Cosa causa l'asma? 10 fattori scatenanti dell'asma spiegati

Nessuno sa realmente quali siano le cause dell'asma, ma i medici hanno identificato almeno 10 fattori scatenanti noti, tra cui allergie, additivi alimentari e altro. Per saperne di più sui fattori scatenanti dell'asma, visitate il sito del medico.

Come si manifestano gli attacchi d'asma

Quando si ha un attacco d'asma, le vie respiratorie si restringono e diventa difficile respirare. Ciò può essere dovuto a spasmi dei muscoli che circondano le vie aeree, all'infiammazione e al gonfiore della membrana mucosa che le riveste o a un'elevata quantità di muco al loro interno. Potreste avere il fiato corto, il respiro affannoso o la tosse perché il vostro corpo cerca di liberarsi del muco.

Perché voi avete l'asma e il vostro amico no? Nessuno lo sa con certezza. Le allergie giocano un ruolo importante per molte persone, così come la genetica.

Se voi o una persona cara soffrite di asma, è importante capire quali sono i vostri fattori scatenanti. Una volta individuati, si possono prendere provvedimenti per evitarli. Di conseguenza, gli attacchi d'asma saranno meno frequenti e meno gravi.

I fattori scatenanti dell'asma

Alcuni fattori scatenanti noti degli attacchi d'asma sono:

• le allergie

• Alimenti e additivi alimentari

• Esercizio

• Bruciore di stomaco

• Fumo

• Sinusite

• Farmaci

• Tempo

• Fumo

Le allergie possono causare l'asma

Le allergie con l'asma sono un problema comune. L'80% delle persone affette da asma presenta allergie a elementi presenti nell'aria, come i pollini di alberi, erbe e piante infestanti, le muffe, la forfora degli animali, gli acari della polvere e gli escrementi di scarafaggio. In uno studio, i bambini con alti livelli di escrementi di scarafaggio nelle loro case avevano una probabilità quattro volte maggiore di soffrire di asma infantile rispetto ai bambini con livelli bassi. Un'allergia agli acari della polvere è un altro fattore scatenante comune dell'asma.

Se avete un'asma difficile da controllare, rivolgetevi a un allergologo per scoprire se avete delle allergie. Trattare le allergie con farmaci ed evitare i fattori scatenanti può contribuire a ridurre le probabilità di un attacco d'asma grave.

Gli alimenti e gli additivi alimentari scatenano l'asma

Le allergie alimentari possono causare reazioni da lievi a gravi che mettono in pericolo la vita. Raramente causano asma senza altri sintomi. In caso di allergie alimentari, l'asma può essere parte di una reazione grave e pericolosa per la vita, chiamata anafilassi. Gli alimenti più comuni associati a sintomi allergici sono:

• Uova

• Latte vaccino

• Arachidi

• Noci

• Soia

• Grano

• Pesce

• Gamberi e altri crostacei

• Insalate

• Frutta fresca

I conservanti alimentari possono scatenare l'asma isolata, in particolare gli additivi a base di solfito, come il bisolfito di sodio, il bisolfito di potassio, il metabisolfito di sodio, il metabisolfito di potassio e il solfito di sodio, comunemente utilizzati nella lavorazione o nella preparazione degli alimenti.

Asma indotta dall'esercizio fisico

Per circa l'80% delle persone affette da asma, un allenamento intenso può causare il restringimento delle vie aeree. L'esercizio fisico è spesso il principale fattore scatenante dell'asma. Se si soffre di asma indotta dall'esercizio fisico, si avverte una sensazione di oppressione toracica, tosse e difficoltà respiratorie nei primi 5-15 minuti di un allenamento aerobico. Per la maggior parte delle persone, questi sintomi scompaiono nei successivi 30-60 minuti di esercizio. Ma fino al 50% delle persone con asma indotta dall'esercizio fisico può avere un nuovo attacco da 6 a 10 ore dopo. Un riscaldamento lento può aiutare a prevenire questo fenomeno.

Se avete un'asma grave e non siete ancora attivi, parlate prima con il vostro medico di come monitorare la vostra respirazione e scegliere le attività giuste. In inverno, evitate di fare attività fisica all'aperto quando fa molto freddo, perché l'esposizione potrebbe scatenare l'asma.

Bruciore di stomaco e asma

Bruciore di stomaco e asma spesso vanno di pari passo. Fino all'89% delle persone affette da asma soffre anche di forte bruciore di stomaco (il medico potrebbe chiamarlo malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD). Di solito si verifica di notte, quando si è sdraiati. Normalmente, una valvola impedisce agli acidi dello stomaco di risalire nell'esofago (il tubo che scende quando si mangia). Quando si soffre di GERD, questa valvola non funziona come dovrebbe. Gli acidi dello stomaco rifluiscono, o risalgono, nell'esofago. Se gli acidi raggiungono la gola o le vie respiratorie, l'irritazione e l'infiammazione che provocano possono scatenare un attacco d'asma.

