Come si cura la fibrillazione atriale? Scoprite i farmaci, le procedure e gli altri trattamenti per riportare il cuore a un ritmo normale.
Con la fibrillazione atriale, il cuore freme, batte in modo irregolare o salta i battiti. Non riesce a pompare il sangue attraverso le sue camere e verso il corpo come dovrebbe. A volte il sangue può ristagnare nel cuore e formare coaguli, che possono portare a un ictus.
Trattamenti come farmaci, procedure non chirurgiche e interventi chirurgici possono rallentare il battito cardiaco e riportarlo a un ritmo normale. I trattamenti per la fibrillazione atriale possono anche prevenire la formazione di coaguli e contribuire a mantenere il cuore in salute.
Quali sono i farmaci che trattano la fibrillazione atriale?
Questi farmaci possono prevenire coaguli e ictus, rallentare la frequenza cardiaca e controllare il ritmo cardiaco.
Anticoagulanti: Questi farmaci fluidificano il sangue per ridurre la possibilità di avere questi problemi. Tuttavia, possono aumentare il rischio di emorragie, per cui potrebbe essere necessario ridurre alcune attività che possono provocare lesioni. I più comuni sono:
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Apixaban (Eliquis)
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Aspirina
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Dabigatran (Pradaxa)
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Enoxaparina (Lovenox)
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Eparina
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Rivaroxaban (Xarelto)
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Warfarin (Coumadin, Jantoven)
Gli anticoagulanti possono rendere più probabile la comparsa di lividi o sanguinamenti eccessivi. Il medico effettuerà un esame del sangue ogni mese per assicurarsi che il farmaco funzioni e che la dose sia quella giusta.
Farmaci per la frequenza cardiaca: Il modo più comune di trattare la fibrillazione atriale è con farmaci che controllano il battito cardiaco. Questi farmaci rallentano la frequenza cardiaca rapida in modo che il cuore possa pompare meglio.
Potrebbero essere necessari altri farmaci. Alcuni sono chiamati beta-bloccanti. Anche questi rallentano la frequenza cardiaca. Alcuni esempi sono:
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Atenololo (Tenormin)
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Bisoprololo (Zebeta, Ziac),
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Carvedilolo (Coreg)
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Metoprololo (Lopressor, Toprol)
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Propranololo (Inderal, Innopran)
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Timololo (Betimol, Istalol)
Altri farmaci sono noti come calcio-antagonisti. Rallentano la frequenza cardiaca e attenuano le contrazioni. Potrebbero essere somministrati:
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Diltiazem (Cardizem, Dilacor)
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Verapamil (Calan, Calan SR, Covera-HS, Isoptin SR, Verelan)
Farmaci per il ritmo cardiaco: Rallentano i segnali elettrici per riportare il battito cardiaco nel cosiddetto ritmo sinusale normale. Questi trattamenti sono talvolta chiamati cardioversione chimica:
Bloccanti dei canali del sodio, che rallentano la capacità del cuore di condurre elettricità:
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Flecainide (Tambocor)
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Propafenone (Rythmol)
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Chinidina
Bloccanti dei canali del potassio, che rallentano i segnali elettrici che causano l'AFib:
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Amiodarone (Cordarone, Nexterone Pacerone),
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Dofetilide (Tikosyn)
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Sotalolo (Betapace, Sorine, Sotylize)
I farmaci possono essere somministrati nello studio del medico o in ospedale. Il medico la terrà sotto controllo per assicurarsi che il farmaco faccia effetto.
Quali sono le procedure per il trattamento della fibrillazione atriale?
Se i farmaci non funzionano o causano effetti collaterali, si può provare una delle due procedure chiamate cardioversione o ablazione. Queste procedure trattano la fibrillazione atriale senza intervento chirurgico.
Cardioversione elettrica: Il medico somministra al cuore una scossa per regolare il battito cardiaco. Utilizzerà delle piastre o applicherà dei cerotti chiamati elettrodi sul petto.
