Scoprite dal medico i diversi tipi di asma e i sintomi che scatenano.
Allergie e asma
Le allergie e l'asma spesso vanno di pari passo. La rinite allergica (detta anche febbre da fieno) è un'infiammazione del rivestimento del naso ed è la malattia allergica cronica più comune. Nei soggetti affetti da rinite allergica, l'aumentata sensibilità (allergia) a una sostanza induce le cellule immunitarie del corpo a rilasciare istamine in risposta al contatto con gli allergeni. Le istamine, insieme ad altre sostanze chimiche, provocano i sintomi dell'allergia. Gli allergeni più comuni entrano nel corpo attraverso le vie respiratorie.
In caso di rinite allergica, si può avvertire un naso che cola costantemente, starnuti continui, passaggi nasali gonfi, eccesso di muco, occhi che lacrimano e gola che gratta. La tosse può essere causata dal costante gocciolamento postnasale. Spesso i sintomi dell'asma sono scatenati dalla rinite allergica. Il medico può prescrivere farmaci per controllare le allergie e, così facendo, la tosse e gli altri sintomi dell'asma possono attenuarsi.
Asma indotta dall'esercizio fisico
L'asma indotta dall'esercizio fisico è scatenata dall'esercizio o dallo sforzo fisico. Molte persone affette da asma presentano alcuni sintomi con l'esercizio fisico. Ma ci sono molte persone senza asma, compresi gli atleti olimpici, che manifestano i sintomi solo durante l'esercizio fisico.
Nell'asma indotta dall'esercizio fisico, il restringimento delle vie aeree raggiunge un picco da 5 a 20 minuti dopo l'inizio dell'esercizio, rendendo difficile riprendere fiato. I sintomi iniziano pochi minuti dopo l'inizio dell'esercizio e raggiungono l'apice o peggiorano pochi minuti dopo l'interruzione dell'esercizio. Potreste avere i sintomi di un attacco d'asma, con respiro affannoso e tosse. Il medico può indicare se è necessario utilizzare un inalatore per l'asma (broncodilatatore) prima dell'esercizio per prevenire questi fastidiosi sintomi dell'asma.
Asma con tosse
Nell'asma con variante tosse, la tosse grave è il sintomo principale. Possono esserci altre cause di tosse, come il gocciolamento postnasale, la rinite cronica, la sinusite o la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD o bruciore di stomaco). La tosse dovuta a sinusite con asma è comune.
L'asma con tosse è ampiamente sottodiagnosticata e sottotrattata. I fattori scatenanti dell'asma con tosse sono di solito le infezioni respiratorie e l'esercizio fisico.
In caso di tosse persistente, contattate il vostro medico. Il medico può ordinare esami specifici per l'asma, come i test di funzionalità polmonare, per verificare il funzionamento dei polmoni. Potrebbe essere necessario rivolgersi a uno specialista polmonare per ulteriori esami prima di formulare una diagnosi di asma.
Asma professionale
L'asma professionale deriva da fattori scatenanti sul luogo di lavoro. L'elenco dei fattori scatenanti noti è lungo e variegato, ma di solito si tratta di cose che si respirano (o si inalano). Con questo tipo di asma, si possono avere problemi di respirazione e sintomi asmatici solo nei giorni in cui si lavora.
Molte persone affette da questo tipo di asma presentano naso che cola e congestione, irritazione agli occhi o tosse invece del tipico respiro affannoso dell'asma.
L'asma professionale può verificarsi in quasi tutti i settori o ambienti di lavoro, compresi uffici, negozi, ospedali e strutture mediche.
Alcuni lavori comuni legati all'asma professionale sono gli allevatori di animali, gli agricoltori, i parrucchieri, gli infermieri, gli imbianchini e i falegnami.
I fattori scatenanti dell'asma professionale sono:
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Contaminanti presenti nell'aria come fumo, sostanze chimiche, vapori (gas), fumi o polveri.
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Infezioni respiratorie, come raffreddore e influenza (virus)
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Allergeni presenti nell'aria, come muffe, forfora di animali e pollini
Si verificano due tipi di attacchi di asma professionale:
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Aggravamento di un'asma preesistente. È il tipo di gran lunga più comune. Nel corso del tempo, con il contatto regolare, si diventa molto sensibili alla causa scatenante. In questo tipo di asma, l'esposizione continua alla causa scatenante provoca attacchi.
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Asma irritante. Il contatto con determinati oggetti o condizioni sul posto di lavoro irrita le vie respiratorie, provocando subito i sintomi. Anche se non si tratta di una reazione di tipo allergico, l'irritazione può causare sintomi simili a quelli dell'allergia o dell'asma.
Una volta scatenato l'attacco, le vie aeree iniziano a gonfiarsi e a stringersi (broncospasmo) e a produrre muco. Il gonfiore e il muco in eccesso bloccano parzialmente, o ostruiscono, le vie aeree. Questo rende più difficile spingere l'aria fuori dai polmoni (espirare).
