Se avete la sensazione che il vostro cuore di tanto in tanto salti un battito, potreste avere un battito cardiaco in più. Una condizione che causa questo battito extra è la contrazione atriale prematura.
Quando questo accade e poi segue un battito fluttuante o saltato, potrebbe trattarsi di una contrazione atriale prematura (PAC). Potreste anche sentirli chiamare battiti ectopici atriali o battiti prematuri atriali.
Sono comuni e, nella maggior parte dei casi, non necessitano di trattamento.
Cosa succede
Il cuore ha quattro camere. Le due superiori sono gli atri. Se il sistema elettrico del cuore innesca un battito anticipato o extra negli atri, il risultato è una contrazione atriale prematura.
Una condizione simile, la contrazione ventricolare prematura (PVC), si verifica nelle camere inferiori del cuore, chiamate ventricoli.
Ogni volta che il cuore esce dal suo ritmo abituale, i medici lo chiamano aritmia. Ne esistono di diversi tipi, tra cui le PAC.
Sintomi
Quando si ha una PAC, si possono notare i seguenti sintomi:
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Un battito d'ali nel petto
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Stanchezza dopo l'esercizio fisico
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Respiro affannoso o dolore al petto
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Stordimento o vertigini
Cause
I medici non sempre conoscono la causa. Ma questi elementi possono rendere più probabile la PAC:
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La gravidanza
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Pressione alta, malattie cardiache o ipertiroidismo
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Stress o affaticamento
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Caffeina
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Alcool
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Fumo
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Farmaci per il raffreddore o la febbre da fieno
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Farmaci per l'asma
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Disidratazione
Di solito le contrazioni atriali premature non hanno una causa chiara e non comportano rischi per la salute. Nella maggior parte dei casi, le contrazioni atriali premature non sono un segno di malattia cardiaca e avvengono in modo naturale.
Tuttavia, alcune persone che soffrono di PAC si rivelano affette da patologie cardiache correlate, come ad esempio:
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Cardiomiopatia (indebolimento del muscolo cardiaco)
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Coronaropatia (depositi di grasso nei vasi sanguigni)
Se il medico scopre che il paziente è affetto da una patologia correlata ai battiti cardiaci prematuri, si procederà insieme alla definizione di un piano di trattamento.
Quando chiamare il medico
In caso di PAC singola o occasionale, di solito non è necessario rivolgersi al medico.
Ma se la PAC è frequente o se dà molto fastidio, è bene rivolgersi a un medico. In base ai sintomi, il medico può ordinare uno o più di questi esami:
Elettrocardiogramma, o
ELETTROCARDIOGRAMMA
. Questo esame mostra se si è affetti da aritmia.
Monitor Holter. È una versione portatile dell'elettrocardiogramma che si indossa per 1 o 2 giorni. Traccia tutta l'attività elettrica del cuore per essere studiata dal medico.
Test da sforzo
. Questo test consiste nel sottoporsi a un elettrocardiogramma mentre si svolge un'attività fisica, come correre o camminare su un tapis roulant o pedalare su una cyclette.
Ecocardiogramma. Questo esame utilizza le onde sonore per misurare il funzionamento delle valvole e dei muscoli del cuore.
Trattamento
Se i risultati degli esami mostrano la presenza di altri problemi cardiaci, il medico consiglierà un piano di trattamento. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la PAC non richiede un trattamento.
Se i sintomi sono gravi o fastidiosi, i trattamenti possono includere:
Modifiche dello stile di vita
. Ridurre lo stress, smettere di fumare, ridurre la caffeina e trattare altri problemi di salute come l'apnea notturna e la pressione alta.
Farmaci per l'aritmia
. Assumere farmaci utilizzati per ridurre o interrompere i battiti cardiaci prematuri.
