Il medico spiega le cause e i fattori scatenanti della fibrillazione atriale (AFib), una condizione in cui il ritmo del cuore è alterato.
La fibrillazione atriale (AFib) è il problema più comune della frequenza o del ritmo del battito cardiaco. La causa principale della fibrillazione atriale è costituita da segnali disorganizzati che fanno sì che le due camere superiori del cuore (gli atri) si contraggano molto velocemente e in modo non sincronizzato. Si contraggono così rapidamente che le pareti del cuore tremano, o fibrillano.
I danni al sistema elettrico del cuore possono causare la fibrillazione atriale. Questo danno spesso deriva da altre condizioni che colpiscono il cuore. Tuttavia, in almeno 1 caso di fibrillazione atriale su 10, potrebbero esserci altri fattori in gioco. A volte i medici non riescono a capire quale sia la causa dell'AFib.
Anche dopo che vi è stata diagnosticata la condizione, potreste essere in grado di controllare la vostra fibrillazione atriale ed evitare di avere un episodio se sapete cosa lo scatena.
Cause comuni di fibrillazione atriale
Gli elementi che più spesso portano alla fibrillazione atriale sono:
-
L'età
-
Geni
-
Malattie cardiache
-
Sindrome del seno malato
-
Attacco di cuore
-
Alta pressione sanguigna
-
Malattie polmonari, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o l'enfisema, o un coagulo di sangue nel polmone (embolia polmonare)
-
Tiroide iperattiva (ipertiroidismo)
-
Obesità, diabete e sindrome metabolica
-
Apnea notturna
-
Infezioni causate da un virus
?
In che modo i vari fattori di rischio portano alla fibrillazione atriale?
Età: le probabilità aumentano con l'età, soprattutto dopo i 60 anni. In parte, ciò è dovuto alla maggiore probabilità di contrarre malattie cardiache e altre condizioni che possono causare la fibrillazione atriale.
Geni: La fibrillazione atriale è una condizione ereditaria. Ciò significa che una parte della causa risiede nei geni trasmessi dai genitori alla nascita. Se qualcuno dei vostri parenti stretti l'ha avuta o l'ha ancora, il rischio è maggiore anche per voi.
Malattie cardiache: Poiché l'fibrillazione atriale è un problema cardiaco, non sorprende che altri problemi cardiaci aumentino la possibilità di soffrirne, tra cui:
-
Malattia coronarica
-
Malattia della valvola cardiaca
-
Malattia cardiaca reumatica
-
Insufficienza cardiaca
-
Indebolimento del muscolo cardiaco (cardiomiopatia)
-
Difetti cardiaci alla nascita
-
Membrana o sacca infiammata intorno al cuore (pericardite)
Sindrome del seno malato: Non è la stessa cosa dei seni paranasali della testa. Il nodo del seno è un gruppo di cellule che controllano il battito cardiaco. È il pacemaker naturale del cuore. I problemi che possono portare alla fibrillazione atriale sono:
-
I segnali elettrici del cuore non funzionano correttamente.
-
La frequenza cardiaca si alterna tra veloce e lenta.
Attacco cardiaco: Quando l'arteria che fornisce sangue agli atri è bloccata, può danneggiare il tessuto atriale e portare alla fibrillazione atriale. Ma non è vero il contrario. La fibrillazione atriale non causa attacchi cardiaci.
Interventi chirurgici al cuore: La fibrillazione atriale è la complicazione più comune. Si verifica in 2 o 3 persone su 10 dopo un'operazione al cuore.
Ipertensione arteriosa: è la condizione più comune legata all'AFib. Può far sì che gli atri, o le camere superiori del cuore, si ingrossino, facendolo lavorare più duramente.
Malattie polmonari: Comprendono la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), l'enfisema o un coagulo di sangue nei polmoni (embolia polmonare). La BPCO, in particolare, è spesso accompagnata da ipertensione arteriosa, malattie cardiache, problemi ai ventricoli e altri problemi che hanno un ruolo nella fibrillazione atriale, come ad esempio:
-
Bassi livelli di ossigeno nel sangue ed elevati livelli di anidride carbonica
-
Fumo di sigaretta
-
Disfunzione autonomica cardiaca: il sistema nervoso autonomo controlla il battito cardiaco. Nelle malattie polmonari, può andare in tilt.
-
Farmaci per via inalatoria che aumentano la frequenza cardiaca
Una tiroide iperattiva (ipertiroidismo): Accelera tutto il corpo, compreso il cuore.
Obesità, diabete e sindrome metabolica: Queste condizioni non solo sono spesso collegate all'ipertensione, ma possono anche rendere più difficile lo svuotamento del cuore. Inoltre, causano altri cambiamenti fisici che aumentano il rischio di fibrillazione atriale.
Apnea notturna: Ogni volta che si viene svegliati per mancanza di ossigeno, si verifica uno stress meccanico che provoca cambiamenti chimici all'interno del cuore. Inoltre, con il tempo, l'apnea notturna può portare a condizioni come l'ipertensione e l'obesità, che rendono più probabile la fibrillazione atriale.
Infezioni causate da un virus: L'infiammazione che ne deriva può causare cambiamenti al cuore.
Farmaci: Alcune ricerche suggeriscono che le persone che assumono dosi elevate di steroidi, magari per l'asma o altre patologie, possono avere maggiori probabilità di soffrire di fibrillazione atriale. Se le probabilità sono comunque più alte, questo trattamento può scatenare un episodio. Anche i farmaci da banco per il raffreddore, con caffeina o altri ingredienti che aumentano la frequenza cardiaca, possono scatenare un episodio.
Alcool: Per alcune persone le abbuffate di alcol sono un fattore scatenante. Per altri, invece, anche una quantità modesta può scatenare l'fibrillazione atriale.
Stimolanti: Caffeina, sigarette e altri elementi che stimolano il sistema possono innescare l'fibrillazione atriale. La caffeina ha probabilmente un effetto maggiore se non si beve abitualmente.
Stress e preoccupazioni: quando si è sotto pressione o ci si sente esausti, si può scatenare un episodio o peggiorare i sintomi.
È possibile prevenire l'fibrillazione atriale?
Alcuni fattori di rischio di fibrillazione atriale, come l'età e la genetica, sono fuori dal vostro controllo. Tuttavia, uno stile di vita sano può aiutare a prevenire la fibrillazione atriale e altri tipi di malattie cardiache. Alcuni accorgimenti che si possono adottare:
-
Smettere di fumare
-
Controllare la pressione sanguigna
-
Mantenere un peso sano. (Questo aiuta anche a proteggersi dall'apnea notturna, un'altra causa di fibrillazione atriale).
-
Seguire una dieta sana per il cuore, ricca di alimenti vegetali e povera di grassi saturi.
-
Fate esercizio fisico regolare. Chiedete al vostro medico quanto è giusto per voi.
