Quasi la metà degli americani respira aria sporca. La vostra città rientra nell'elenco delle città più pulite del Paese o in quello delle città più inquinate? Il medico mostra i vincitori e i perdenti di quest'anno, alcuni dei quali potrebbero sorprendervi.
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Il 2021 segna il 51° anno dell'Americas Clean Air Act, una legge approvata per migliorare la qualità dell'aria. Ma più di mezzo secolo dopo, molte città statunitensi presentano ancora livelli di smog insalubri, secondo la classifica annuale dell'American Lung Associations sullo Stato dell'aria. Le tendenze al riscaldamento dovute ai cambiamenti climatici aumentano l'ozono e, insieme ai frequenti incendi, peggiorano la qualità dell'aria.
No. 10: San Francisco
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Pensate alla Bay Area come a un grande catino. I venti fanno sì che l'aria inquinata si sposti facilmente da una valle all'altra. I veicoli guidati dai quasi 9 milioni di residenti di San Francisco, San Jose e Oakland contribuiscono a sporcare l'aria della zona. Durante i mesi caldi, i residenti possono ricevere aggiornamenti quotidiani sulla qualità dell'aria dalla campagna Spare the Air dei distretti di gestione della qualità dell'aria della Bay Area.
N. 8 (a pari merito): Salt Lake City
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La capitale dello Utah, insieme alla maggior parte della popolazione dello Stato, si trova di fronte alle Wasatch Mountains. In inverno, le inversioni di temperatura - uno strato di aria calda in alto - intrappolano l'aria più fredda in basso. Ciò significa che l'inquinamento creato dai 2,5 milioni di abitanti dell'area di Salt Lake-Provo-Orem non ha un posto dove andare.
N. 8 (a pari merito): Denver
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Il Colorado sta lavorando per rispettare la scadenza del giugno 2021 fissata dall'EPA per la riduzione dei livelli di ozono al suolo. Le severe normative sul petrolio e sul gas hanno aiutato, così come il fatto che meno dei 3,6 milioni di residenti dell'area metropolitana di Denver-Aurora fossero in viaggio durante la pandemia COVID-19. Ma l'aumento delle temperature e il clima più secco hanno portato a un aumento degli incendi in tutto lo Stato.
No. 7: San Diego, CA
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L'area metropolitana di San Diego-Chula Vista-Carlsbad ha ottenuto una F nel rapporto sull'ozono di quest'anno, con oltre 100 giorni di valori elevati. L'aria tossica è una cattiva notizia per gli oltre 300.000 bambini e adulti affetti da una qualche forma di asma.
No. 6: Sacramento, CA
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La valle di Sacramento ha la forma di un catino. In estate, gli inquinanti come i gas di scarico delle auto rimangono intrappolati più vicino al suolo. L'area metropolitana di Sacramento-Roseville, che ospita 2,6 milioni di persone, si è guadagnata un posto nella classifica dei giorni di ozono più elevati, dei picchi più malsani di inquinamento da particolato e dei livelli annuali di inquinamento da particolato?
No. 5: Phoenix, AZ
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L'Arizona ha una copertura nuvolosa inferiore a qualsiasi altro Stato. E Phoenix è la seconda città più soleggiata dello Stato. Più luce solare che raggiunge il suolo significa più ozono. Questo potrebbe essere il motivo per cui Phoenix ha scalato la classifica di due posizioni rispetto al n. 7 dell'anno scorso. Per migliorare la situazione, i leader locali stanno lavorando per ridurre il numero di automobilisti sulla strada e per limitare l'uso di caminetti a legna e fuochi d'artificio.
No. 4: Fresno, CA
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L'area metropolitana di Fresno-Madera-Hanford conta solo 1,3 milioni di abitanti. L'area ha registrato il minor numero di giorni di ozono dal 2000, ma è rimasta nella stessa posizione dell'anno scorso. Oltre al numero di auto in circolazione, la colpa è in parte della geografia. La forma a scodella della San Joaquin Valley intrappola le emissioni dei veicoli senza che queste possano uscire.
No. 3: Visalia, CA
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Le cose stanno migliorando un po' nella contea di Visalia-Tulare, che è scesa di un posto rispetto al secondo posto dell'anno scorso per l'ozono. È rimasta al terzo posto, invece, per l'inquinamento da particelle atmosferiche durante tutto l'anno. La contea di Tulare, situata nella San Joaquin Valley californiana, ospita solo circa 460.000 persone ma più di 1 milione di bovini. I caseifici industriali svolgono un ruolo importante nell'inquinamento atmosferico locale, che comprende alti livelli di emissioni di metano.
