L'ablazione cardiaca è una procedura medica per il trattamento di aritmie, battito cardiaco irregolare e fibrillazione atriale (AFib). Per saperne di più sui tipi di ablazione, sulle procedure, sui possibili rischi e complicazioni e sul processo di recupero.
Questa procedura utilizza l'energia per creare piccole cicatrici nel tessuto cardiaco. Esse bloccano i segnali elettrici insoliti che si muovono nel cuore e causano un battito cardiaco irregolare (il medico potrebbe chiamarlo aritmia). L'ablazione cardiaca può anche trattare la fibrillazione atriale (AFib), un tipo di battito cardiaco irregolare. In questo caso, il medico potrebbe chiamare l'ablazione della fibrillazione atriale.
Il medico può provare l'ablazione cardiaca se i farmaci e il ripristino del battito cardiaco, noto anche come cardioversione, non funzionano.
Tipi di ablazione cardiaca
Il medico può eseguire l'ablazione in due modi. L'ablazione con catetere è la procedura più comune.
Tipi di ablazione cardiaca con catetere
L'ablazione con catetere, detta anche ablazione con radiofrequenza o ablazione della vena polmonare, non è un intervento chirurgico. Il medico inserisce un tubo sottile e flessibile chiamato catetere in un vaso sanguigno della gamba o del collo e lo guida fino al cuore. Quando raggiunge l'area che causa l'aritmia, può distruggere le cellule. In questo modo il battito cardiaco torna ad essere regolare. Esistono due tipi principali:
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Ablazione a radiofrequenza: il medico utilizza dei cateteri per inviare energia a radiofrequenza (simile al calore delle microonde) che crea delle cicatrici circolari intorno a ciascuna vena o gruppo di vene.
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Crioablazione: un singolo catetere invia un palloncino con un materiale che congela i tessuti e provoca una cicatrice.
Tipi di ablazione chirurgica cardiaca
L'ablazione chirurgica comporta un'incisione nel torace. Esistono tre tipi principali:
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Procedura a labirinto: di solito il medico la esegue durante un intervento a cuore aperto per un altro problema, come un bypass o la sostituzione di una valvola. Il medico esegue piccoli tagli nella parte superiore del cuore e li ricuce insieme per formare il tessuto cicatriziale che blocca i segnali insoliti.
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La maggior parte delle persone con fibrillazione atriale non ha bisogno di un intervento a cuore aperto. È qui che entra in gioco questo tipo di intervento meno invasivo. Il medico pratica alcuni piccoli tagli tra le costole e utilizza una telecamera per eseguire l'ablazione con catetere. Alcuni ospedali offrono la chirurgia robotica assistita che utilizza tagli più piccoli e rende la procedura più precisa. Il medico inserisce una videocamera o un piccolo robot nel petto. Guiderà la creazione di tessuto cicatriziale che può aiutare a mantenere il battito cardiaco al giusto ritmo.
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Procedura convergente: abbina l'ablazione con catetere a un mini labirinto. Il medico utilizza l'ablazione a radiofrequenza nella vena polmonare e un chirurgo pratica un piccolo taglio sotto lo sterno per utilizzare l'energia a radiofrequenza sulla parte esterna del cuore.
Rischi dell'ablazione cardiaca
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Qualsiasi procedura comporta dei rischi. I problemi dell'ablazione cardiaca possono essere:
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Sanguinamento o infezione nel punto in cui è stato inserito il catetere
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Danneggiamento dei vasi sanguigni se il catetere li raschia
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aritmie causate da danni al sistema elettrico del cuore
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Coaguli di sangue nelle gambe o nei polmoni
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Danni al cuore, come perforazioni o valvole danneggiate
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Ictus o attacco cardiaco
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Restringimento delle vene tra i polmoni e il cuore
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Danni ai reni causati dal colorante
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Radiazioni
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Morte
Quali sono i benefici dell'ablazione?
Se non si cura l'fibrillazione atriale, aumentano le probabilità di coaguli di sangue, insufficienza cardiaca o ictus. Questi possono essere pericolosi per la vita.
Il medico terrà conto dei fattori di rischio prima di suggerire un trattamento. Se non ci sono sintomi o se questi sono lievi, il medico può osservare e aspettare. Ma potrebbe prescrivere il warfarin o un altro anticoagulante per proteggersi dall'ictus.
L'ablazione cardiaca potrebbe fare al caso vostro se i sintomi della fibrillazione atriale sono più gravi e rendono difficile svolgere le attività quotidiane.
Quale tipo di ablazione cardiaca è adatto a me?
Il medico parlerà con il paziente dei trattamenti per la fibrillazione atriale, compresa l'ablazione. Il piano dipenderà da:
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La causa della fibrillazione atriale
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Se ha dei sintomi
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La probabilità di avere una malattia cardiaca
I diversi tipi di ablazione mirano a parti diverse del cuore. È possibile che il paziente possa tornare a casa il giorno stesso, oppure che debba rimanere una notte o più in ospedale.