Per prima cosa, si somministra un farmaco per addormentarsi. Poi il medico applicherà le piastre sul petto e talvolta sulla schiena. Questi elettrodi daranno una leggera scossa elettrica per riportare il ritmo cardiaco alla normalità.
La maggior parte delle persone ne ha bisogno solo di una. Poiché il paziente è sedato, probabilmente non ricorderà di aver subito la scossa. Di solito si può tornare a casa il giorno stesso.
La pelle potrebbe essere irritata nel punto in cui le piastre l'hanno toccata. Il medico può indicare una lozione per alleviare il dolore o il prurito.
Ablazione cardiaca: Esistono due opzioni principali:
L'ablazione con catetere, detta anche ablazione con radiofrequenza o ablazione della vena polmonare, non è un intervento chirurgico ed è un'opzione di ablazione meno invasiva. Il medico inserisce un tubo sottile e flessibile in un vaso sanguigno della gamba o del collo. Poi lo guida verso il cuore. Quando raggiunge l'area che causa l'aritmia, invia segnali elettrici che distruggono le cellule. Il tessuto trattato aiuta a far tornare il battito cardiaco regolare.
Esistono due tipi principali di ablazione con catetere:
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Ablazione a radiofrequenza: Il medico utilizza cateteri per inviare energia a radiofrequenza (simile al calore delle microonde) che crea cicatrici circolari intorno a ciascuna vena o gruppo di vene.
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Crioablazione: Un singolo catetere invia un palloncino con una sostanza che congela i tessuti per provocare una cicatrice.
L'ablazione chirurgica comporta un'incisione nel torace:
Procedura del labirinto: Di solito viene eseguita durante un intervento a cuore aperto per un altro problema, come un bypass o la sostituzione di una valvola. Il chirurgo pratica piccoli tagli nella parte superiore del cuore. I tagli vengono ricuciti insieme per formare il tessuto cicatriziale che blocca i segnali anomali.
Cambiamento di frequenza: La maggior parte delle persone con fibrillazione atriale non ha bisogno di un intervento a cuore aperto. È qui che entra in gioco questa opzione meno invasiva. Il medico pratica alcuni piccoli tagli tra le costole e utilizza una telecamera per guidare i cateteri per la crioablazione o l'ablazione a radiofrequenza. Alcuni ospedali offrono la chirurgia assistita da robot, che utilizza tagli più piccoli e consente una maggiore precisione?
Procedura convergente: Questa procedura abbina l'ablazione con catetere a un cambio di mazechia. Il medico utilizza l'ablazione a radiofrequenza nella vena polmonare e un chirurgo pratica un piccolo taglio sotto lo sterno per utilizzare l'energia a radiofrequenza sulla parte esterna del cuore.
Ablazione del nodo AV: Si può ricorrere a questa procedura se:
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Non si risponde ai farmaci
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Non si possono assumere farmaci a causa degli effetti collaterali
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Non siete un buon candidato per una procedura che vi cura.
Il medico inserirà un catetere in una vena dell'inguine e lo farà scorrere fino al nodo AV, un nervo che conduce gli impulsi elettrici tra le camere superiori e inferiori del cuore. Attraverso il catetere verrà inviata energia a radiofrequenza per distruggere il nodo AV. In questo modo si impedisce ai segnali di raggiungere il ventricolo. Poi il medico impianterà un pacemaker nel petto.
Per alcune persone, l'ablazione ripristina un ritmo cardiaco normale meglio dei farmaci. È generalmente sicura, ma presenta alcuni rischi. Alcune delle cose che possono andare storte sono:
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Sanguinamento intorno al cuore o nel punto in cui viene inserito il catetere
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Foro nel cuore
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Ictus
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Infarto
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Restringimento della vena polmonare
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Danni all'esofago, il tubo che porta il cibo dalla bocca allo stomaco
Inoltre, la fibrillazione atriale può ripresentarsi nei primi mesi dopo l'ablazione. In tal caso, potrebbe essere necessario ripetere l'intervento o assumere farmaci per il ritmo cardiaco.