No. 2: Bakersfield, CA
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A differenza di altre città della californiana San Joaquin Valley, che è un'oasi di smog, Bakersfield può attribuire parte del suo inquinamento atmosferico alla produzione di petrolio e gas. Non sorprende che l'area sia al primo posto per l'inquinamento da particelle. Una società locale ha ammesso di aver violato il Clean Air Act per le emissioni di gas serra. La città ha circa 40.000 residenti affetti da malattie cardiache. Tutta quell'aria soffocante può aumentare le probabilità di avere un attacco cardiaco.
No. 1: Los Angeles
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La capitale dello smog del 2021 è l'area metropolitana di Los Angeles-Long Beach, dove vivono 18,7 milioni di persone. Le autostrade affollate della città giocano sicuramente un ruolo nella creazione dei livelli di ozono, ma il famoso clima soleggiato di Los Angeles non aiuta. Il sole aumenta i livelli di smog, aggravando i sintomi per gli 1,5 milioni di residenti che soffrono di una qualche forma di asma.
Bakersfield, CA, e l'inquinamento da particelle durante tutto l'anno
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La città californiana si aggiudica ancora una volta il primo posto per quanto riguarda l'inquinamento da particelle durante tutto l'anno, o fuliggine. Le alte classifiche non sono una novità per Bakersfield, che ha guidato questa categoria dal 2016 al 2018. Gli abitanti del luogo indicano gli impianti di produzione di petrolio e gas e la posizione nella San Joaquin Valley, che intrappola l'inquinamento e lo trattiene. Anche gli incendi hanno aumentato i livelli di fuliggine negli Stati Uniti occidentali.
Le città più pulite
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Cinque città si sono classificate ai primi posti negli Stati Uniti per le tre misure di pulizia dell'aria: ozono, inquinamento da particelle durante tutto l'anno e inquinamento da particelle a breve termine nel 2021. Tre hanno ripetuto questo onore per due anni di fila. È una buona notizia per i residenti: Chi vive in città con una buona qualità dell'aria può vivere più a lungo e in modo più sano.
Burlington, VT
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Situata vicino al confine tra Stati Uniti e Canada, Burlington ospita 279.000 residenti che godono di aria fresca e di qualità. Il motivo potrebbe essere la mancanza di industrie pesanti e il minor numero di automobili, due delle principali fonti di inquinamento atmosferico.
Charlottesville, VA
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Charlottesville, ricca di storia, ospita poco più di 200.000 persone e l'Università della Virginia. Qui si trova anche il Parco Nazionale Shenandoah, parte delle Blue Ridge Mountains. I residenti praticano attività all'aperto come l'escursionismo, il rafting e il paracadutismo nell'aria priva di smog e fuliggine.
Elmira-Corning, NY
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Quasi 200.000 persone chiamano quest'area metropolitana "casa". Situata ai margini della regione dei Finger Lakes di New York, offre cantine, dolci colline, sentieri escursionistici e numerosi luoghi di pesca. Si possono anche trovare le case vittoriane che hanno ispirato molte delle opere di Mark Twain. Quello che non troverete è un'aria molto sporca. Elmira-Corning si è classificata al 7° posto nell'elenco delle città più pulite per quanto riguarda l'inquinamento da particelle durante tutto l'anno.
Honolulu
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Ancora una volta, Honolulu si è aggiudicata il primo posto per i più bassi livelli annuali di inquinamento da particelle. Ciò significa che quasi 1 milione di persone che vivono in questa città tropicale respirano un'aria tra le più pulite del Paese. Il merito va in parte al clima - venti e piogge tutto l'anno giocano un ruolo importante - e alla mancanza di industrie pesanti.
Wilmington, NC
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Con 297.000 abitanti, questa comunità balneare sull'Oceano Atlantico non ha registrato giorni di qualità dell'aria malsana a causa dell'ozono o dell'inquinamento da particelle a lungo o breve termine. La Carolina del Nord si sta anche concentrando sulla ricerca di energia pulita, investendo miliardi in progetti di energia solare ed eolica.
