Se il medico ritiene che il paziente sia affetto da fibrillazione atriale, può richiedere l'esecuzione di esami per confermare la diagnosi, scoprire le cause e individuare il modo migliore per trattarla.
Se il medico pensa che ne siate affetti, la prima cosa da fare è ascoltare il vostro cuore. Potrebbe essere in grado di sentire il battito cardiaco irregolare con uno stetoscopio. In caso contrario, potrebbe richiedere degli esami per confermare la diagnosi, scoprire la causa e trovare il modo migliore per trattarla.
A volte è il medico di base o di famiglia a diagnosticare la fibrillazione atriale. Ma il medico può indirizzarvi a un:
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Cardiologo, un medico specializzato in malattie e condizioni cardiache.
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Elettrofisiologo, un medico specializzato in aritmie
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Esame medico
Quando si fissa un appuntamento con il medico o con lo specialista per verificare se si è affetti da fibrillazione atriale, chiedere se è necessario fare qualcosa per prepararsi. Ad esempio, potrebbe essere necessario seguire una dieta speciale prima degli esami del sangue.
Per sfruttare al meglio il tempo trascorso con il medico, siate pronti a descrivere i vostri sintomi e il momento in cui si verificano. Fate un elenco dei farmaci che assumete, compresi gli integratori e i farmaci da banco. Preparatevi a fornire informazioni sulla vostra storia sanitaria e su quella dei vostri familiari più stretti.
Prendete nota di tutte le domande che avete per il vostro medico, come ad esempio:
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Quali potrebbero essere le cause dei miei sintomi?
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Di che tipo di esami avrò bisogno?
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Quali sono i trattamenti consigliati per la mia patologia? Esistono alternative efficaci?
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Devo modificare il mio stile di vita?
Durante la visita, il medico porrà domande dettagliate su:
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Sintomi
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Abitudini di salute
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Problemi di salute
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Storia medica della famiglia
Durante l'esame fisico, è probabile che:
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ascoltare la frequenza e il ritmo del battito cardiaco
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Misurare il polso e la pressione sanguigna
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Ascoltare i polmoni
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La fibrillazione atriale si manifesta con un elettrocardiogramma (ECG)?
Sì. Questo esame semplice e indolore è il più utile per diagnosticare la fibrillazione atriale. Registra l'attività elettrica del cuore. Può mostrare il:
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Velocità del battito cardiaco
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Ritmo del battito cardiaco
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Forza e tempistica dei segnali elettrici che passano attraverso il cuore
Un medico o un tecnico posiziona piccole patch, chiamate elettrodi, su diverse aree del corpo, tra cui alcune sul petto. Questi captano i segnali che creano le onde sui risultati dell'elettrocardiogramma. Questo fornisce al medico un quadro dell'attività elettrica complessiva del cuore.
Tuttavia, poiché il test è una rapida istantanea, un elettrocardiogramma standard non è sempre in grado di rilevare la fibrillazione atriale. A volte è necessario un monitor portatile del ritmo cardiaco per tenere sotto controllo il vostro ticchettio per un periodo di tempo più lungo.
Monitor Holter
Questo dispositivo viene tenuto con sé per 24-48 ore e registra continuamente l'attività elettrica del cuore. Il tempo supplementare offre maggiori possibilità di rilevare un ritmo cardiaco anomalo, quello che i medici chiamano aritmia.
Come nel caso di un normale elettrocardiogramma, al torace vengono applicati dei piccoli elettrodi. I fili collegano questi elettrodi a un piccolo registratore che può essere agganciato a una cintura, tenuto in tasca o appeso al collo.
A quel punto, potrete continuare a fare quello che fate di solito. Il medico controllerà in seguito i risultati registrati.
Monitoraggio degli eventi
Funziona come un monitor Holter, ma registra l'attività cardiaca solo in determinati momenti, di solito per un periodo di 30 giorni. Potrebbe avviare automaticamente la registrazione quando rileva che qualcosa non va. Oppure si potrebbe dover premere un pulsante quando si avverte qualcosa:
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Vertigini
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Debole
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Stordito
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Cuore che batte all'impazzata
Potrebbe essere necessario indossarlo per circa un mese, il tempo necessario per individuare e registrare il disturbo.