Tra gli indizi che suggeriscono il reflusso come causa dell'asma vi sono l'inizio dell'asma in età adulta, l'assenza di una storia familiare di asma, di allergie o bronchiti, un'asma difficile da controllare o la tosse da sdraiati.

Se il medico sospetta questo problema, può consigliare esami specifici per verificarlo, modificare l'alimentazione o proporre farmaci.

Fumo e asma

Le persone che fumano sigarette hanno maggiori probabilità di ammalarsi di asma. Se si fuma in presenza di asma, i sintomi come tosse e respiro sibilante possono peggiorare. Le donne che fumano durante la gravidanza aumentano il rischio di affanno nei loro bambini. I bambini le cui madri fumavano durante la gravidanza hanno anche una funzione polmonare peggiore. Se soffrite di asma e siete fumatori, smettere di fumare è il passo più importante che potete fare per proteggere i vostri polmoni.

Sinusite e altre infezioni delle vie respiratorie superiori

Come l'asma provoca un'infiammazione del rivestimento delle vie respiratorie, la sinusite provoca un'infiammazione delle membrane mucose che rivestono i seni paranasali. Questo fa sì che le membrane emettano più muco. Se si soffre di asma e i seni paranasali si infiammano, potrebbero infiammarsi anche le vie respiratorie. Il trattamento tempestivo di un'infezione sinusale può alleviare i sintomi dell'asma.

Infezioni e asma

Raffreddore, influenza, bronchite e sinusite possono causare un attacco d'asma. Queste infezioni respiratorie che scatenano l'asma possono essere virali o batteriche. Sono una causa comune di asma, soprattutto nei bambini di età inferiore ai 10 anni. È più probabile che si verifichi un attacco fino a 2 mesi dopo un'infezione delle vie respiratorie superiori. Dal 20% al 70% degli adulti con asma soffre anche di sinusite. Inoltre, dal 15% al 56% delle persone affette da rinite allergica (febbre da fieno) o sinusite presenta anche segni di asma.

Farmaci e asma

Molte persone affette da asma sono sensibili ad alcuni farmaci che possono scatenare un attacco d'asma. Se si soffre di asma, è necessario essere consapevoli di quali altri farmaci possono scatenare un attacco d'asma. Non è necessario evitare questi farmaci a meno che non si sappia che sono dei fattori scatenanti. Ma se non hanno mai scatenato l'asma, è comunque meglio prenderli con cautela perché una reazione può verificarsi in qualsiasi momento.

Di seguito è riportato un elenco dei più comuni farmaci noti per scatenare l'asma o i sintomi correlati. Tuttavia, se vi viene prescritto un farmaco che pensate possa causare un peggioramento dell'asma, discutetene con il vostro medico.

• Aspirina e altri antidolorifici. Circa il 10%-20% delle persone con asma è sensibile all'aspirina o a un gruppo di antidolorifici chiamati farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene e il naprossene. Gli attacchi d'asma causati da uno di questi farmaci possono essere gravi e persino fatali, quindi le persone sensibili all'aspirina dovrebbero evitarli completamente. I prodotti a base di acetaminofene sono generalmente considerati sicuri per le persone che soffrono di asma, ma è comunque necessario parlare con il proprio medico dell'opportunità di utilizzarli. Per alcune persone esiste una piccola possibilità che l'acetaminofene possa scatenare un attacco d'asma. Se si è sensibili all'aspirina, è importante leggere le etichette di tutti i farmaci da banco utilizzati per trattare il dolore, il raffreddore, la tosse e la febbre. Inoltre, informate il vostro medico affinché questi farmaci non vi vengano prescritti. Se avete dubbi sul fatto che un determinato farmaco possa scatenare l'asma, chiedete consiglio al vostro medico.

• Beta-bloccanti. I beta-bloccanti sono farmaci comunemente prescritti per il trattamento di patologie cardiache, pressione alta, emicrania e, sotto forma di collirio, glaucoma. Il medico deve stabilire la necessità di questi farmaci e si possono assumere alcune dosi di prova per vedere se hanno effetto sull'asma. È importante informare tutti gli operatori sanitari che si soffre di asma, compreso l'oculista. Esempi di beta-bloccanti sono Corgard, Inderal, Normodyne, Pindolol e Trandate.