I farmaci possono trattare la fibrillazione atriale e mantenere il ritmo cardiaco regolare, ma possono avere effetti collaterali o smettere di funzionare dopo un po'. L'ablazione cardiaca potrebbe essere l'opzione successiva. Questo trattamento può durare più a lungo o curare la fibrillazione atriale.
L'ablazione non chirurgica e quella meno invasiva hanno successo per molte persone affette da fibrillazione atriale. Se la prima procedura non ha successo, spesso lo sarà una seconda. Con queste opzioni, sarete in grado di recuperare e tornare rapidamente alla vostra routine.
Come ci si prepara all'ablazione?
L'équipe medica probabilmente vi dirà di:
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Smettere di mangiare o bere la sera prima dell'intervento.
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Interrompere l'assunzione di farmaci per il trattamento dell'aritmia alcuni giorni prima.
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Chiedere al medico se è necessario sospendere altri farmaci.
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Chiedere al medico le precauzioni da prendere se si dispone di un pacemaker o di un defibrillatore impiantato.
Il medico fornirà altre istruzioni specifiche.
Cosa aspettarsi durante l'ablazione cardiaca
Un membro dell'équipe medica inserirà nell'avambraccio o nella mano un ago collegato a un tubo chiamato linea endovenosa (IV). La utilizzerà per somministrare un sedativo, per rilassarsi, o un'anestesia generale, per addormentarsi.
In caso di ablazione con catetere, il medico anestetizzerà un'area vicino a una vena dell'inguine, del collo o dell'avambraccio. Inserirà un ago nella vena e farà passare un piccolo tubo chiamato guaina attraverso l'ago. I cateteri passano attraverso la guaina e penetrano nelle vene fino al cuore. Il medico può utilizzare elettrodi o coloranti per individuare la causa dell'aritmia e distruggere i tessuti anomali.
Potreste avvertire un lieve disagio. Informare l'équipe medica in caso di dolore intenso o mancanza di respiro.
L'ablazione chirurgica è più complessa. Durante una procedura a labirinto, il medico incide il centro del torace e separa lo sterno. Il medico collegherà una macchina per il bypass cuore-polmoni per mantenere il flusso sanguigno. Per altri tipi di procedura, il medico praticherà uno o più piccoli tagli sul torace per gli strumenti di ablazione.
L'ablazione cardiaca dura in genere dalle 3 alle 6 ore, ma dipende dal caso specifico.
Cosa aspettarsi dopo l'ablazione cardiaca
Come avviene il recupero?
Dipende dal tipo di procedura effettuata:
Potrebbe essere necessario trascorrere una notte in ospedale, ma la maggior parte delle persone può tornare a casa il giorno stesso. In tal caso, si riposerà in una sala di rianimazione per alcune ore mentre un'infermiera controlla attentamente la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Dovrete stare sdraiati e fermi per evitare di sanguinare dal punto in cui la pelle è stata tagliata. Prevedete che qualcuno vi accompagni a casa.
Il medico prescriverà un farmaco per prevenire i coaguli di sangue e un altro per prevenire la fibrillazione atriale. Probabilmente li prenderà per 2 mesi. Una volta a casa, è possibile fare una doccia, ma l'acqua deve essere più fredda. Non fate il bagno, non nuotate e non immergetevi per 5 giorni o finché i tagli non saranno guariti.
Per la prima settimana:
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Non sollevare più di 10 libbre.
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Saltate le attività che richiedono di spingere o tirare oggetti pesanti, come spalare o tagliare il prato.
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Se vi sentite stanchi, fermatevi e riposate.
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Non fate esercizio fisico. Potrete tornare alla normalità nella seconda settimana.
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Potreste aver bisogno di qualcuno che vi accompagni per un po'. Il medico le dirà quando potrà tornare a guidare.
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Probabilmente avrà bisogno di aiuto a casa.
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Dovrà tornare tra circa 10 giorni per togliere i punti.
Procedura convergente: di solito richiede una degenza ospedaliera di 2 o 3 giorni. Il recupero è simile a quello dell'ablazione con catetere.
Vita dopo l'ablazione cardiaca
L'ablazione con catetere potrebbe non curare la fibrillazione atriale, ma spesso ne allevia i sintomi. Nei primi 3 mesi potrebbero verificarsi ancora episodi di fibrillazione atriale, perché è necessario un periodo di tempo così lungo per la formazione delle cicatrici.
Se si soffre di fibrillazione atriale da molto tempo, probabilmente sarà necessario un altro trattamento per mantenere il battito cardiaco regolare. Potrebbe anche essere necessario un farmaco per controllare il ritmo cardiaco per alcuni mesi dopo l'intervento.
La maggior parte delle persone sottoposte alla procedura del labirinto ottiene un sollievo a lungo termine dai sintomi. E molti non hanno bisogno di assumere farmaci per il ritmo cardiaco.
Il medico può consigliare cambiamenti nello stile di vita per mantenere il cuore in salute, tra cui:
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Seguire una dieta corretta con meno sale e meno alcol.
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Smettere di fumare.
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Mantenere un peso sano.
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Fare più attività fisica.
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Cercate di gestire lo stress e le emozioni forti.