Riconoscere ed evitare la causa scatenante dell'asma è particolarmente importante nell'asma professionale.
Poiché le persone trascorrono molto tempo al lavoro, i soggetti affetti da asma professionale tendono ad essere molto esposti alla causa scatenante quando la causa dei sintomi viene riconosciuta come asma. Più tempo si trascorre con la causa scatenante, più è probabile che si verifichino infiammazioni polmonari permanenti e vie aeree molto sensibili.
L'asma professionale è la più comune malattia polmonare legata al lavoro nei paesi sviluppati. Fino al 15% delle persone affette da asma invalidante negli Stati Uniti, la condizione è almeno in parte legata al lavoro.
Asma notturna (Nocturnal)
L'asma notturna, detta anche asma notturna, è un tipo comune di malattia. Se si soffre di asma, le probabilità di avere sintomi sono molto più elevate durante il sonno perché l'asma è fortemente influenzata dal ciclo sonno-veglia (ritmi circadiani). I sintomi dell'asma, come respiro sibilante, tosse e difficoltà respiratorie, sono comuni e pericolosi, soprattutto di notte.
Gli studi dimostrano che il maggior numero di decessi legati all'asma avviene di notte. Si pensa che ciò possa essere dovuto a una maggiore esposizione agli allergeni (fattori scatenanti l'asma), al raffreddamento delle vie aeree, alla posizione reclinata o anche alle secrezioni ormonali che seguono un modello circadiano. A volte il bruciore di stomaco può scatenare i sintomi dell'asma durante la notte. La sinusite e l'asma sono spesso problemi notturni, in particolare quando il gocciolamento postnasale scatena sintomi come la tosse.
Se soffrite di asma e notate che i vostri sintomi peggiorano con il passare della sera, è il momento di consultare il vostro medico asmatico e capire le cause dell'asma. Conoscere i farmaci giusti per l'asma e sapere quando assumerli è fondamentale per gestire l'asma notturna e ottenere un sonno di qualità.
Asma da temporale
L'asma da temporale può verificarsi quando forti temporali si abbattono in un giorno con un numero di pollini molto elevato, di solito in primavera, e provocano i sintomi di un attacco d'asma.
I granelli di polline vengono risucchiati dalle nuvole temporalesche. Una volta che questi grani assorbono una certa quantità d'acqua, scoppiano, formando grani ancora più piccoli. Questi granelli più piccoli finiscono nel vento a livello del suolo. Lì possono essere facilmente respirati. Questo può portare ad attacchi di asma.
Il fenomeno colpisce soprattutto gli adulti che soffrono di asma, febbre da fieno o sono allergici al polline delle graminacee. Ma può causare problemi a chiunque, anche a chi non soffre di queste patologie. I casi di asma da temporale che colpiscono un gran numero di persone sono rari. Sono stati segnalati in Europa, Australia, Nord America e Medio Oriente.
Negli Stati Uniti non si sono verificate epidemie di rilievo, ma i ricercatori di Atlanta hanno scoperto che nella loro zona, durante i temporali, alcune persone si recano al pronto soccorso con sintomi legati all'asma: circa il 3% in più rispetto al solito.
Non si può controllare il numero di pollini o i temporali, ma si può controllare il modo in cui si viene colpiti se si verificano insieme. Se soffrite di asma, febbre da fieno o siete allergici alle graminacee, la cosa migliore da fare è tenere sotto controllo la vostra condizione e sapere come gestire un eventuale attacco d'asma.
Se soffrite di febbre da fieno o di allergie, rivolgetevi a uno specialista per capire quali sono i fattori scatenanti. Se siete allergici al polline e il vostro medico vuole che vi sottoponiate a un trattamento, assicuratevi di iniziare a prendere i farmaci almeno 6 settimane prima dell'inizio della stagione dei pollini.
Tenete d'occhio anche il tempo. Nei giorni di alta pollinosi, soprattutto se sono previsti temporali, cercate di rimanere in casa e di tenere le finestre chiuse. È particolarmente importante stare lontani dai venti forti che precedono i temporali.
Condizioni di salute che possono simulare l'asma
Diverse malattie possono causare gli stessi sintomi dell'asma. Per esempio, l'asma cardiaca è una forma di insufficienza cardiaca i cui sintomi imitano quelli dell'asma normale.
La disfunzione delle corde vocali è un altro mimico dell'asma. Molti rapporti recenti hanno richiamato l'attenzione su una sindrome particolare in cui le corde vocali anormali causano un respiro affannoso che spesso viene erroneamente diagnosticato come asma. Questa sindrome è più comune nelle ragazze e nelle giovani donne che hanno episodi di respiro affannoso forti e drammatici che non rispondono ai farmaci che aprono le vie respiratorie.
