Una panoramica dei costi del trattamento della fibrillazione atriale (AFib) e delle risorse per gestire tali spese.
La buona notizia è che milioni di americani conducono una vita lunga e attiva con la fibrillazione atriale. Anche voi volete essere tra questi. I costi da sostenere dipendono dal tipo di trattamento necessario e dalla copertura assicurativa. Informatevi oggi stesso sulla vostra condizione e sui costi del trattamento, e su come gestirli.
Procedure diagnostiche
Oltre a esaminare i sintomi e l'anamnesi e a sottoporsi a un esame fisico, il medico probabilmente ordinerà uno o più esami per diagnosticare la fibrillazione atriale. Questi esami possono includere:
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Un elettrocardiogramma (ECG o ECG): L'elettrocardiogramma capta i segnali elettrici attraverso sensori applicati al torace e alle braccia e crea un'immagine su carta del viaggio degli impulsi attraverso il muscolo cardiaco. L'elettrocardiogramma crea un'istantanea elettrica dei battiti cardiaci.
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Monitor Holter: si porta un dispositivo portatile in tasca, alla cintura o a tracolla, per 1 o 3 giorni. I fili che collegano il dispositivo agli elettrodi sul petto consentono al medico di valutare il ritmo cardiaco.
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Monitor portatile per eventi: Le persone il cui battito cardiaco irregolare è più occasionale portano con sé un dispositivo ECG portatile per circa un mese. Se si avvertono dei sintomi, si preme un pulsante. Il monitor registra l'attività elettrica del cuore e invia i dati tramite linee telefoniche all'ufficio del medico.
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Ecocardiogramma: Un dispositivo simile a una bacchetta viene tenuto sul petto per inviare onde sonore e scattare immagini in movimento del cuore mentre pompa.
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Altri esami: Tra questi vi sono esami del sangue, test da sforzo e radiografie del torace.
Un elettrocardiogramma di routine (per cure non urgenti) costa solitamente da 40 a 100 dollari, mentre un ecocardiogramma può costare da 75 a 225 dollari. Due giorni di monitoraggio holter possono essere acquistati online per 300-350 dollari. L'assicurazione privata dovrebbe coprire i test diagnostici, se il medico li ha ordinati a causa dei sintomi della fibrillazione atriale. Anche Medicare Parte B e Medicaid coprono questi test.
Farmaci per ripristinare o mantenere il ritmo cardiaco
Spesso, il passo successivo alla diagnosi di fibrillazione atriale può essere quello di riportare la frequenza e il ritmo cardiaco alla normalità.
I farmaci sono di solito il primo trattamento che si prova. Il medico può consigliare di affrontare il problema del ritmo cardiaco con farmaci da assumere per bocca o per via endovenosa, spesso in ospedale sotto controllo. Questi farmaci antiaritmici possono includere:
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Amiodarone (Cordarone)
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Disopiramide (Norpace)
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Dofetilide (Tikosyn)
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Flecainide acetato (Tambocor)
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Procainamide (Pronestyl)
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Propafenone (Rythmol)
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Sotalolo (Betapace)
Questi farmaci possono essere acquistati online a partire da 21 dollari per l'amiodarone fino a 173 dollari per la dofetilide. Il copay del 30% varia da 6,30 a 51,90 dollari.
Il medico potrebbe consigliare una procedura chiamata cardioversione elettrica, in cui una scossa a basso voltaggio erogata da piastre blocca per un attimo l'attività elettrica del cuore. Secondo uno studio, il trattamento costa circa 1.600 dollari a procedura. Come altre procedure per la fibrillazione atriale, la cardioversione elettrica dovrebbe essere coperta dall'assicurazione privata, da Medicare e da Medicaid, ma è bene informarsi sui costi della franchigia, del copay o della coassicurazione.
Altri farmaci per la fibrillazione atriale
Durante il trattamento della fibrillazione atriale potrebbe essere necessario assumere altri farmaci, appartenenti alle seguenti categorie:
Farmaci per il controllo della frequenza cardiaca. Questi farmaci aiutano a riportare la frequenza cardiaca alla normalità e comprendono la digossina (Lanoxin), i beta-bloccanti come il metoprololo (Toprol, Lopressor) e i calcio-antagonisti come il diltiazem (Cardizem) o il verapamil (Calan). La digossina si può trovare online a 41 dollari (30% di copay 12,30 dollari) e il metoprololo a soli 18 dollari (5,40 dollari), ma una prescrizione di verapamil può costare 110 dollari (33 dollari).
Anticoagulanti. Il medico potrebbe prescrivere l'assunzione di warfarin (Coumadin) per prevenire i coaguli di sangue, ma potrebbe preferire anticoagulanti più recenti come apixaban (Eliquis), dabigatran (Pradaxa), edoxaban (Lixiana) o rivaroxaban (Xarelto). Il warfarin generico si può trovare online a soli 12 dollari, ma i prezzi dei farmaci più recenti si aggirano tra i 400 e i 500 dollari (copay da 120 a 150 dollari).
Se un'altra condizione vi mette a rischio di fibrillazione atriale, dovrete sottoporvi a un trattamento anche per quella condizione.
Opzioni chirurgiche
Se la cardioversione o i farmaci non ripristinano il ritmo cardiaco, il medico può consigliare una delle diverse procedure chirurgiche. Le possibilità includono:
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Ablazione con catetere, in cui il medico infila un tubo lungo e sottile dall'inguine attraverso i vasi sanguigni fino al cuore. La punta del tubo utilizza il calore o il freddo per distruggere il tessuto che causa il battito cardiaco irregolare.
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Procedure a labirinto, in cui un chirurgo crea tessuto cicatriziale nel cuore per interferire con gli impulsi elettrici che causano l'AFib. Questo intervento può essere eseguito con un laser o con tecniche più recenti che utilizzano radiofrequenze, laser e altre alternative al bisturi.
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Ablazione del nodo atrioventricolare (AV), in cui un catetere somministra radiofrequenze per distruggere una piccola area di tessuto nel passaggio tra le camere superiori e inferiori del cuore.
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Un intervento sull'appendice atriale sinistra, in cui il chirurgo rimuove l'appendice o la taglia, per prevenire i coaguli di sangue.
Gli interventi al cuore sono molto costosi. Ad esempio, uno studio ha rilevato che il costo mediano per il paziente per l'ablazione del catetere era di 32.756 dollari. Le spese vive per un intervento potrebbero facilmente raggiungere il massimale annuale del vostro piano sanitario. Dovete informarvi in anticipo presso il vostro studio medico e la vostra compagnia assicurativa su quale potrebbe essere la vostra quota di partecipazione.
Suggerimenti utili
Se siete preoccupati per il costo del trattamento della fibrillazione atriale, molte case farmaceutiche pubblicizzano programmi che offrono sconti. Inoltre, la partecipazione a uno studio clinico può ridurre notevolmente il costo del trattamento. Le sperimentazioni cliniche testano nuovi trattamenti per verificarne l'efficacia e gli eventuali effetti collaterali. Il vostro medico può aiutarvi a trovare uno studio clinico che potrebbe fare al caso vostro. Potete anche cercare da soli su clinicaltrials.gov.
Per aiutarvi nella ricerca, l'American Heart Association gestisce una pagina web con podcast e webinar, bacheche e risorse cartacee per le persone affette da fibrillazione atriale.