• ACE-inibitori. Sono usati per trattare le malattie cardiache e l'ipertensione. Questi farmaci possono causare tosse in circa il 10% dei pazienti che ne fanno uso. Questa tosse non è necessariamente asmatica. Ma può essere confusa con l'asma o, nel caso di vie aeree instabili, può effettivamente provocare respiro affannoso e oppressione toracica. Se vi è stato prescritto un ACE-inibitore e sviluppate una tosse, parlatene con il vostro medico. Alcuni ACE-inibitori sono Accupril, Aceon, Altace, Captopril, Lotensin, Mavik, Monopril, Prinivil, Tarka, Univasc, Vasotec e Zestril.

Se soffrite di asma grave, parlate con il vostro medico di qualsiasi farmaco che state pensando di assumere, anche se si tratta di un farmaco da banco? Se sapete di essere sensibili a particolari farmaci, assicuratevi che il medico annoti il problema sulla vostra cartella clinica. Parlate sempre con il farmacista di questa reazione prima di iniziare un nuovo farmaco.

Altri fattori scatenanti l'asma

Irritanti. Il fumo di tabacco, il fumo degli apparecchi a legna o dei caminetti, gli odori forti dei profumi, dei detergenti, ecc. possono scatenare l'asma. Così come l'inquinamento atmosferico, la polvere sul posto di lavoro o i fumi di sostanze chimiche.

Le condizioni atmosferiche. L'aria fredda, gli sbalzi di temperatura e l'umidità possono causare un attacco.

Forti emozioni. Lo stress e l'asma sono spesso associati. Ansia, pianto, urla, stress, rabbia o risate sguaiate possono provocare un attacco d'asma.

In che modo i fattori scatenanti peggiorano l'asma?

Quando si soffre di asma, le vie respiratorie sono sempre infiammate e sensibili. Esse reagiscono a una serie di fattori scatenanti esterni. Il contatto con questi fattori scatenanti è la causa dei sintomi dell'asma. Le vie aeree si restringono e si infiammano, il muco le ostruisce e i sintomi peggiorano. Un attacco d'asma può iniziare subito dopo l'esposizione a un fattore scatenante oppure alcuni giorni o addirittura settimane dopo.

Le reazioni ai fattori scatenanti dell'asma sono diverse per ogni persona e variano di volta in volta. Qualcosa può dare fastidio a voi ma non ad altri asmatici. Voi potreste avere molti fattori scatenanti, mentre loro non ne hanno nessuno. Anche se evitare i fattori scatenanti è un buon modo per controllare l'asma, il modo migliore è assumere i farmaci e seguire i trattamenti esattamente come prescritto dal medico nel piano d'azione per l'asma.

Come posso capire quali sono le cause e i fattori scatenanti dell'asma?

Capire cosa stava succedendo intorno a voi quando avete avuto un attacco è il primo passo per identificare i vostri fattori scatenanti.

Il medico può anche eseguire esami del sangue o chiedere di utilizzare un dispositivo chiamato misuratore di picco di flusso. Questo strumento misura la quantità di aria espirata e la velocità con cui esce. Può avvertire i cambiamenti nella respirazione e l'insorgere dei sintomi dell'asma.

Chiedete al vostro medico asmatico se l'uso di un misuratore di picco di flusso può aiutarvi a restringere le cause dell'asma.

Può essere difficile identificarle tutte e possono cambiare. Per esempio, da bambini il polline degli alberi non vi dava fastidio, mentre da adulti vi dava fastidio.

Anche quando si conoscono i fattori scatenanti, può essere difficile evitarli in determinate situazioni. Per esempio, potreste notare che il vostro posto di lavoro viene pulito con un prodotto che dà fastidio ai vostri polmoni.

Ecco perché è importante lavorare a stretto contatto con il medico che cura l'asma. Può aiutarvi a pensare a strategie per evitare i fattori scatenanti, o almeno a ridurre il tempo che trascorrete in loro prossimità. Inoltre, può assicurarsi che abbiate i farmaci giusti in caso di attacco d'asma.

Sapere quando chiedere aiuto

I segnali di allarme di un potenziale attacco d'asma includono:

• Necessità di un maggior numero di inalatori di soccorso (come l'albuterolo).

• Tosse che peggiora.

• Sensazione di non riuscire a respirare o di avere qualcuno seduto sul petto.

• Svegliarsi di notte con la sensazione di non riuscire a respirare.

• Non essere in grado di essere attivi o di fare esercizio fisico senza avere il fiatone o l'affanno.??????????

Utilizzare l'inalatore di soccorso per l'asma non appena si avverte un attacco. Se non sembra funzionare e si ha la sensazione di non riuscire a respirare, chiamare il 911 per recarsi subito al pronto soccorso.

Se avete a casa un farmaco steroideo (come il prednisone), potete prenderlo mentre vi recate al pronto soccorso.