Non esiste una cura per la fibrillazione atriale. Tuttavia, alcuni trattamenti possono far scomparire i sintomi per molto tempo. Farmaci, interventi chirurgici e buone abitudini di salute possono aiutare le persone affette da fibrillazione atriale a vivere a lungo e in salute.
Trattamento della fibrillazione atriale
La fibrillazione atriale si verifica quando c'è un problema con i segnali elettrici che il cuore crea per controllare il suo ritmo. I medici utilizzano farmaci, interventi chirurgici o altri tipi di procedure per risolvere il problema.
Cardioversione elettrica. Utilizza scosse elettriche all'esterno del torace per aiutare il cuore a ritrovare il suo ritmo normale. I medici posizionano delle piastre o dei cerotti sul corpo per erogare un basso livello di elettricità. (Se si soffre di fibrillazione atriale da poco tempo, questo trattamento può essere in grado di ripristinare subito il ritmo cardiaco. In seguito, però, il cuore potrebbe ricominciare a battere in modo anomalo.
Farmaci. Diversi tipi di farmaci agiscono su tre problemi chiave della fibrillazione atriale:
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Farmaci per riportare il cuore a un ritmo normale, di solito un farmaco chiamato amiodarone.
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Farmaci per controllare la frequenza cardiaca. Il medico può somministrare un farmaco per rallentare il battito cardiaco, mantenendo invariato il ritmo del cuore. Le opzioni includono farmaci noti come beta-bloccanti, calcio-antagonisti o un farmaco chiamato digossina (Digox, Lanoxin).
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Farmaci per i coaguli di sangue. Gli anticoagulanti aiutano a evitare la formazione di coaguli di sangue che potrebbero causare un ictus.
Per la maggior parte delle persone, i farmaci possono migliorare i sintomi e aiutare il cuore a funzionare meglio. Ma non eliminano del tutto l'fibrillazione atriale. Inoltre, alcuni farmaci possono causare effetti collaterali che inducono alcune persone a interrompere l'assunzione. Se gli effetti collaterali vi danno troppo fastidio, parlatene con il medico prima di sospendere il farmaco.
Ablazione con radiofrequenza o catetere. Con questa procedura, i medici distruggono parte del tessuto cardiaco che crea il ritmo anomalo della fibrillazione atriale. Si inserisce un piccolo tubo, o catetere, attraverso un vaso sanguigno e fino al cuore. Si creano piccole cicatrici utilizzando l'energia di raggi laser, onde radio o freddo estremo. Se l'ablazione funziona bene, può risolvere i segnali elettrici errati che causano i sintomi dell'fibrillazione atriale. Non è tecnicamente una cura, ma per alcune persone può allontanare i sintomi per molto tempo. Tende a funzionare meglio nelle persone più giovani e in quelle con fibrillazione atriale ricorrente.
Pacemaker. Se gli altri trattamenti non sono stati utili, il medico può consigliare di inserire nel corpo questo piccolo dispositivo elettrico per controllare il battito cardiaco. I fili del pacemaker rilasciano segnali elettrici nel cuore, aiutandolo a tornare a un ritmo e a una velocità normali. Può essere un'opzione quando la fibrillazione atriale rende la frequenza cardiaca molto lenta di tanto in tanto. Il medico potrebbe utilizzare l'ablazione insieme al pacemaker.
Intervento a cuore aperto a labirinto. Il medico può consigliare questo intervento se è necessario un intervento a cuore aperto per un altro motivo. Il chirurgo crea dei piccoli tagli nella parte superiore del cuore e ricuce le aperture. L'obiettivo è quello di creare un tessuto cicatriziale che blocchi i segnali elettrici che possono causare la fibrillazione atriale, ripristinando così il battito cardiaco regolare.
Una vita sana con l'AFib
Oltre al trattamento prescritto dal medico, ci sono molti modi per prendersi cura del proprio cuore e vivere una vita lunga e attiva con la fibrillazione atriale. Le giuste abitudini riducono la probabilità di avere altri problemi di salute, o complicazioni, a causa della fibrillazione atriale. Assicuratevi di:
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Fare esercizio fisico regolare
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Seguire una dieta sana per il cuore
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Evitare l'eccesso di alcol e caffeina
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Non fumare
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Dormire a sufficienza
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Mantenere un peso sano
Anche alcuni tipi di problemi di salute possono causare sintomi di fibrillazione atriale. Assicurarsi di tenere sotto controllo le altre condizioni mediche, tra cui:
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Pressione sanguigna elevata
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Altri problemi cardiaci (come infarto e insufficienza cardiaca)
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Diabete
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Apnea notturna
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Obesità
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Ipertiroidismo
