Non c'è niente di più spaventoso che avere la sensazione di non riuscire a respirare. E questo è esattamente ciò che accade durante un grave attacco d'asma.
Gestire l'asma.
Di Will Wade Dagli archivi del medico
8 maggio 2000 -- Non c'è niente di più spaventoso che avere la sensazione di non riuscire a respirare. E questo è esattamente ciò che accade durante un grave attacco d'asma. Mentre un attacco improvviso e inspiegabile porta spesso a un viaggio al pronto soccorso - dove viene diagnosticata l'asma - i sintomi persistenti, come tosse e respiro affannoso, dovrebbero indurre un genitore o un medico a fare un test per la malattia.
Se il bambino è molto piccolo quando viene fatta la diagnosi, potrebbe essere troppo piccolo per capire cosa sta succedendo - e ancor meno per ricordarsi di usare l'inalatore una volta diagnosticata la malattia - quindi i genitori devono prestare attenzione a un regime di trattamento quotidiano per prevenire gli attacchi, oltre a stare attenti ai segni di un'improvvisa riacutizzazione.
Esistono due tipi principali di farmaci per l'asma: uno per prevenire gli attacchi, l'altro per il trattamento in loco quando la malattia si manifesta.
Gli inalatori antinfiammatori sono usati frequentemente per prevenire gli attacchi d'asma. La ricerca attuale indica che gli steroidi offrono il miglior trattamento a lungo termine, sebbene siano disponibili anche farmaci non steroidei. La maggior parte delle persone in cura utilizza gli inalatori ogni giorno, spesso più di una volta, per inibire il gonfiore dei tessuti delle vie aeree. È importante seguire esattamente il piano di gestione definito dal medico.
Per gli episodi improvvisi, che possono essere provocati da una serie di fattori ambientali, i medici consigliano di tenere a portata di mano anche dei broncodilatatori per aprire rapidamente le vie aeree. Questi sono considerati farmaci di soccorso e il loro uso frequente può indicare la necessità di modificare i farmaci antinfiammatori del paziente o di considerare un dosaggio più elevato.
Anche con un uso corretto degli inalatori preventivi, ci sono molti fattori che possono portare a un'improvvisa mancanza di respiro, afferma Gary Rachelefsky, MD, professore clinico di pediatria presso l'Università della California a Los Angeles e past president dell'American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology. Afferma che le persone affette da asma possono essere ipersensibili a tossine come il fumo di sigaretta e lo smog e sono spesso allergiche a un'ampia varietà di particelle comuni che si trovano nella polvere, nel pelo degli animali domestici, nella muffa e negli scarafaggi. Anche il freddo, il clima umido o l'esercizio fisico possono provocare un episodio di asma.
Strumenti da tenere a portata di mano
Oltre ai farmaci, è indispensabile un misuratore del picco di flusso. Questo strumento misura il volume d'aria che passa nei polmoni, consentendo ai genitori di monitorare il successo del piano di gestione dell'asma e di determinare se utilizzare i farmaci di soccorso. I genitori dovrebbero anche avere un dispositivo chiamato nebulizzatore; simile a una maschera d'ossigeno, è in grado di somministrare broncodilatatori alle vie aeree durante una riacutizzazione in un volume maggiore rispetto a un inalatore.
In caso di attacco grave, Rachelefsky dice di fare attenzione alle labbra colorate di blu, che indicano una mancanza di ossigeno nel corpo. Una respirazione molto rapida, nell'ordine dei 70 respiri al minuto, associata a una mancanza di energia o a un pianto debole nei bambini molto piccoli, può richiedere un viaggio immediato al pronto soccorso. Non rischiate: secondo il CDC, ogni anno muoiono più di 5.000 persone a causa dell'asma, quindi è meglio essere prudenti.
Will Wade è uno scrittore di San Francisco. Ha una figlia di 4 anni ed è stato cofondatore di una rivista mensile per genitori. Il suo lavoro è apparso su POV Magazine e The San Francisco Examiner.