Telemetria cardiaca mobile (MCT)
Potreste sentirlo chiamare monitoraggio cardiaco mobile. Questo piccolo dispositivo viene indossato 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e monitora il cuore mentre si svolge la vita quotidiana. La maggior parte di essi invia un segnale Bluetooth a un centro dati, che analizza le informazioni e fornisce al medico un rapporto.
Test da sforzo
È proprio quello che sembra: Un test che sottopone il cuore a uno stress supplementare per vedere come risponde a un lavoro intenso e a un battito veloce. Durante il test sarete collegati a un elettrocardiogramma e il tecnico controllerà anche la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
L'esercizio fisico è un modo semplice per far pompare il cuore. Si può andare in bicicletta, camminare o correre su un tapis roulant. Ecco perché questo test viene talvolta chiamato "test del tapis roulant".
Se il corpo non è in grado di sopportare un'attività intensa, si può assumere un farmaco speciale che fa battere il cuore più velocemente.
Ecocardiogramma
Questo esame utilizza onde sonore e un computer per creare un'immagine in movimento del cuore. L'ecocardiogramma fornisce al medico informazioni su:
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Le dimensioni e la forma del cuore
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Il funzionamento del muscolo cardiaco e delle valvole
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Dove il muscolo cardiaco non si contrae nel modo giusto
Ecocardiogramma transtoracico (TTE). Questo esame di diagnostica per immagini fornisce al medico un'immagine del cuore. Il medico utilizza un dispositivo chiamato trasduttore a ultrasuoni per emettere e leggere le onde sonore che rimbalzano sulle pareti e sulle valvole del cuore. Un computer utilizza i dati per creare un video del cuore. Il medico può vedere le dimensioni del cuore, il suo funzionamento, il funzionamento delle valvole cardiache e l'eventuale presenza di coaguli di sangue.
Ecocardiogramma transesofageo (TEE). Questo esame di diagnostica per immagini fornisce al medico un'immagine del cuore. Il medico posiziona una sonda nell'esofago (il tubo che collega la bocca allo stomaco). La sonda passa proprio dietro il cuore. Una volta posizionata, la sonda funziona come una TTE.
Esami del sangue
Questi esami possono indicare al medico quale potrebbe essere la causa della fibrillazione atriale. Gli esami del sangue possono verificare la presenza di infezioni, problemi alla tiroide e ai reni, segni di un attacco cardiaco e altro ancora.
Elettrocardiogramma portatile
Potreste sentirlo chiamare elettrocardiogramma portatile. Oppure potrebbe assomigliare a un orologio da polso. Ha degli elettrodi sul retro che rilevano le pulsazioni al petto o al polso. È possibile acquistarne uno presso un discount, una farmacia o online. Il medico potrebbe suggerirvi di farlo per avere una lettura rapida quando sentite qualcosa. L'apparecchio memorizza i dati dell'elettrocardiogramma per la lettura da parte del medico.
Inseguitori di fitness
I più diffusi smartwatch dotati di speciali sensori chiamati sensori fotopletismografici (o PPG) possono rilevare l'fibrillazione atriale.
Studio elettrofisiologico
Uno studio elettrofisiologico (EPS) può aiutare il medico a capire quale sia la causa del battito cardiaco anomalo e a individuare il modo migliore per trattarlo.
In questa operazione, il cardiologo inserisce un elettrodo sottile e flessibile in un vaso sanguigno che porta al cuore, di solito nel collo o nell'inguine. Quindi utilizza un sistema di imaging per guidare l'elettrodo fino al cuore. Una volta lì, l'elettrodo può misurare i segnali elettrici del cuore.
Prima dell'intervento, il medico somministrerà un farmaco anestetico per evitare di sentire il dolore. Potrebbe essere somministrato anche un sedativo per favorire il rilassamento. L'intervento può durare da 1 a 4 ore, dopodiché si riposerà in una sala di recupero per 4-6 ore.
