La fibrillazione atriale causa una frequenza cardiaca irregolare e talvolta rapida. Ma i sintomi possono assomigliare a quelli di altre patologie. Scoprite quali sono i disturbi che possono avere segnali di allarme simili e come distinguerli dalla fibrillazione atriale.
La fibrillazione atriale di solito comporta sintomi come mancanza di respiro, debolezza, affaticamento, vertigini, giramenti di testa, dolore al petto e palpitazioni. Ma non è l'unica condizione che può causare questi sintomi. Ecco cosa c'è da sapere su altri problemi di salute che possono assomigliare alla fibrillazione atriale.
Ansia e attacchi di panico
I disturbi d'ansia possono causare paura o preoccupazione intensa e costante per le attività quotidiane. Possono anche portare ad attacchi di panico, cioè quando si verificano episodi improvvisi di estrema ansia o terrore. L'ansia può disturbare la vita quotidiana e può essere difficile da controllare.
Come l'fibrillazione atriale, gli attacchi di panico possono causare tachicardia, mancanza di respiro, dolore al petto, vertigini o stordimento. Ma con l'ansia e gli attacchi di panico, di solito si avverte anche un senso generale di paura, tremore, vampate di calore, sudorazione o una sensazione di irrealtà.
Bassa pressione sanguigna
La maggior parte delle persone sa che la pressione alta non è salutare, quindi si potrebbe pensare che la pressione bassa sia una cosa positiva. Ma se si abbassa troppo, potrebbe essere pericoloso. La pressione arteriosa può essere troppo bassa se il primo numero della lettura è inferiore a 90 millimetri di mercurio (mm/Hg) o il secondo numero è inferiore a 60 mm/Hg. In genere, questo è il momento in cui si iniziano a notare i sintomi.
Si possono avvertire vertigini, giramenti di testa, stanchezza o respiro accelerato. A differenza dell'fibrillazione atriale, la bassa pressione arteriosa provoca di solito anche nausea, disidratazione, difficoltà di messa a fuoco, visione offuscata, pelle umida o fredda o depressione.
Altre aritmie cardiache
Le aritmie cardiache, o problemi del ritmo cardiaco, si verificano quando gli impulsi elettrici che gestiscono il battito cardiaco non funzionano come dovrebbero. Il cuore può battere troppo velocemente, troppo lentamente o in modo irregolare.
Due dei tipi più comuni di aritmie sono:
Tachicardia. Si tratta di un battito cardiaco veloce, quando la frequenza cardiaca a riposo è superiore a 100 battiti al minuto. L'AFib può causare un tipo di tachicardia. Altri includono il flutter atriale, la tachicardia sopraventricolare, la sindrome di Wolf-Parkinson-White e la tachicardia ventricolare.
Il flutter atriale è simile alla fibrillazione atriale, ma in questa condizione i battiti cardiaci sono meglio organizzati. Può anche causare problemi gravi come l'ictus.
Bradicardia. Si tratta di un battito cardiaco lento, con una frequenza cardiaca a riposo inferiore a 60 battiti al minuto. I tipi di bradicardia comprendono la sindrome del seno malato e il blocco di conduzione.
A volte non si notano i sintomi di un'aritmia. In questo caso, però, i sintomi possono essere: battito cardiaco nel petto, respiro affannoso, dolore al petto, affaticamento, ansia, vertigini, stordimento, svenimento o sudorazione.
Se iniziate ad avvertire uno di questi sintomi, rivolgetevi a un medico il prima possibile. Un medico sarà in grado di scoprire se i sintomi sono dovuti alla fibrillazione atriale o a un altro tipo di aritmia.
Malattia coronarica
La malattia coronarica (CAD) si verifica quando la placca si accumula nelle pareti delle arterie. È il tipo di malattia cardiaca più comune negli Stati Uniti.
Il sintomo più comune della CAD è il dolore o il fastidio al petto, che può verificarsi anche in caso di fibrillazione atriale. Molte persone affette da CAD ne vengono a conoscenza dopo un attacco cardiaco. I sintomi dell'infarto comprendono debolezza, stordimento, sudore freddo, nausea, dolore alla spalla o al braccio e mancanza di respiro.
La CAD può anche aumentare la probabilità di soffrire di fibrillazione atriale. Con il passare del tempo, la crescita della placca ostruisce le arterie. Se una di esse si ostruisce gravemente, può ridurre il flusso sanguigno al cuore. In alcuni casi, ciò può persino causare un attacco cardiaco.
Ipertiroidismo
Una tiroide iperattiva, nota anche come ipertiroidismo, si verifica quando la ghiandola tiroidea produce una quantità eccessiva di un ormone chiamato tiroxina. Senza trattamento, può portare a diversi problemi.
L'ipertiroidismo può avere sintomi simili a quelli dell'fibrillazione atriale, come un battito cardiaco rapido o irregolare, palpitazioni, affaticamento o debolezza muscolare. Tuttavia, in caso di tiroide iperattiva, si notano di solito anche sintomi quali perdita di peso non programmata, aumento dell'appetito, nervosismo o ansia, sudorazione, variazioni del ciclo mestruale, sensibilità al calore, gonfiore alla base del collo (ghiandola tiroidea più grande), assottigliamento della pelle e dei capelli, difficoltà a dormire, tremore alle mani e alle dita e necessità di fare la cacca più spesso.
Gli anziani possono non presentare alcun segno o avere sintomi molto lievi.
Disturbo delle valvole cardiache
Esistono due tipi di disturbi delle valvole cardiache. Il primo, il rigurgito, si verifica quando una o più valvole cardiache non si chiudono completamente. Il sangue può scorrere all'indietro nella valvola, con conseguente eccesso di sangue nel cuore.
L'altro problema, la stenosi, si verifica quando una o più valvole si restringono. Questo limita il flusso del sangue, per cui il cuore deve usare una forza maggiore per pompare. Entrambi i problemi possono causare insufficienza cardiaca.
Come la fibrillazione atriale, i disturbi delle valvole cardiache possono causare sintomi quali dolore al petto, affaticamento, palpitazioni, mancanza di respiro o vertigini. In genere, però, si manifestano anche pressione sanguigna bassa o alta, dolore all'addome o gonfiore alle gambe.
