queste domande se pensate di soffrire di ansia o di fibrillazione atriale.
Se si sospetta l'ansia:
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L'ansia potrebbe essere legata alla mia salute fisica?
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Devo rivolgermi a uno specialista della salute mentale?
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Ho bisogno di una consulenza o di farmaci?
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Cosa posso fare a casa per sentirmi meno ansioso?
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Ci sono cibi o bevande che dovrei evitare?
Se si sospetta una fibrillazione atriale:
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Quale tipo di fibrillazione atriale potrei avere: parossistica, persistente o permanente?
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Qual è la causa?
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Ci sono cibi o bevande che dovrei evitare?
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Quali attività o esercizi sono sicuri?
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Quali attività o esercizi dovrei evitare?
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Devo sottopormi a una procedura o a un intervento chirurgico?
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Devo assumere farmaci?
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Quali sono i passi successivi?
