Scoprite il legame tra una tiroide iperattiva e la fibrillazione atriale (AFib), quando chiamare il medico e quali esami e trattamenti aspettarsi.
Probabilmente non si pensa molto alla tiroide, e non si sa nemmeno che c'è, finché non si verifica un problema. Si tratta di una piccola ghiandola situata nella parte anteriore del collo con un compito apparentemente semplice: produrre ormoni.
Sembra semplice, ma questi ormoni sono potenti. Dicono al corpo quanto velocemente o lentamente deve funzionare.
Quando la tiroide è troppo attiva, si parla di ipertiroidismo. Gli ormoni sono più numerosi del necessario, il che è come premere il pedale dell'acceleratore interno. Tutto accelera, compreso il cuore.
Se si assume un ormone sostitutivo della tiroide - perché la tiroide è poco attiva o perché il medico l'ha rimossa - una dose troppo elevata può causare lo stesso problema.
Il battito cardiaco accelerato può portare alla fibrillazione atriale (AFib), in cui le camere superiori del cuore iniziano a fremere e il cuore non riesce a pompare la quantità di sangue normale. La fibrillazione atriale aumenta anche le probabilità di ictus, un problema da non ignorare.
Quanto spesso le persone soffrono di fibrillazione atriale e di malattie della tiroide?
In generale, se si soffre di fibrillazione atriale, una tiroide iperattiva non è la causa più probabile.
Ma se si soffre di ipertiroidismo, le probabilità di ammalarsi di fibrillazione atriale sono molto più elevate. E le probabilità aumentano con l'avanzare dell'età, soprattutto dopo i 60 anni. È il problema cardiaco più comune nelle persone con tiroide iperattiva.
Quali sono i sintomi da ricercare?
Ogni condizione ha una serie di sintomi da tenere d'occhio. Se si soffre di ipertiroidismo, si può notare che:
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Sentirsi nervosi, ansiosi o irritabili
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Il battito cardiaco è più veloce del normale o si sente spento
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Suda più del solito
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Difficoltà a dormire
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Tremori alle mani e alle dita
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Gonfiore nella parte anteriore e inferiore del collo
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Sensazione di stanchezza o debolezza muscolare
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Perdere peso senza motivo
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Cambiamenti nel ciclo mestruale se si è una donna
Se siete in età avanzata, i sintomi possono essere meno chiari. Potrebbero sembrare più simili alla depressione, in cui non si ha voglia di mangiare molto e si smette di frequentare altre persone.
Se si soffre di fibrillazione atriale, si possono manifestare sintomi quali:
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Il battito cardiaco sembra irregolare, come se fosse accelerato, tremolante, fluttuante, irregolare o alterno.
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Dolore al petto
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Si sente confuso
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Si ha un senso di vertigine o di testa leggera
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Stanchezza o debolezza
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Difficoltà a fare esercizio fisico perché ci si stanca rapidamente
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Respiro corto
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Sudare più del solito
Quando devo andare dal mio medico?
Rivolgetevi al vostro medico se avete sintomi di fibrillazione atriale o di ipertiroidismo. Potrebbe trattarsi di qualcosa di completamente diverso, ma il medico può aiutarvi a saperlo con certezza.
In caso di dolore toracico, invece, recatevi al pronto soccorso perché potrebbe anche essere il segno di un attacco cardiaco.
Di quali esami avrò bisogno?
Il medico inizierà con un esame fisico e con domande sui sintomi e sull'anamnesi. Da lì, probabilmente, saranno necessari diversi tipi di esami.
Esami della tiroide. Inizierà con gli esami del sangue per controllare i livelli di:
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L'ormone stimolante la tiroide (TSH), prodotto dall'ipofisi, indica alla tiroide la quantità di ormoni da produrre. Un TSH basso di solito significa che la tiroide è iperattiva.
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Ormoni tiroidei, chiamati T3 e T4. Se sono alti, è probabile che si tratti di ipertiroidismo.
A questo punto si possono eseguire altri esami, come la diagnostica per immagini o altri esami del sangue, per individuare la causa del problema.
Esami per la fibrillazione atriale. Potreste essere sottoposti a:
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Elettrocardiogramma, detto anche ECG o ECG, per esaminare i segnali elettrici del cuore. È il test principale per la fibrillazione atriale e richiede solo pochi secondi. In alcuni casi, viene eseguito un elettrocardiogramma portatile per misurare l'attività per un periodo di tempo più lungo.
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Ecocardiogramma, un'immagine video del cuore che consente al medico di individuare eventuali coaguli di sangue.
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Test da sforzo, che esamina la reazione del cuore all'esercizio fisico
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Radiografia del torace per esaminare il cuore e i polmoni
Di quali trattamenti avrò bisogno?
L'obiettivo generale è riportare i livelli di ormoni tiroidei alla normalità. Ma poiché l'fibrillazione atriale aumenta le probabilità di avere un ictus, il primo passo è tenere sotto controllo il cuore.
Trattamento della fibrillazione atriale. Per controllare la frequenza cardiaca, si possono assumere farmaci come:
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Beta-bloccanti, di solito la prima scelta
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Calcio-antagonisti, se non si possono assumere i beta-bloccanti
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Digossina, un'opzione più probabile se si soffre anche di insufficienza cardiaca
A seconda dello stato di salute generale e della probabilità di avere un ictus, è possibile che vengano somministrati anche farmaci per ridurre le probabilità di un coagulo di sangue. Le opzioni più comuni includono anticoagulanti come warfarin (Coumadin, Jantoven), apixaban (Eliquis), dabigatran (Pradaxa) e rivaroxaban (Xarelto).
Trattamento della tiroide. In genere le fasi sono due. Si inizia con farmaci anti-tiroidei che impediscono alla tiroide di produrre troppi ormoni. Di solito si notano miglioramenti entro 2 settimane.
Questi farmaci aiutano a risolvere la situazione, ma di solito non sono una soluzione a lungo termine. In primo luogo, possono non funzionare altrettanto bene nel tempo. Inoltre, con l'uso continuato, possono avere gravi effetti collaterali, tra cui danni al fegato.
Ecco perché il secondo passo è spesso un trattamento chiamato ablazione della tiroide. Di solito si assume una pillola di iodio radioattivo, che distrugge la tiroide. In seguito si dovrà assumere un ormone sostitutivo della tiroide ogni giorno.
Per alcune persone, l'ablazione della tiroide previene anche l'fibrillazione atriale.