Pacemaker
È un piccolo dispositivo che monitora il battito cardiaco e invia un segnale per stimolare il cuore se batte troppo lentamente. È costituito da un piccolo dispositivo chiamato generatore che contiene una batteria e un minuscolo computer. Dei fili sottilissimi, chiamati elettrocateteri, collegano il pacemaker al cuore".
L'impianto di un pacemaker può sembrare un'operazione impegnativa, ma si tratta di una procedura di lieve entità. Innanzitutto, il medico inserisce un ago in una grossa vena vicino alla spalla, che guida gli elettrocateteri nel cuore. Il pacemaker viene quindi inserito nel petto attraverso un piccolo taglio. Una volta posizionato, il medico lo testa per verificarne il funzionamento.
Esistono alcuni rischi, quali:
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Emorragie o lividi nell'area in cui il medico inserisce il pacemaker
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Infezione
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Vaso sanguigno danneggiato
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Polmone collassato
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In caso di problemi con il dispositivo, potrebbe essere necessario un altro intervento chirurgico per sistemarlo.
A volte gli impulsi che il pacemaker invia al cuore possono causare disturbi. Potrebbero verificarsi vertigini o pulsazioni nel collo.
Dopo l'inserimento di un pacemaker, potrebbe essere necessario tenersi a distanza da oggetti che emettono un forte campo magnetico, perché potrebbero influenzare i segnali elettrici del pacemaker.
Alcuni dispositivi che possono interferire con il pacemaker sono:
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Rivelatori di metalli
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Telefoni cellulari e lettori MP3
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Generatori elettrici
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Alcune macchine mediche come la risonanza magnetica
Trattamento delle cause della fibrillazione atriale
Se a causare la fibrillazione atriale sono stati problemi come l'ipertensione, il colesterolo o la tiroide iperattiva, è necessario trattare la causa principale. Il medico potrebbe prescrivere dei farmaci per tenere sotto controllo queste condizioni.
Il medico potrebbe anche raccomandare lo screening e il trattamento dell'apnea notturna, un disturbo in cui la respirazione inizia e si interrompe durante la notte.
Trattamenti complementari
Sono necessarie ulteriori ricerche sui trattamenti alternativi e complementari per la fibrillazione atriale. Tuttavia, alcuni di essi si sono dimostrati promettenti nei primi studi. Tra questi vi sono:
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Lo yoga
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Agopuntura
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Biofeedback
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Acidi grassi Omega-3
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Vitamine antiossidanti, come le vitamine C ed E
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Integratori a base di erbe come la berberina, la corteccia di china e la shenshongyanxin (una miscela tradizionale cinese)
Consultare sempre il proprio medico prima di provare un trattamento complementare.
Cambiamenti nello stile di vita
Il medico potrebbe anche consigliarvi di adottare alcuni semplici accorgimenti per mantenere il cuore in salute:
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Modificate la vostra dieta: mangiate cibi salutari per il cuore e a basso contenuto di sale. Scegliete frutta, verdura e cereali integrali.
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Fate più esercizio fisico: una maggiore attività fisica rafforza il cuore.
Probabilmente vi suggeriranno di apportare altri cambiamenti per ridurre le probabilità di malattie cardiache, nonché di condizioni come il diabete e le malattie polmonari che possono contribuire all'AFib:
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Smettere di fumare
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Mantenere o cercare di raggiungere un peso sano
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Controllare la pressione sanguigna
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Gestire il colesterolo
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Se bevete alcolici, fatelo con moderazione
Il medico consiglierà probabilmente di evitare gli stimolanti, che possono scatenare episodi di fibrillazione atriale. Tra questi vi sono i farmaci da banco per la tosse che contengono pseudoefedrina e le droghe ricreative come la cocaina e le anfetamine.
Non trascurate la vostra salute emotiva. Lo stress può peggiorare la fibrillazione atriale, quindi cercate di gestirlo. Potreste provare a:
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Yoga, tai chi o altre tecniche mente-corpo
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Meditazione
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Trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici
Se si presentano sintomi di ansia o depressione, come tristezza prolungata o difficoltà di concentrazione, chiedere al medico di rivolgersi a uno specialista della salute mentale.
