La fibrillazione atriale può far battere il cuore con un ritmo instabile. Se soffrite di fibrillazione atriale e il vostro cuore batte troppo lentamente, potreste aver bisogno di un pacemaker, insieme ad altri trattamenti, per mantenerlo a un ritmo sicuro.
Ma se si soffre di fibrillazione atriale e il cuore batte troppo lentamente, il medico può consigliare un pacemaker insieme ad altri trattamenti. Il pacemaker invia impulsi elettrici che prendono il posto di quelli confusi, in modo che il cuore batta al ritmo giusto.
Potrebbe essere necessario un pacemaker anche in caso di fibrillazione atriale e insufficienza cardiaca congestizia. Questo accade quando il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue al resto del corpo come dovrebbe.
Ablazione del nodo atrioventricolare (AV)
Se i farmaci o altri trattamenti non hanno funzionato, il medico potrebbe consigliare questa procedura, che impedisce agli impulsi elettrici irregolari di raggiungere le due camere inferiori del cuore, chiamate ventricoli.
L'équipe medica inserirà nel cuore un tubo sottile chiamato catetere. Il catetere emetterà intense onde radio e il calore distruggerà la piccola area che porta i segnali ai ventricoli. Quest'area è chiamata nodo AV.
In seguito, il sistema elettrico naturale del cuore non sarà più in grado di attivare i ventricoli. Il chirurgo inserirà quindi un pacemaker che indicherà ai ventricoli quando è il momento di pompare.
Anche con questo trattamento, le due camere superiori del cuore, chiamate atri, continueranno a soffrire di fibrillazione atriale. Questo può aumentare le probabilità di ictus, perché il sangue potrebbe formare coaguli che potrebbero raggiungere il cervello. Probabilmente sarà necessario assumere un anticoagulante per evitare che il sangue si coaguli.
Sindrome del seno malato
Questa condizione non ha nulla a che fare con i seni paranasali della testa. Il nome si riferisce a una piccola parte del cuore chiamata nodo del seno. È il pacemaker naturale del cuore. Genera gli impulsi elettrici che indicano al cuore di battere. Quando il nodo del seno emette i segnali al ritmo sbagliato, il battito cardiaco può essere troppo veloce (tachicardia), troppo lento (bradicardia) o irregolare (aritmia). Può portare a ritmi cardiaci anomali, tra cui la fibrillazione atriale.
La maggior parte delle persone affette da sindrome del seno malato ha bisogno di un pacemaker. Il tipo di pacemaker che ha maggiori probabilità di essere utile è quello a doppia camera. Invia segnali a due delle quattro camere del cuore, indicando loro quando pompare.
Il medico inserisce il pacemaker sotto la pelle, vicino alla clavicola, durante un piccolo intervento chirurgico.
Vivere con un pacemaker
Se si soffre di fibrillazione atriale e si riceve un pacemaker per trattare una frequenza cardiaca lenta o un'insufficienza cardiaca congestizia, il pacemaker potrebbe essere utile anche in altri modi:
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Può indicare al medico cosa succede al cuore quando si cambiano i farmaci o si esegue una procedura medica.
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Può alleviare i sintomi dell'fibrillazione atriale quando si manifestano.
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I ricercatori stanno studiando se un pacemaker possa contribuire a impedire il ritorno dell'fibrillazione atriale.
Se avete un pacemaker, anche voi dovete fare la vostra parte:
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Tenete sotto controllo la frequenza cardiaca. Il medico vi darà delle linee guida sulla velocità o la lentezza del vostro cuore e sulla sua corrispondenza con il pacemaker. Controllate il polso ogni volta che vi viene indicato. Se la frequenza cardiaca non rientra in questo intervallo, chiamare il medico.
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Assumete tutti i farmaci secondo le scadenze previste.
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Rimanete attivi. Fate passeggiate o fate qualsiasi cosa vi piaccia. L'équipe medica può aiutarvi a decidere la quantità di esercizio fisico più adatta a voi.
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Non fate pressione sulla parte del torace in cui si trova il pacemaker.
Nel frattempo, fate attenzione a qualsiasi segnale che indichi che il pacemaker non funziona bene. Chiamare subito il medico se le caviglie si gonfiano. Chiamate il 911 se avete difficoltà a respirare, se avete le vertigini o se siete svenuti.
Dos e Donts
Il pacemaker è un dispositivo elettronico delicato. Se ne ricevete uno, ecco alcune cose da ricordare per evitare che altri dispositivi elettrici lo rovinino.
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Gli elettrodomestici in genere non disturbano il pacemaker. È possibile preparare il pranzo al microonde, usare l'aspirapolvere o dormire sotto una coperta elettrica.
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Il cellulare potrebbe non causare problemi. Tuttavia, per sicurezza, tenetelo sul lato della testa opposto a quello del pacemaker.
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Le cuffie dei lettori MP3 possono avere una parte magnetica che potrebbe far saltare il pacemaker. Tenetele a un paio di centimetri di distanza da esso. Non mettere le cuffie nel taschino della camicia o appenderle al collo.
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I metal detector che attraversano i controlli di sicurezza possono influenzare il vostro pacemaker, quindi attraversateli il più rapidamente possibile. Se il personale di sicurezza vuole controllarvi con una bacchetta portatile, ditegli che avete un pacemaker. Non devono tenere la bacchetta vicino al pacemaker per molto tempo.
