Circa la metà delle persone affette da asma soffre anche di sinusite cronica, o infezione dei seni paranasali.
Oltre a tutti i problemi causati dall'asma, la sinusite può essere difficile da gestire. Può far sentire malati e infelici. Senza un buon trattamento, può durare mesi o addirittura anni (anche se in genere le sinusiti di lunga durata non sono dovute a cause infettive). E, cosa ancora peggiore, una condizione può peggiorare l'altra. La sinusite è stata associata a casi più gravi di asma. Quindi, non solo l'asma aumenta le probabilità di contrarre un'infezione sinusale, ma un'infezione sinusale può rendere l'asma più difficile da controllare.
La sinusite cronica è spesso legata al gonfiore nasale causato da allergie, in particolare allergie alla polvere inalata, alla muffa, al polline o alle spore dei funghi.
Ma c'è una buona notizia. Ci sono molti trattamenti disponibili sia per le infezioni sinusali che per l'asma. E gli studi dimostrano che il trattamento di una condizione spesso aiuta ad alleviare i sintomi dell'altra. Il segreto è trattare entrambe le condizioni in modo aggressivo.
Che cos'è la sinusite?
Sebbene esistano molti seni paranasali nel corpo, il termine viene spesso utilizzato per indicare i seni paranasali. Si tratta di un gruppo di quattro cavità presenti sul viso, vicino alle guance e agli occhi. Sono collegati alle vie nasali e contribuiscono a riscaldare, inumidire e filtrare l'aria che respiriamo. La sinusite è l'infiammazione o l'infezione dei seni paranasali.
Proprio come il rivestimento del naso, i seni paranasali possono essere irritati e gonfiati da allergeni, virus o infezioni batteriche. I fattori scatenanti più comuni della sinusite sono:
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Un raffreddore o un'infezione virale
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Inquinamento atmosferico e smog
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Allergeni presenti nell'aria
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Aria secca o fredda
Quando il tessuto dei seni paranasali si irrita, produce muco. Se si accumula una quantità sufficiente di muco e aria intrappolata, si avverte una pressione dolorosa nei seni paranasali. Questi sono i segni familiari del mal di testa da sinusite.
I sintomi della sinusite variano a seconda dei seni paranasali colpiti. Tuttavia, alcuni segnali comuni sono il dolore in queste aree:
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fronte
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Mascella e denti superiori
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Area intorno agli occhi
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Collo, orecchio e parte superiore della testa
La sinusite grave può anche causare:
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Muco denso giallo o verde
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Gocciolamento postnasale di cattivo gusto
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Febbre
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Debolezza
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Stanchezza
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Tosse
Di solito, le infezioni sinusali sono causate da virus, come il virus del raffreddore. Ma se i seni paranasali sono stati ostruiti per troppo tempo, i batteri possono invadere, causando un'infezione secondaria. Le infezioni sinusali multiple possono portare alla sinusite cronica (a lungo termine).
Qual è il legame tra sinusite e asma?
Molti studi hanno dimostrato un legame tra le infezioni sinusali e l'asma. Uno studio ha dimostrato che, rispetto a coloro che soffrono solo di asma, le persone che hanno sia la sinusite che l'asma:
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tendono ad avere sintomi asmatici più gravi
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Può avere riacutizzazioni dell'asma più gravi
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Hanno maggiori probabilità di avere un sonno disturbato
I rischi di sviluppare una sinusite potrebbero non essere gli stessi per tutti i soggetti affetti da asma. Lo stesso studio ha dimostrato che la sinusite associata all'asma è più comune nelle donne che negli uomini. Inoltre, potrebbe essere più comune nei bianchi rispetto ad altri gruppi razziali. Anche il reflusso acido (GERD) e il fumo possono aumentare il rischio che una persona con asma sviluppi una sinusite.
Lo studio suggerisce anche che più l'asma è grave, più la sinusite è debilitante. Nelle persone con asma grave, la sinusite sembra rendere i sintomi dell'asma più difficili da controllare.
Come si trattano la sinusite e l'asma?
Il trattamento è importante per prevenire il peggioramento della sinusite. Inoltre, poiché le condizioni sono collegate, il trattamento della sinusite può avere l'ulteriore vantaggio di migliorare i sintomi dell'asma.
Se si soffre di sinusite e asma, il medico potrebbe consigliare l'uso di:
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Spray nasali steroidei per ridurre il gonfiore; l'alleviamento dell'infiammazione potrebbe consentire ai seni paranasali di drenare normalmente.
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Farmaci decongestionanti o antistaminici
Chiedere sempre al proprio medico curante prima di usare decongestionanti in spray nasale. Un uso eccessivo può portare a una maggiore congestione. Si può provare a spruzzare acqua salata calda nel naso o a respirare vapore.
Se nei seni paranasali si è sviluppata un'infezione batterica secondaria, è necessario assumere antibiotici. Il medico curante probabilmente li prescriverà per circa 10-14 giorni. Ricordate che gli antibiotici funzionano solo in caso di infezione batterica. Non sono utili in caso di virus. Inoltre, è necessario seguire le istruzioni del medico e assumere tutti gli antibiotici, anche se si inizia a sentirsi meglio dopo qualche giorno.
Per le persone allergiche è fondamentale controllare l'esposizione agli allergeni. Non solo ridurrà i sintomi dell'asma, ma anche il rischio di infezioni sinusali. Evitate i fattori allergici scatenanti e irritanti, come il fumo di sigaretta. Potete anche chiedere al vostro medico curante se le iniezioni di allergia possono essere utili.
In alcuni casi sono necessari trattamenti più impegnativi. I problemi fisici dei passaggi nasali possono portare alla sinusite cronica. Questi includono passaggi nasali stretti, un setto deviato o polipi - piccole protuberanze nel naso. La correzione chirurgica di questi problemi, o l'apertura di seni nasali cronicamente gonfi e infiammati, può talvolta risolvere il problema.
Il gocciolamento postnasale può scatenare l'asma?
Le ghiandole del naso e della gola producono continuamente muco (da 1 a 2 litri al giorno), che aiuta a pulire le membrane nasali, a riscaldare l'aria respirata e a trattenere i corpi estranei inalati. Il muco aiuta anche a combattere le infezioni.
In situazioni normali, la gola è umidificata dalle secrezioni delle ghiandole mucose nasali e della gola. Questo fa parte del sistema di ciglia muco-nasali che ci difende dalle malattie. Quando la quantità di muco secreto dal naso e dai seni paranasali aumenta o si ispessisce, il nostro organismo cerca naturalmente di liberarsene tossendo e liberando la gola.
Talvolta, la sindrome da gocciolamento postnasale è associata all'asma, poiché le secrezioni di muco denso defluiscono dal retro del naso alla parte posteriore della gola, causando schiarimento della gola, tosse e costrizione bronchiale.
Come si può prevenire la sinusite?
Non esiste un modo sicuro per prevenire la sinusite. Ma ci sono alcune cose che si possono fare per ridurre il rischio:
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Utilizzare regolarmente spray steroidei per prevenire l'infiammazione dei seni paranasali. Questo è particolarmente importante se si soffre di sinusite ricorrente o cronica.
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Evitare allergeni e sostanze irritanti, se si soffre di allergie.
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Assumere i farmaci per l'asma come raccomandato. Tenere sotto controllo i sintomi dell'asma può ridurre il rischio di sviluppare una sinusite grave.
